Я уверен, лазейки для этого есть. А тебе… спасибо за всё!
- Не говори так, словно прощаешься! – возмутился парень. – Ты просто будешь ночевать в другом месте и не более того. Но я попрошу тебя кое о чем, и ты должен мне это пообещать!
Я кивнула, собираясь выслушать.
- Пообещай, что всегда придёшь ко мне, если он начнет тебя обижать, ладно? Не неси этого один!!!
У меня в душе тут же потеплело, да так, что я сразу же превратилась во впечатлительную барышню. Ещё никто и никогда не становился на мою сторону! Ещё никто не пытался меня защитить!!!
- Спасибо! – я почти всхлипнула (какой позор!). – Спасибо за всё!
Подошла к парню и аккуратно его обняла. Его руки скользнули по моей спине, обнимая в ответ, но, когда опустились к моей талии, я замерла.
Ведь иллюзия не распространяется на тактильные ощущения.
Руки Роджа замерли на отчетливом изгибе, а он сам перестал дышать. Потом попытался опуститься ниже, где талия аккуратно, но ощутимо переходила в отнюдь не узкие бедра, а я в ужасе отшатнулась от него, понимая, что попалась.
Сосед выглядел пришибленным. Он несколько мгновений ошарашенно пялился в моё лицо, а потом начал жутко краснеть.
- Ладно мне, пора, - засобиралась я торопливо. – Увидимся, Родж!
И выскочила из комнаты.
Парень не пытался меня остановить.
Проклятье, неужели догадался???
Глава 13. Переселение к принцу...
Королевский дворец. Кабинет Его Величества Филиппа Первого, правителя Натании…
Высокий крепкий мужчина сидел за столом в роскошном кабинете и что-то стремительно выводил пером на плотной бумаге. Его черные волосы были коротко острижены и лежали волос к волоску, как и подобает прическе монаршей особы. Военный китель был испещрен яркими пятнами орденов и амулетов. Причём, отличить одно от других могли только опытные маги.
Лицо короля казалось суровым: настолько брови его были сдвинуты на переносице.
Он получал всё больше дурных вестей. С моря ожидали нападения карлинских пиратов: обозленные голодом жители соседнего государства всё больше набирались наглости и вторгались в воды Натании, пытаясь грабить местные суда. Одновременно с этим пришла весть с горных районов королевства: кочевники, прибывшие с далекого севера полгода назад, начали подозрительно близко селиться около границ королевства. Советники считали, что назревает попытка военного похода, и королю приходилось продумывать план на случай подобного исхода.
Своим советникам он не доверял, впрочем, как и кому бы то ни было. Он жил на свете достаточно долго, чтобы понять: семья, дружба и привязанности – это просто глупый миф, созданный для наивных дураков. А вот власть, богатство и влияние - это как раз то самое, настоящее, за что стоило бороться.
Больше всего короля огорчало то, что у него не было прямого наследника. Он сменил уже трёх жен, но они рожали только девочек или не рожали вообще. В последние дни он подумывал о том, чтобы жениться в четвертый раз…
Робкий стук в дверь заставил его оторваться от хаотичного расставления подписей в документах.
- Войдите, - проговорил он напряженно, и массивная деревянная дверь со скрипом открылась.
Король поморщился.
«Надо бы смазать эти чертовы петли...» - подумал он и сделал себе заметку выпороть служку, отвечающего за уборку кабинета.
В этот момент в проходе появился незнакомец в длинном черном плаще. Капюшон был задвинут глубоко на глаза, так что лицо его терялось в тени.
Филипп поморщился, но требовать гостя сбросить с себя капюшон не стал.
- Я пришел с докладом, - проговорил мужчина приглушенно.
Король отложил перо.
– Я слушаю…
Приглашать гостя присесть Филипп не стал.
- Его Высочество Бастиан в последние дни ведет себя несколько иначе. Да, по-прежнему озорничает. Недавно на уроке руноведения едва не взорвал аудиторию… Но сегодня днем он вдруг прилюдно заявил о приобретении долгового раба…
Брови короля полезли вверх от удивления. Бастиан связался с кем-то и приблизил его к себе? Это что-то новенькое…
- Кто его должник? – сухо поинтересовался он.
- Адепт по имени Владлен Гай, первокурсник. Ничего выдающегося, кроме того, что профессор Дайминий назвал его первым личным учеником...
Филипп нахмурился. Вся эта история была либо абсурдной нелепицей, которую принц устроил по обыкновенной бестолковости, от скуки, или же, наоборот, тщательно продуманным планом с весьма неприятными последствиями.
- Следите за ними, - произнес король ледяным тоном. – О малейших странностях докладывайте мне. – Особенно наблюдайте за действиями Бастиана. Как он относится к рабу. Расположен ли он к нему, дружелюбен или суров. Не упустите ничего!!!
- Слушаюсь, Ваше Величество! – мужчина в плаще низко поклонился, после чего развернулся и стремительно покинул кабинет.
Филипп призадумался. Его лицо при этом наполнилось суровостью и жестокостью ещё больше.
Принц Бастиан был темной лошадкой. Иногда он вёл себя, как несдержанный идиот, отчего стонала вся Академия, иногда проявлял чудеса сдержанности и благоразумия, когда не влезал в устроенные ему для проверки ловушки. Король всё никак не мог понять, каков же он настоящий? Шалопай, которого очень удобно будет посадить на трон, как марионетку? Или же опасный родственник, от которого стоило ждать бунта и беды?
Каждый день Филипп был готов схватиться за меч и снести голову опасному мальчишке, но потом остывал, понимая: пока у него нет сына, племянник всё время будет нужен...
Отец Бастиана – старший брат короля – правил Натанией глупо и недальновидно. Именно своим бездействием довёл королевство до того, что его перестали бояться как пираты, так и кочевники. И Филипп уже несколько лет пытался такую обстановку изменить. Хорошо, что он решился избавиться от глупого брата в своё время…
Выруливать по новому курсу в Натании выходило из ряда вон плохо, и винил он в этом смутьянов, которые периодически волновали народ лозунгами по свержения короля с трона.
Их почти не удавалась поймать, а если кто-то и попадал в плен, то успевал покончить жизнь самоубийствам прежде, чем его могли допросить.
Посвящённые, что б вас...
Филипп устало посмотрел в окно, где на фоне ярко-голубого неба виднелась летящая вдаль стая птиц. Перед суровой зимой они улетали на юг, в теплые края… А король никуда улететь не может, хотя иногда даже хочет. Но только иногда…
***
Данелия
Я осторожно вошла в комнату, изумленно рассматривая трёхметровые потолки с лепниной и шикарную мебель, подобной которой мне ещё не приходилось видеть.
На огромных окнах висели тяжелые портьеры, у стен стояли бесчисленные комоды, открытые полки с книгами, напольные
