Кейла вздохнула, эти слова совсем не облегчили ее страдания. Казалось, чем чаще она их произносила, тем меньше они значили для нее.
Джессика не беспокоила больше Кейлу в этот день. Она слышала, как женщина вернулась в свою комнату, но яростно сопротивлялась желанию тут же броситься к ней, понимая, что может только сделать еще хуже. Кейле нужно было побыть одной. Джессика все еще не оставила намерения расположить женщину к себе – ощущение, связывающее ее с Кейлой не ослабевало, она даже поплакала немного от переполнявших ее чувств к другой женщине.
Ели они отдельно, каждый в своей комнате, разделенные толстой стеной и массивной дубовой дверью. Выйти на улицу никто не рискнул – сразу после полудня снова пошел снег, и пронизывающий холодный ветер заставлял стонать даже деревья.
Этой ночью Кейла заснула быстро. Истощенная борьбой сердца с разумом, она всеми силами еще пыталась отвергнуть доброту Джессики, опасаясь той уязвимости, что может принести их дружба. По счастью, кошмары не беспокоили ее сон, поэтому, проснувшись, Кейла почувствовала себя отдохнувшей, нехотя наслаждаясь тем, что может еще понежиться в теплых одеялах и мягких подушках.
Джессика, напротив, спала плохо. На следующее утро она осторожно постучала в дверь Кейлы, перед тем как открыть ее, и заглянула внутрь.
– Кейла? Можно мне войти?
Кейла немного удивилась и стыдливо прижала одеяло к себе. Обычно она спала полностью одетой, но здесь она нашла, что спать в кольчуге и при мече не очень-то удобно на такой кровати. – Входи. – Ответила она. Хорошо, что комната все еще была темновата в лучах раннего утра. Она слышала, что за окном ветер отчаянно рвался и стегал дождем и снегом ни в чем не повинные стены замка. И чувствовала благодарность, что сейчас она не на улице.
Джессика на цыпочках вошла в комнату и села. Она рассматривала растрепанную голову Кейлы, выглядывающую из-под одеял и не могла удержаться от улыбки.
– Что? – недовольно спросила Кейла, видя любопытство девушки.
– Прости, – безуспешно пробовала удержаться от смеха. – Ты просто… ты просто так симпатично выглядишь.
Из-под одеяла появились две руки и принялись приглаживать непослушные волосы. – Как – так?
– Ну… такая растрепанная и забавная. – Джессика была рада, что Кейла несколько успокоилась по сравнению со вчерашним днем. – Но, ничего страшного, не волнуйся.
– Гмм…
– Я хотела удостовериться, что ты, ну, в общем,… получше себя чувствуешь?
Кейла уже приготовилась топить угли искрящегося гнева, который обуревал ее прежде, но в этих влажных изумрудных глазах было столько беспокойства и участия. – Я в порядке. – Коротко ответила она. – Просто… – она хотела попытаться объяснить, но поняла, что ей нечего сказать, и пожала плечами, – Нет, ничего…
– Хочешь чем-нибудь заняться сегодня? – осторожно спросила Джессика. – Это не обязательно… Ты умеешь играть в шахматы?
Кейла помотала головой. Сильный порыв ветра ударился в оконные ставни, заставив их затрещать. Кейла покосилась на окно. – Не особо выйдешь на улицу, да?
– Да, – согласилась Джессика, – Очень холодно, а ветер просто ледяной. Мне очень жаль тех людей, кого застанет в пути такая погода.
– Да? – внезапная идея потрясла ее, и она проигнорировала все предупреждения ее сердца замолчать. – А как же стража на стенах? Они же замерзнут на смерть.
Джессика засмеялась, радостно и легко. – Мой отец никогда не допустил бы такого. – ответила она. – Все солдаты в казармах, греются. Нет смысла нести стражу в такую погоду. Никто не осмелится напасть в такую метель.
– Наверное, – Хмммм. Никакой охраны… под прикрытием бури… все сидят по домам. Кейла улыбнулась. Будет проще простого.
– Так… – Джессика продолжала, не замечая азартного блеска в глазах женщины. – …хочешь поиграть в шахматы? Я могу научить тебя.
– Я, э… Я думаю, может быть, если можно… я бы хотела побыть немного одна, – мягко проговорила Кейла. – Может быть, мы поиграем в эти твои… «шахматы» попозже, вечером?
Довольная, что прогресс на лицо, чувствуя, что все оказалось не так страшно с ее другом, Джес с энтузиазмом кивнула. – Ну конечно. Отлично… я понимаю. Я попрошу на кухне, чтобы тебе принесли завтрак, если хочешь.
– Спасибо.
– Чудесно, – Джессика встала и пошла назад в свою комнату. – Тогда, до вечера. Если что, постучи.
– Хорошо.
Кейла широко улыбнулась, когда дверь закрылась за девушкой. Спокойно выбравшись из кровати – так не хотелось покидать теплое местечко – она облачилась в кольчугу, пристегнула меч, и спрятала флейту в потайной карман. Огляделась в комнате в поисках того, что могло быть полезно. Она выбрала маленькое, но очень теплое одеяло и свернула его тугой комок. Прихватила кремень с камина и несколько сладких леденцов из вазочки на столе. Она решила не брать украшения, хотя некоторые из них были весьма ценны. Она не украла бы у того, кто был к ней так добр, как Джессика.
Она дождалась, пока принесут завтрак, и быстро все съела. С полным желудком гораздо лучше отправляться в путь, подумала она. У нее было примерно четыре часа, до того, как кто-нибудь заметит ее исчезновение, и, если повезет, никто не отважится последовать за ней, пока не уляжется буря. Конечно, в скорости они организуют экспедицию, чтобы вернуть ее, но даже Джессика не сможет убедить их долго искать ее. А к тому времени можно будет уйти очень далеко, затаиться где-нибудь в пещере, а потом продолжить путь на север.
Укрывшись одеялом, как плащем, Кейла осторожно открыла дверь и выскользнула в плохо освещенный коридор, тихо, чтобы не выдать себя. Выйдя на улицу, она была ошеломлена обхватившим ее порывом ветра, холодным, проникающим до самых костей. Она задрожала, но не сдалась перед вызовом стихии. Кейла пересекла внутренний двор замка и подошла к внушительным металлическим воротам. К счастью, они были приоткрыты. Просочившись в щель, Кейла направила прочь свои стопы и обернулась с дикой улыбкой.
Она снова была свободна.
Мрачно ухмыляясь ветру, она туже обернулась в одеяло. Моргая, от застилающего глаза дождя со снегом, она шла со скоростью, на которую только была способна, к лесу, виднеющемуся на горизонте и к пещерам, которые она сможет там найти. Снег под ногами мешал идти, замедлял движение. Ее ноги уже начинали цепенеть, даже под защитой ботинок. Зарычав, она рванулась вперед еще быстрее, не смотря на холод и боль.
Кейла все шла и шла, надеясь, что буря продлится недолго… и что не усилится до того, как она найдет укрытие.
После полудня Джессика вошла в комнату Кейлы. Даже не глядя, она уже точно знала, что женщина ушла.
