Я для него тоже иногда госпожой графиней становлюсь.
Поход в гавань оказался не просто удачен, а информативен. В том смысле, что удалось выяснить две очень важные вещи.
Первое – это то, что тайная служба герцогства, как прямо заявил сюзеренше её друг и главный советник, больше занимается фигнёй, вынюхивая, высматривая и выискивая тех, кто говорит непочтительное или оскорбительное в адрес правительницы. Да, такое дело тоже важное, только если оно идёт в дополнении к более полезным функциям.
Второе – это сведения, которые, как оказалось, знает множество моряков, приплывших в Гирфель с юга, и уже пятидневку являющиеся одной из главных тем обсуждений между капитанами кораблей и их командами в портовых тавернах Гирфеля.
Как выяснилось, второй флот императора под командованием адмирала Ги Ризёра, насчитывающий почти полсотни вымпелов, за каким-то Хаосом, курсирует вдоль таренского, южного побережья материка, хотя обычно все три имперских эскадры летом обеспечивают безопасность судоходства от пиратов и каперов враждебных государств на маршрутах между материками Роухан и Лапандией, откуда якобы прибыл иноземец Игорь.
– Чем это может грозить? – спросил Игорь венценосную подругу, когда они своей дружной четвёркой вышли из «Краба и креветки» и направились к городскому порталу возле казарм, чтобы вернуться в Приар, – Я вижу на твоём лице больше недоумения, чем тревоги.
– Так и есть, – согласилась герцогиня и отвернулась от очередного слащавого взгляда из тех, что бросали на спутниц землянина и его друга встречные и поперечные – забавлявшие и радовавшие Латану восторги мужчин в начале прогулки, начали её уже утомлять, – Дядю вообще сложно понять. Только знаю, что Ги Ризёр – это один из самых доверенных людей императора. И с пустой миссией его бы посылать не стали. Ума не приложу, что делать имперскому флоту в нищих гаванях Таренских племён. Не кумыс же гира-туанцы там покупают? Я подумаю, Игорь, и расскажу, если какие-то идеи придут в голову. А баронету Фиру я сегодня укажу на его прокол.
Графы Приарский и Ремсский, свернув с набережной в сторону центра, поменялись спутницами.
– Не забудь указать, – сказал попаданец правительнице, беря её за руку, как положено на прогулке супругам, – Пусть выясняет подробности. Сколько точно кораблей у этого Ризёра. Есть ли кроме экипажей десант, и его количество. Всё лучше, чем Фир тех двух придурков-менял будет искать.
– У него хватит людей, чтобы выполнить обе задачи, – уверенно ответила Латана, – Понятно, что первая важнее. Да, с флотом моего дяди Тулвия на материке никто не сможет справиться. Йенк-утиссцы, правда, задавали несколько раз ему хорошую трёпку, но делали это в проливах своих островов. Ни у кого, кроме империи и пиратов, нет столько денег, чтобы содержать большие флота.
– Не в размерах дело, лишь бы владеть умело, – Игорь, отойдя в сторону, чтобы пропустить встречный паланкин, в котором восседал какой-то сердитый дядька, посмотрел, не отстают ли Тания с Лоймом, и чуть сбавил шаг, давая им возможность приблизиться, – Я что-нибудь постараюсь придумать, Лана. Раз нет возможности содержать достаточное для нашей безопасности количество кораблей, то мы качественно усилим их вооружение. Греческий огонь, катапульты, ещё чего-нибудь.
– Пушки?
– Нет, Лана, с пушками нужно погодить. Порох-то я схимичу, там ума много не надо. Вот только не прилетит ли когда-нибудь к нам бумерангом? Про бумеранги я тоже не рассказывал? – он сделал вид, что не заметил двух знакомых моснорцу Егору шлюх из дома почтенной Ольмасы, возвращающихся из центра столицы – видимо, ходили глазеть на пытки и казнь жено- и дочере-убийцы – лукаво ему подмигнувших – В общем, с пушками вопрос надо отложить и, думаю, надолго, если не навсегда. Посмотрим. Пока будем на суше отбиваться, а там и на море замахнёмся. Что насчёт брата решила?
– В замке у тебя поговорим. Слушай, иди с Лоймом, а мы с Танией кое-что обсудим. Не вздрагивай, – усмехнулась правительница, – этих двух грязных тварей я сейчас совсем не заметила. И как они тебе улыбались, тоже. Нам с графиней всё же надо будет в ту ювелирную лавку зайти. Подождёте нас, мы не долго.
«Не долго» затянулось почти на час, и в Приар друзья вернулись только к ужину, после которого, отправив вместе с Лоймом, которому надо было готовиться к отъезду, Дина с Кольтом погостить в Ремс – оба ни разу ещё там не бывали – Игорь с женой и сюзереншей обосновались в графском кабинете.
Попаданцу пришлось приложить некоторые усилия, чтобы убедить правительницу не пороть горячку относительно требования короля Вернига Второго организовать ему прямое общение с главой портального клана.
Принцесса хотела в весьма язвительной форме дать брату категорический отказ, но Егоров прекрасно понимал, к чему это приведёт. Верниг просто пришлёт солдат, которые со всех сторон блокируют подходы и выходы с места силы Древних.
К тому, чтобы дать бой правителю Ливора, смести его с трона и короновать свою подругу, Игорь ещё не готов, и вряд ли будет готов в ближайшие год-два. Нет, примерный план успешного захвата власти в королевстве попаданец уже продумал, однако, захватить корону мало, надо и суметь удержать её на голове, не лишившись оной. А сил для выполнения последней задачи пока у Латаны явно маловато.
И дело вовсе не только в недостатке военной силы. Принцессе ещё необходимо обеспечить себе поддержку среди широких слоёв дворянства, ростовщичества и купечества. На словах-то многие сейчас могут быть недовольны нынешним правлением, а как дойдёт до дела, так многие посчитают для себя лучшим выбором ни во что не вмешиваться, ожидая, чья возьмёт. И, конечно, необходимо будет решать вопросы внешнеполитические, иначе интервенция соседей окончательно похоронит остатки благополучия прошедшей через внутренние дрязги страны.
К сожалению, теоретических знаний по захвату и удержанию власти в стране у Игоря почти не имелось, если не считать прочитанных в книгах, он отдавал себе в этом трезвый отчёт, а практических не было совсем. Откуда бы им взяться?
Просто пойти на разрыв всяких отношений с Ливором, как предлагает Латана, для попаданца в данный момент неприемлемо. В Приаре многие стройки, как и производства керамики, черепицы и даже посуды, завязаны на поставках каолиновой глины из предместий Шерода.
Барон Шминц докладывал, что неподалёку от Кесп-Тила есть такие же залежи этого сырья, но когда Егоров проверил лично, то убедился, что шеродский источник они не заменят.
Пласт белой глины там действительно имелся, только он был не слишком высоким, к тому же, уходил резко вниз под холмы. Чтобы на кесп-тилских месторождениях добывать столь востребованный материал, в отличие от шеродских разрезов, где глину просто загребали лопатами, пришлось бы копать
