в моей груди.
- Спасибо… мама... - прошептала я и едва не прослезилась, ведь настоящей матери у меня фактически не было…
В огромную залу, забитую разодетыми гостями, мы вошли вместе, нарушая все мыслимые правила. Бастиан – одетый в великолепный камзол и белоснежную рубашку, выглядел прекрасным и торжественным. Волосы уложены волосок к волоску, на руках перстни. Ну не принц, а щеголь какой-то! Впрочем, ему это по статусу…
Увидев меня с матерью, он широко заулыбался и направился к нам навстречу.
Гости таращились на нас во все глаза. Особенно всех интересовало, кто такая я. Когда же принц поцеловал мать в руку, а меня в щеку, то вокруг вообще поднялся настоящий гомон.
Сыпались предположения, которые я слышала краем уха. Кто-то считал, что я тайная сестра, а кто-то смел прямо утверждать, что я подложная невеста, которой принц Бастиан пытается прикрыть свои извращённые пристрастия.
Но когда меня громко представили, как Владлена Гая, в помещении наступила абсолютная шокированная тишина.
- Да, да, вы не ослышались! – произнес Бастиан очень довольным тоном. — Это моя невеста, моя исстиранная пара, которую вы все знаете под именем Владлена Гая. Ее настоящее имя... Данелия де Шантан!
Из угла зала послышался изумленный вскрик. Когда я оглянулась, то заметила невероятно бледную мачеху, ошеломленного отца и… очень довольного Романа.
Замерла. Неужели Бастиан позвал даже их?
Впрочем… чего нам скрываться уже теперь?
Не могу сказать, что встреча с родственниками меня обрадовала, но я напомнила себе, что чему быть, того не миновать.
Когда первое ошеломление с толпы аристократов схлынуло, поднялся немалый шум.
Бастиан, решив разрядить обстановку, приказал музыкантам играть вальс и тотчас же закружил меня по залу, заставляя снова и снова чувствовать как восторг, так и панический страх. Я не привыкла быть на виду, не привыкла к тому, что на меня так пялятся!!!
- Привыкай... – шепнул принц с улыбкой, наклонившись к уху ближе, чем того требовали приличия. Впрочем, о каких приличиях вообще может идти речь, если всего несколько недель назад я целовалась с ним посреди арены в личине парня?
- А нам обязательно торчать тут до ночи? – осторожно поинтересовалась я.
Бастиан лукаво усмехнулся.
- О, ты горишь желанием побыть со мной наедине, моя дорогая невеста???
Я вспыхнула. Невестой он назвал меня впервые.
- А если и так? – бросила я с вызовом, пытаясь скрыть свое смущение.
- Что ж, с этого дня я буду сказочным духом, который исполнит все твои желания, моя дорогая пара!
Через полчаса мы благополучно слиняли с бала, чтобы в саду под сенью деревьев целоваться до упаду.
Нас никто не тревожил и не искал. Теперь Бастиан – король (его коронация завтра, и отныне никто не посмеет заявлять, что с ним что-то не так), а я, выходит... будущая королева??? О небо!!
Но есть один большой плюс: мы свободны. Мы наконец-то абсолютно свободны…
Эта ночь стала самой счастливой для меня в череде предыдущих беспокойных и непростых дней…
***
После коронации мы назначили день нашего бракосочетания и начали к нему готовиться.
Артур де Туант, которого Бастиан поспешно вызволил из тюрьмы стразу же после смерти Филиппа, оправился от ран, нанесенных ему при задержании, и был тут же назначен личным начальником стражи королевы Юдифь. Я замечала, как они смотрят друг на друга и понимала, что под покровом тайны расцветает светлое и прекрасное чувство любви. Я была искренне рада за королеву, которая после всех пережитых ею ужасов выглядела чрезмерно исхудавшей и бледной.
Нашелся и Родж. Ему тоже досталось. Оказалось, что перед турниром бывший король вызвал его к себе и приказал под личиной отправиться на соревнование и быть готовым убить Бастиана по его приказу. Но Родж отказался. Не смог переступить через свою совесть. За это его серьезно избили и бросили в темницу. Не убили только потому, что Филипп желал чуть позже лично поглядеть на его мучения под пытками.
Подлечившись, он пришел ко мне, как верноподданный. Разглядывать его настоящего было непривычно. Я знала, что этот сильный и крепкий мужчина питал ко мне чувства, и это создавало между нами некоторую неловкость, но в его глазах я видела полное смирение и готовность стать верным товарищем и помощником на жизненном пути. Я приняла его рвение и попросила Бастиана назначить его главнокомандующим всей военной части дворца. К тому же как раз освободилось вакантное место, после того, как принц снял верных Филиппу людей.
Свона, который под именем принца когда-то охмурил молодую аристократку, обязали жениться. Это было его наказание, которое он, впрочем, принял достойно. К тому же невеста его оказалась очень милой девушкой. Бастиан пообещал внимательно следить за их личной жизнью и предупредил, что вмешается, если на имя его брата поступит жалоба.
С Романом мы помирились окончательно. С отцом и мачехой отношения остались прежними. Похоже, они до сих пор так и не поняли, как много боли причинили мне своим равнодушием в прошлом. Поэтому я была рада, когда после коронации они оба отчалили домой…
И наконец… Эван де Мольер.
Его посадили в темницу за попытку изнасилования королевы и за пособничество королю Филиппу. Дело уверенно шло к плахе. Родовое гнездо де Мольер тоже было предельно разорено, потому что глава семейства участвовал в запрещенных ритуалах и приносил в жертву ни в чем не повинных людей по приказу бывшего короля.
Бастиан помиловал только жену и дочь семьи де Мольер, позволив им сохранить часть наследства и переехать на окраину Натании, где для молодой женщины нашелся подходящий жених.
Профессор Дайминий еще несколько месяцев оправлялся от последствий допросов, которые устроил ему Филипп после турнира. Но он выжил и вернулся в Академию.
Когда волнения после коронации немного улеглись, мы с Бастианом тоже… возвратились на учебу. Да, да, и жить стали в тех же самых покоях, что и раньше, но только теперь не как принц и раб, а как супруги.
Думаю, не стоит объяснять, что это было… забавно и интересно. Король и королева в академии: сидят за столиками в аудиториях, иногда посещают столовую, участвуют в разминке на тренировочной площадке и мутузят друг друга магическими шарами…
Короче, на нас слетались посмотреть, как на театральное представление. Мы ломали все возможные каноны. Впрочем… как и всегда!
КОНЕЦ
