любил разговоры впустую. Он заметил, что Марк держал в руках два белых конверта.
– Ты же общаешься с Коултэр? – задал вопрос музыкант.
– Как и все в нашей группе, – Рэймонд старался, чтобы его голос звучал невозмутимо.
– У меня небольшая просьба. У Коултэр есть подруга. Ее зовут Мелани. Я не спросил ее номер на нашей последней встрече, – произнес Марк, взволнованно запуская руку в волосы. – Конечно, я придурок, ведь надо было сразу узнать ее номер.
– И при чем здесь я? – спросил Рэймонд.
– В эту пятницу мой концерт, – Марк протянул Рэймонду оба конверта. – Это пригласительные. В каждом по две штуки. Ты бы не мог передать их Коултэр, чтобы она отдала их Мелани? Второй конверт твой. Сходи с кем-нибудь…
Рэймонд открыл бардачок, чтобы положить билеты, но оттуда посыпались рекламные листовки с телефонами доставки еды и автомойками. Нагнувшись, Рэймонд собирался поднять буклеты с пола и засунуть их обратно в бардачок. Но тут он увидел прозрачный пакет с кислотно-зеленой маркой, которую дилер подсунул ему в клубе.
– Я думал, ты в завязке, – Марк тоже заприметил пакет с маленьким ярким квадратом внутри.
После двух ночных смен подряд Рэймонд оставил марку в бардачке в полусонном состоянии. Он и сам не знал, почему до сих пор не избавился от нее.
– Ты точно передашь билеты? – спросил Марк, и Рэймонд потерял всякое терпение.
– Послушай, я не нанимался курьером, и ты можешь попросить Лео.
Рэймонд раздраженно уставился на Марка. А затем засунул все, что упало на пол, обратно в бардачок. В том числе и новинку, которую ему подсунул дилер из клуба.
Воспоминание растворилось, и Рэймонд начал испытывать настоящую тревогу. Ему стало жутко от того, какой стал складываться чудовищный пазл. Рэймонд вновь вернулся в недалекое прошлое. На пару дней назад, когда он устроил с Джулией дурацкий спектакль на вечеринке…
– Как ты думаешь, он раскусил мой план? – спросила Джулия, пока Рэймонд отъезжал от места проведения вечеринки.
– Не знаю, – он пожал плечами. – Свою часть плана я выполнил. Я был твоим парнем, чтобы тебя приревновал Дэйв. И на твоем месте я бы присмотрелся к другому парню. Дэйв – полный придурок.
Заметив край бумажной листовки, торчащей из-за дверцы бардачка, он взглянул на Джулию.
– Зачем ты рылась у меня в машине?
– Я искала салфетки.
Голос Марка рассеял воспоминания Рэймонда. Музыкант продолжал что-то говорить, но Рэймонд не слышал его. Вокруг него все затихло, будто он ушел с головой под воду. Только сердце сильно стучало, отдавая глухими ударами по вискам.
Его рука открыла дверцу бардачка, и листовки посыпались на пол так же, как и в прошлый раз. Только теперь не хватало яркой квадратной марки.
***
Крупные белые хлопья обрушились на город посередине ночи. Колючий снег царапал лицо, залетал за воротник и заставлял вздрагивать редких прохожих, имевших неудачу оказаться на улице в столь противную погоду и в столь поздний час.
Молодому охраннику с надписью Зейн на бейджике повезло в эту ночь. Он сидел в теплом кабинете за столом с десятками мониторов. Зейн положил ноги на стол, его голова была запрокинута на спинку стула, а глаза были закрыты.
Если бы Зейн выпил кофе и как следует отдохнул перед ночной сменой, он бы наверняка не заснул и заметил, как на некоторых мониторах промелькнул темный силуэт.
Один из экранов показывал черно-белый кадр с парковки. На нем неподвижно стояли машины. Только летящий снег говорил о том, что запись велась в режиме реального времени.
