— Ты так просто от меня не уйдешь. — Он сделал вид, что всерьез задумался. — Думаю, с тебя полагается штраф.
Его тело было очень теплым, но Джулия поёжилась. Ее охватили одновременно и возбуждение, и паника. Она почувствовала, как ее груди тяжелеют, соски твердеют и упираются в руку Роджера. Он наверняка тоже это почувствовал.
— Штраф… — хрипло повторил Роджер.
Он стоял так близко, что тепло его тела, казалось, переливалось в нее, ее колени вдруг ослабели. Джулия попыталась возразить:
— Нет, Роджер…
Но ее руки, действуя по собственной воле, легли на его плечи, ноги оторвались от дна озера и обхватили Роджера за талию.
— Нет?
Он привлек ее еще ближе. Чтобы удержаться на плаву вместе с Джулией, Роджер ухватился одной рукой за низко нависающую над водой ветку. Их лица оказались совсем близко друг к другу, слишком близко.
— Роджер… — прошептала Джулия.
— Что?
Его дыхание согревало ее ухо, посылая волны тепла по всему телу. Джулия остановила взгляд на напрягшихся мышцах его плеча, мысли ее стали путаться. А затем Роджер немного подвинулся и бедром интимно потерся о бедро Джулии. Это прикосновение застало Джулию врасплох, она вздрогнула и попыталась отстраниться, но Роджер удержал ее и твердо сказал:
— Я не нарочно.
— Я знаю.
Джулия стала постепенно успокаиваться. Она чувствовала на себе взгляд Роджера, тепло его дыхания, его губы были так близко… Джулия закрыла глаза, подняла подбородок и приоткрыла рот.
Губы Роджера оказались точь-в-точь такими, какими она их представляла. Щетина на небритом подбородке слегка царапала ей кожу, придавая поцелую новую, совершенно неожиданную остроту. Джулия вздохнула и инстинктивно придвинулась ближе, словно ища спасения у его теплого сильного тела. Поцелуй стал глубже, язык Роджера вступил в чувственную игру с ее языком.
Роджер по-прежнему держался одной рукой за ветку. Неожиданно ветка хрустнула и затрещала. В тишине этот звук прозвучал подобно выстрелу. Джулия взвизгнула, Роджер прижал ее к себе, и они вместе ушли под воду. Роджер быстро вынырнул на поверхность, поднял Джулию и поставил ее на берег. Посмотрев на нее, он рассмеялся.
— Твоя одежда!
Джулии было не до смеха. Она только сейчас увидела, что бюстгальтер каким-то образом расстегнулся и болтался на одном плече, обнажив грудь. Все еще смеясь, Роджер подтянулся на руках, сел на прибрежный камень и протянул руку к застежке.
— Дай я…
— Не подходи! — закричала Джулия, прикрываясь руками.
Роджер перестал смеяться. Пристально посмотрев Джулии в глаза, он серьезно спросил:
— Что с тобой?
Джулия не ответила. Роджер медленно покачал головой и взъерошил пальцами мокрые волосы.
— Только не это! Джулия, ты не можешь так со мной поступать!
— Как — так?
— Заводить меня, дразнить… можно назвать как угодно, суть от этого не меняется.
Джулия видела, что Роджер всерьез рассердился, его губы сжались в жесткую линию, глаза метали молнии. Он встал и двинулся к ней. Джулия инстинктивно попятилась, но споткнулась обо что-то и упала навзничь. Роджер пытался удержать ее от падения, но не успел, его руки схватили только воздух. Когда он увидел, в какой позе Джулия лежит на земле, его лицо стало пепельно-серым: она закрывалась руками, как будто боялась, что Роджер ее ударит.
— Джулия!
Роджер опустился рядом с ней на колени и, взяв Джулию за плечи, заставил ее сесть. Она уперлась ладонями в грудь Роджера, пытаясь его оттолкнуть, но он был сильнее. Однако это была сила скалы, за которой можно укрыться от бури, а не сила волны, которая может подхватить и бросить на острые камни, и постепенно Джулия начала расслабляться, перестала отталкивать Роджера и в конце концов прильнула к нему и расплакалась у него на груди.
— Ну-ну, Джулия, не плачь.
Вытянув одну руку в сторону, он ухитрился, не размыкая объятий, взять свою рубашку и набросить ее на плечи Джулии. Он погладил Джулию по голове и стал покачивать ее, словно баюкал ребенка.
— Неужели ты думаешь, что я способен причинить тебе вред? — прошептал он, касаясь губами ее волос.
Он только сейчас понял, что Джулия его боится, боится, что он ее ударит. Сейчас, оглядываясь назад, он мог только удивляться, как не заметил этого раньше. Она так ранима, беззащитна, только слепец мог этого не увидеть. Но правда была слишком неприглядна, и было проще зажмуриться, чем смотреть ей в глаза.
Роджер с горечью думал, до чего же он дошел, стал черствым и бесчувственным. И он даже знал, когда это произошло: он утратил способность к сопереживанию в день, когда погиб его брат. Но что стало с его интуицией? Он никак не ожидал, что в его отношениях с Джулией камнем преткновения может стать секс. Во всех остальных областях жизни Джулия — успешная и уверенная в себе женщина, спорить с ней даже приятно, потому что в ней чувствуется равный партнер. И наверняка она нравится многим мужчинам. Он не мог вспомнить ни одной женщины, которая влекла бы его так же сильно, как Джулия. И она тоже его желает, в этом у Роджера не было сомнений. Но по какой-то причине она боится ему довериться и не может дать волю своему желанию.
Почувствовав, что Джулия успокоилась, Роджер отпустил ее, встал и собрал одежду свою и Джулии. Чтобы не испугать ее снова, он пошел одеваться за куст. Через несколько минут, когда он вернулся, Джулия была уже одета.
— Пора возвращаться, — сказал Роджер, — иначе мы начнем первый рабочий день с опоздания.
Джулия была благодарна Роджеру за то, что он не приставал к ней с вопросами. Она с удивлением отмечала, что в их отношениях что-то изменилось. Она ненадолго покинула свою защитную скорлупу, стала уязвимой, но в ответ Роджер тоже сбросил с себя оболочку цинизма и горечи, и Джулии ненадолго приоткрылась совершенно новая, доселе неизвестная сторона его личности. Затем Джулия вспомнила, что Роджер из тех, кто старается решить проблему сразу же, как только узнает о ее существовании, именно этим и объясняется необычная доброта, которую он вдруг к ней проявил.
Перед больницей уже собралась толпа пациентов. Завидев Роджера, люди начинали улыбаться и приветственно махать ему. Роджер посмотрел на Джулию и улыбнулся.
— Что ж, доктор Осмонд, пора приступать к работе.
Джулия взяла у него ключи и пошла вперед, чтобы открыть больницу.
Первый рабочий день прошел в напряженном ритме, Джулии и Роджеру некогда было даже словом перемолвиться друг с другом. Но Джулия не могла не заметить, что Роджер оказался прекрасным напарником, им очень хорошо работалось вместе. Только вечером, когда был отпущен домой последний пациент, Джулии представилась возможность познакомиться с остальными членами команды.
