– Ты… ты это… – заговорила Надя, когда подвезла ее обратно к кинотеатру, где у Марины стоял автомобиль. – Ты сильно-то не переживай. Может, и лучше, что не родила ему никого. Все равно бы от отца нахватался… Вырос бы взрослым мужиком и тебя в какой-нибудь интернат сдал.
– Вероятно, – кивнула Маринка и выскочила из машины.
Домой она приехала быстро, да только заходить в квартиру не хотелось. Открыла дверь, моля бога, чтобы сейчас Артемия не было дома. Пусть у Жанки, пусть на работе, где угодно, но не дома. Но, видимо, бог ее не услышал. Еще в прихожей она заметила обувь своего супруга. А едва сняла сапоги, как тут же услышала:
– Ну где тебя носит-то?! Я тут с самого утра пашу, как конь, а ты… Хоть бы тарелку супа разогрела! Жена называется!
– А я тоже пашу, – произнесла Марина. – И потому имею право на отдых. У меня сегодня выходной.
– Во-он оно как, – перекривил губы муж. – Ну да, мы же одни работаем! Мы же… это же мы работаем! А я – альфонс! Так твоя мама говорит, да?
– Артемий, а твоя мама что говорит? – посмотрела ему в глаза Марина.
– Моя мама так бы никогда не сказала! Да только… только не может она ничего сказать!
Маринка увидела слезы на его глазах! Настоящие! Неужели он настолько верил в свое вранье? Она растерялась. Не знала, что делать и как себя с ним вести.
– Слушай, ты вовремя вспомнил про маму. Мне надо ее навестить, я же к ней тогда так и не доехала.
Она быстро юркнула в прихожую и уже через минуту выскочила в подъезд. Точно, она поедет к маме. Вчера не получилось, так сегодня. Правда, вчера Марина позвонила ей, рассказала, в чем дело, и мама даже не обиделась, а сегодня… Сегодня она приедет к ней просто так.
Кажется, Артемий что-то кричал, с чем-то был не согласен, и даже угрожал уйти к другой женщине, более отзывчивой, но Марина его не слышала.
Она быстро добралась до стоянки, села в машину и рванула за город. И чем дальше оставался город, тем спокойнее становилось на душе, будто неприятности не могли до нее дотянуться.
Уже в машине она позвонила матери.
– Мам, я к тебе еду, ты дома?
– Ой, Маришенька! – вдруг затараторила мама в телефонную трубку. – А я не дома. Я в гостях, автомобилем поехала хвастаться. Но я скоро вернусь. В магазины только заскочу и приеду. Ключи у соседа. Я ему позвоню. Это у которого дом с зеленой крышей. Езжай! Я сейчас тоже…
Марина услышала, как мама с кем-то прощается.
Можно было повернуть назад и сказать матери, чтобы она продолжала отдыхать в гостях, но у Маринки не было сил возвращаться домой. Она еще не придумала, что скажет мужу, какие слова найдет. И вообще надо было все, что она сегодня узнала, разложить по полочкам. А в этом ей могла помочь только мать.
Чтобы не заявляться раньше, Марина даже заехала в магазин, накупила всяких продуктов, конфет, даже про маминых котов Басю и Тимку не забыла – купила им какой-то дорогущий, новомодный корм.
Она ехала к матери, пытаясь думать о хорошем, однако память упрямо подсовывала ей совсем не те воспоминания. Вот взять хотя бы этих котов. Тимка был мамин кот. Марина его очень любила. Она вообще любила всякую живность. А уж котов-то… мама об этом знала и подарила ей роскошного экзота – Бакса. Марина была на седьмом небе от счастья. Всю свою нежность, которая не всегда была нужна Артемию, Марина теперь выливала на кота. Только муж не был в восторге. Он не любил животных. А уж про Басю и говорить не стоит.
– Убери его, я сказал! Терпеть не могу, когда пахнет кошатиной! – каждый раз кричал он, переступая порог.
Но Марина не подчинялась. И тогда муж принес ей справку от врача, где четко и ясно было написано, что у господина Беляева страшная аллергия на кошачью шерсть. Было не ясно только одно – когда она успела появиться? И как выражалась? Потому что никаких внешних признаков болезнь не показала.
– Ты уморить меня хочешь? – зло спрашивал Артемий, когда Марина пыталась уговорить его оставить кота. – Выбирай: или я, или он.
И Басю отвезли к маме. Теперь, когда Маринка приезжала к ней, она не спускала кота с рук, а тот, будто бы все понимая, лизал ей руки.
– Заберу Бакса к себе! – непонятно кому, зло заявила Марина.
Она не торопилась, ждала, что мать приедет первая, но Эмма Витольдовна не появлялась. Марина заметила, что света нигде нет, но все же постучала. Ей ответило дружное кошачье мяуканье.
– Подождите, мои хорошие, сейчас я приду, только ключи возьму, – постаралась успокоить их Марина, оставила сумку на высоком крыльце и отправилась в соседский дом.
Соседа звали дедом Гошей. Это был бодрый старичок, который каждое лето отправлялся на рыбалку в любой день недели. А потом ходил по всем соседям, раздавая мелкую рыбешку – большая в их озере отродясь не водилась. Добрее и светлее в этом поселке Марина не могла припомнить никого. И то, что он был именно их соседом, она считала подарком судьбы. У них даже была своя тайная калиточка – прямо из сада в сад. Вот и сейчас Марина отправилась к той самой калиточке. Она уже перебралась в сад деда Гоши, аккуратно заперла за собой калитку, обернулась и… остолбенела. Прямо перед ней скалили пасти два огромных пса.
– Ого… – прошептала Маринка. – Чего это? А… предупредить никак нельзя было?
Псы тихо зарычали и улеглись в двух шагах от Маринки.
– Собачки… – попыталась она наладить контакт. – Дружок! Дружок! На-на-на…
Вероятно, Дружков среди собак не было, потому что оба пса угрожающе зарычали.
– Да что ж это такое? – растерялась Маринка. – Осада, да?
Вообще-то она никогда не боялась собак, поэтому решила тихонько продвигаться к крыльцу деда, авось пропустят.
– А-ай!! – тут же заорала она, потому что стоило ей сделать шаг, как пес, который потемнее, резко подпрыгнул в ее сторону и залился грозным лаем. Вторая псина его тут же поддержала. – Помогите кто-нибудь! Едят!
– Атос! Кардинал! Нельзя! – вдруг раздался голос, и собаки сразу замолчали.
Однако не оставили Маринку в покое – просто улеглись и смотрели на нее.
– Уберите собак! – раздраженно крикнула она.
– Зачем? – пожал плечами мужчина. – Они у себя дома. А вы кто будете?
– Не ваше дело, – огрызнулась Маринка, но тут же пояснила: – Мне деда Гошу надо.
– Ага, и поэтому вы пошли тайными тропами? – усмехнулся мужчина.
Его голос казался Маринке знакомым, только рассмотреть этого странного мужчину она не могла.
– Уберите собак, говорят же вам!
– Атос! Кардинал! Ко мне! – позвал он и произнес: – А вы сегодня лучше выглядите. Просто красавица.
Маринка пригляделась. Точно! Это же мужик, чью жену она довозила до роддома!
– А кто у вас родился? – спросила она.
– У меня? – вдруг хохотнул мужчина. – Это не моя жена была.
