Весной 1609 года выдвинутые к югу самые боеспособные отряды формирующейся в Новгороде союзной армии под общим командованием Скопина начали действия против проникших туда тушинцев. Их шайки действовали в Заволжье, пробивались к богатым, не разграбленным еще местам Русского Севера и Северо-Запада, прежде всего – в новгородские пятины. На первом этапе борьбы с тушинской угрозой требовалось вытеснить противника из этих мест. Прежде всего Скопину предстояло разгромить войско тушинского полковника Яна Кернозицкого, действовавшего у самого Новгорода. Его база располагалась в Старой Русе[140], небольшом городе при слиянии рек Полнеть и Порусья в Южном Приильменье. Оттуда высылались отряды, нападавшие на окрестности Новгорода.
22 апреля перешел в наступление передовой русско-шведский отряд полковника Эверта Горна и русских воевод Федора Даниловича Чулкова и Корнилы (Корнилия) Никитича Чоглокова, занявший Порхов и Орешек, а 29 или 30 апреля выбивший Кернозицкого из Старой Русы. 1 мая небольшой отряд тушинцев (300 человек) попытался вернуть этот город, но был разбит. Преследуемый Горном и русскими воеводами, Кернозицкий отступил в Холмский уезд. Новгородская земля оказалась полностью очищенной от тушинцев.
Изменилась ситуация и в Заволжье. Бесчинства людей «царика» переполнили чашу терпения и посланцам князя Михаила Васильевича Скопина-Шуйского удалось поднять обратную волну, смывшую врагов из северных и верхневолжских городов.
Жители многих городов и уездов не только оказали массовую и действенную поддержку освободительной рати собиравшегося двинуться к Москве Михаила Скопина-Шуйского, но и начали формировать свои местные ополчения, открывшие боевые действия против «тушинцев»[141].
Удачливее других был направленный Скопиным к Вологде отряд Никиты Васильевича Вышеславцева-Буслаева и Овсея (Евсея) Рязанова. Вокруг них стала формироваться земская рать, сыгравшая исключительную роль в очищении от тушинцев городов Верхневолжья.
3 марта 1609 года собранное под Вологдой ополчение, ведомое Никитой Вышеславцевым, Овсеем Рязановым и еще одним воеводой Федорором Леверьевым при поддержке местного населения овладела Романовым. Выбитые земскими ратниками тушинские поляки и казаки Петра Головина ушли в Ярославль, а поддерживавшие их татары Иль-мурзы – в Ростов. После тяжелых боев за Кострому и Ипатьевский монастырь тушинцы 13 марта отступили от города и обители. По-видимому, они также ушли в Ярославль, так как именно там находился впоследствии Самуил Тышкевич, предводительствовавший поляками и казаками в боях за Кострому.
Центром сбора действовавших в Заволжье русских сил стал Романов. К Вышеславцеву присоединялись отряды из поморских и подвинских, вятских и пермских городов. Заметно усилившись, земский воевода 16 марта двинулся на Ярославль, чтобы выбить тушинцев из этого города. 7 апреля 1609 года ополченцы Вышеславцева подошли к пригородному селу Егорьевскому (ныне с. Григорьевское). Тушинскими войсками в Ярославле командовал тогда Тышкевич, который готовился уничтожить земскую рать одним ударом. Предугадав намерения противника, Вышеславцев разделил свое войско: в глубине дороги, ведущей от Ярославля к Романову, были устроены засеки, за которыми расположилась часть его отрядов, лыжники укрылась в лесу у дороги, а передовой полк открыто пошел вперед, навстречу врагу. Когда он наткнулся на конников Тышкевича, то сразу же повернул обратно, увлекая за собой противника. Тушинцы начали преследовать отступающих земских ратников и попали под удар засадных отрядов. Положение противника осложнилось тем, что сражаться пришлось в заваленном снегом лесу, атакуя засеки. Лошади тушинцев вязли в глубоких сугробах, а насильно мобилизованные в их войско ярославцы сразу же перешли на сторону ополченцев. В результате битвы у села Егорьевское поляки и казаки, вынужденные отступать, были почти полностью перебиты. Сам Тышкевич с немногими оставшимися при нем людьми бежал в Ярославль, понимая, что шансов удержать город у него нет. Подняв остававшийся там небольшой отряд, Тышкевич ушел к Ростову. На следующий день в Ярославль вступило ополчение Вышеславцева, встреченное горожанами «с образы и с хлебы».