Внезапно перед объективом камеры проскочила вспышка, и картинка исчезла. На экране монотонно зашипела рябь. Соседний монитор заразился помехами, и за ним последовали остальные. Только Зейн ничего не видел, продолжая спать на рабочем месте.
***
Рэймонд сидел на капоте «Мустанга». Его взгляд проскользнул по разбитым камерам, расположенных по углам парковки.
Отличная работа.
Зажав в зубах фильтр, он щелкнул колесом зажигалки и выпустил облако сизого дыма. Затем оттолкнулся от кузова автомобиля и неторопливо направился к багажнику. Вытащив оттуда биту, он зашагал к красной спортивной машине. Она стояла посередине парковки. За половину ночи снега выпало достаточно, и тяжелые ботинки Рэймонда ступали по белой перине, укрывшей асфальт.
Остановившись в паре футов от красного Chevrolet Camaro, Рэймонд с неприкрытым интересом начал рассматривать капот и передний бампер.
«Модернизированные двойные фары. Неплохо», – подумал Рэймонд и замахнулся битой.
Раздался звук разбитого стекла, и на заснеженный асфальт посыпался град из осколков. Второй удар битой пришелся на соседнюю фару, и машина истерично заверещала сигнализацией.
Рэймонд шагнул вперед и ударил по боковому зеркалу. Под алюминиевой битой оно хрустнуло, как вышедший из кости сустав, а его поверхность будто покрылась паутиной.
Рэймонд выбросил окурок и обошел тачку. Он быстро разбил задние фары, после чего запрыгнул на багажник. Под его весом машина слегка качнулась.
Адреналин в его крови зашкаливал. Янтарные глаза налились чернотой. Все происходило словно в тумане. Рэймонд отчаянно молотил битой по машине, потому что не мог по-другому выместить свою злость, боль и горе. Он пришел в себя только, когда переднее стекло тачки, треснуло и прогнулось под ботинком.
Рэймонд запрокинул голову, подставляя лицо прохладному ветру. Ему казалось, что его тело изнутри кипело.
Швырнув биту, он спрыгнул с разбитого автомобиля и уверенной походкой направился к запасному выходу из здания. Рэймонд толкнул дверь и зашагал по темному коридору. Затем вышел в общий душный зал, где громкая музыка разрывала перепонки.
Без проблем обогнув круглые столики и толпу посетителей, Рэймонд прокладывал путь к вип-кабинкам. Он открыл в одну из них дверь и оказался в приватной комнате.
Обшитый красной кожей диван в стиле арт-деко, низкий столик и разбросанные миниатюрные подушки – пожалуй, это был скромный набор мебели и аксессуаров в этом уединенном месте, не считая полуголую блондинку, сидевшую на полу. Она расстегивала ширинку худощавому парню, но ее прервал резко появившийся Рэймонд.
– Стэлфорд? – парень с удивлением взглянул на незваного гостя. – Какого черта ты тут делаешь?
Блондинка раскрыла пухлые яркие губы и с непониманием уставилась на Рэймонда.
– Меня интересует новинка, которую ты продавал больше месяца назад, – спокойно проговорил Рэймонд.
– Какая к черту новинка? – рявкнул дилер, застегивая ремень на джинсах.
– «Подруга смерти», – процедил Рэймонд. Каждой клеткой тела он ощущал, как спокойствие покидало его тело. Еще немного, и прогремит взрыв.
– Ты свободна, что непонятного? – грубо произнес дилер, оттолкнув от себя сидевшую у его ног девушку.
Блондинка поднялась на ноги и, испуганно обогнув стоящего у двери Рэймонда, выскочила из комнаты.
– Говорят, что мертвецы похожи на спящих. Это неправда. Ей было шестнадцать, – Рэймонд вынул из-за пояса пистолет. За секунду он щелкнул предохранителем, спустил затвор и прицелился в дилера.
– Я не продавал ничего малолеткам, – парень испуганно смотрел на обращенное на него дуло.
– Я где-то читал, что костлявая дышит в спину