Подкрепления, направленные к Ярославлю с Матвеем Плещеевым, не успели, о чем он сам сообщал гетману Сапеге из Ростова 9 апреля: «Да послал государь царь и великий князь Дмитрей Иванович, всеа Русии, меня, холопа, на свою царьскую службу в Ерославе; и меня, государь, воры в Ерославь не пустили, Ерославь своровал; а яз, государь, в Ростове, а города, государь, ни острогу, ни осыпи, ни норяду, ни зелья, ни пеших людей нет, сидеть мне не с кем; а воры, государь, ближеют к Ростову, а ратных, государь, людей всего у меня пять сот человек. И ты, государь Ян Петр Павлович, пришли ко мне людей, да и к государю отпиши, чтобы государь мне людей прислал, с кем бы мне была сидеть и над государевыми изменники промышлять»[142].
Известие о разгроме Тышкевича восприняли в Тушинском лагере очень болезненно. В середине апреля навстречу земским ратям были высланы новые войска. Вести их князь Рожинский поручил полковнику Осипу Будиле. Тот рассчитывал быстро прорваться к Ярославлю и восстановить контроль над богатым Верхним Поволжьем. Однако стремительного рейда не получилось. С боями пробиваясь через сделанные на дорогах завалы и лесные засеки, Будила шел к Ярославлю почти три недели. На целых 4 дня задержала движение врага застава, высланная Вышеславцевым к перелазу на реке Пахне (Пахме), в 10 верстах от Ярославля. Миновать это место из-за начавшегося весеннего паводка тушинцы не могли, поэтому вынуждены были прорываться силой, теряя людей и драгоценное время. В конце концов им пришлось в спешке строить мост в другом месте. Переправив часть войска через Пахну и уничтожив стоявшую на перелазе заставу, противник двинулся дальше. Лишь 30 апреля войска Будилы вышли к Ярославлю. Его защитники успели подготовиться к обороне, из северных городов подошли новые подкрепления, были подвезены пороховые запасы, свинец и «дробосечное железо», поновлены укрепления укреплений Рубленого и Земляного города. На самом опасном месте по валу Земляного города от Волги до Которосли Вышеславцев приказал поставить новый острог.
Бои за город начались уже 30 апреля. Поначалу тушинцами сопутствовал успех – отряды Будилы взяли и сожгли Спасскую слободу. На следующий день, 1 мая, противник атаковал Ярославль всеми силами. Благодаря измене служки Спасского монастыря Григория Каловского, отворившего врагу Семновские ворота, противнику удалось взять Большой острог. Но ополченцы с боем отступили в Малый острог (окружавший торговый посад и Рубленный город – ярославский кремль) и за стены Спасского монастыря, после чего понесшие большие потери поляки и казаки прекратили штурм. Небольшие стычки продолжались и в последующие дни, а в ночь с 4 на 5 мая люди Будилы попытались зажечь город, но были контратакованы земскими войсками и бежали. Осада возобновилась только 8 мая, когда на помощь Будиле пришел от Троице-Сергиева монастыря полковник Александр Лисовский. Бои за город возобновились и продолжались до 23 мая, когда противник был вынужден окончательно уйти из-под Ярославля, в отместку за поражение безжалостно разорив окрестные места. Лисовский тогда же попытался овладеть Костромой, но неудачно.
Сторонники законной власти активизировались и в других частях обширного государства, прежде всего – на востоке страны. Земские люди поднялись в Балахне, Юрьевце Волжском, на Решме, в Гороховце, где собравшиеся ополчения и рати «вси вкупе соединились в Луху, и литву побиваху, а дворян воровских, поймав, и в Нижний отсылаху»[143]. Как и в Устюжне Железопольской, возглавили эти формирования выборные земские «начальники».
Нижегородское ополчение воеводы Андрея Алябьева 15 марта взяло Муром, а 27 марта – Владимир. Вскоре туда же из Чебоксар подошла Понизовая рать Федора Ивановича Шереметева (3 тыс. стрельцов и 500 башкир). Его отряды начали теснить тушинцев. 28 июня 1609 года один из высланных Федором Шереметевым отрядов разбил лисовчиков при переправе через Волгу под Решмой. Прибывший из Сибири с отрядом стрельцов Давыд Жеребцов принудил к сдаче тушинцев, осажденных в Ипатьевском монастыре под Костромой[144]. В конце лета 1609 года Шереметев перешел в решающее наступление. 10 августа в сражении под Муромом он разбил войско, собранное касимовским ханом Ураз-Мухаммедом из татар, мордвы и черемисов. Преследуя отступающего противника, победители подошли к Касимову и осадили его. Татары отбивались отчаянно, «сидяху крепко, не похотеху града царю отдати». Все же город был взят, а его население приведено к покорности. Однако дальнейшее продвижение Понизовой рати было остановлено под Суздалем. Оборонявший город ротмистр Сума 28 августа разбил один из русских отрядов, высланных против него Шереметевым.
