не нуждаюсь.
– Мне бы наведаться на Имброн, подтянуть навык владения кристаллом, – судя по тону служителя, он ожидал от начальства именно такой реакции.
– Тогда завтра возьмёшь отгул, – легко согласился Гораций.
– Прошу прощения, но я должен кое-что выяснить, – снова вмешался я, складывая руки на груди.
– Неужели? – усмехнулся комендант. – Марк, подожди за дверью. Так чего тебе надо?
– Хочу узнать, что тебе известно о Ночном госте, – я не видел никакого смысла разводить политесы.
– Узнаешь, – неожиданно покладисто кивнул Гораций. – Но для начала поведай мне об этих созданиях, – он указал на оставленную на одном из стульев башку драконида.
Раздельный допрос? А этот вояка не такой меднолобый, каким хочет казаться.
Мне, со своей стороны, скрывать было нечего, и я максимально чётко обрисовал внешний вид и стиль боя драконьих дикарей, не забыв упомянуть о разведчиках и некоем дракончике, владеющем колдовством.
– Неопознанная магия, – нахмурился комендант. – Да, это не оставляет двух мнений. Теперь что касается Ночного гостя. Для подавляющего большинства это сказочный персонаж, являющийся по ночам, чтобы пить кровь непослушных детишек. Но ты-то его видел воочию. Это древнее существо руководствуется своей логикой, непонятной нам, и время от времени находит себе любимчиков, одаривая их своей силой. Проблем от неё может быть больше, чем пользы, но это ты уже знаешь не хуже меня. Со временем станет хуже. По прошествии лет у тебя станет идти носом кровь, потом откроются внутренние кровотечения и облегчить свою участь ты сможешь, лишь убивая других существ, чем больше, тем лучше. На этом всё.
– А ты это откуда знаешь? – нельзя сказать, чтобы его слова меня напугали. Сидеть на архипелаге годами я уж точно не собирался. Однако, это не повод обходить стороной все интересующие меня вопросы.
– Моему дяде не посчастливилось заполучить точно такой же шрам, как у тебя, – равнодушно ответил Гораций. – Ничем хорошим это не кончилось.
– А есть какие-нибудь способы исцелиться?
– Не знаю. Можешь порыться в библиотеках, но тебе вряд ли удастся найти что-нибудь, кроме сборника старых сказок. А теперь позови Марка и заодно кого-нибудь из писцов с первого этажа.
Выкрикивать «Слушаюсь!» или щёлкать каблуками я не стал, в конце концов, я отныне просто гражданский, не связанный с комендантом какими-либо обязательствами. Просто выполнил его просьбу и присел на банкетке, дожидаясь, пока освободится Стас.
– Меня послали в Хадарт с докладом, – отрапортовал служитель, выйдя из кабинета. – Гораций решил одним выстрелом убить двух зайцев, раз уж я всё равно туда отправляюсь.
– То есть никакого ночлега в казарме? – хмыкнул я. – Сказал бы, что это жестоко, не будь мы игроками.
– Так ты со мной? – его рука уже сжимала свиток перемещения.
– Да, если только ты мне не дашь наводку на какие-нибудь местные квесты, до которых у тебя руки не дошли.
– Должна быть, по идее, цепочка городского дна, а ещё квесты ремесленников, – навскидку предложил Стас. – Да и что-то особенное, наверняка, найдётся. Городок-то немаленький.
– Вот-вот, и мне неохота шарахаться по нему наугад, – я открыл мешок и достал собственный телепорт. – Поехали.
До меня донёсся шёпот напарника. Отчего-то он, как и я, предпочитал произносить ключ-слово как можно тише, словно кто-то мог подслушать его и использовать в своих целях. Кровавое затемнение, и вот мы уже стоим неподалёку от городских ворот.
– Якорную точку сменили? – заинтересовался служитель. – Что, у вас тоже были попытки прорыва?
– Не, просто беженцев в последние дни пруд пруди, – я шагнул к стеле, чтобы совершить привязку. – Якорная точка, говоришь?
– Та, к которой тебя переносит при наличии альтернативы, – пояснил он, и, поразмыслив немного, тоже привязался.
– Предъявите вещи к досмотру, – выдал стандартную формулу один из стражников, когда мы подошли ближе.
– Мы здесь по делу, – холодно отозвался Стас, доставая из сумки какой-то документ.
Одеяние служителя и печати на подорожной сыграли свою роль, и десятник пропустил нас в город, даже особо не вчитываясь в бумагу.
– Эй, погоди минутку!
– Я становлюсь до ужаса популярным, – пожаловался я спутнику, глядя на отлепившегося от стены дома худощавого паренька лет шестнадцати. – Чем могу помочь?
– У меня для тебя посылка, – с какой-то непонятной решимостью произнёс он, показывая мне простую деревянную шкатулку. – Отправитель сказал, что ты заплатишь двести монет.
– Ну, и запросы у твоего отправителя! – возмутился я. – Что там?
– Не знаю, – на лице парня появилось упрямое выражение. – Я не смотрел.
– И кто отправитель? – уже мягче спросил я, видя, что он прижал посылку к впалому животу.
– Женщина в плаще с капюшоном. Назвалась Кристиной.
– А, ну раз так… – я скинул с плеча мешок и выскреб нужную сумму, отметив, что золота, по старой доброй традиции, практически не осталось. – Держи.
– Доброй вам ночи, – мигом повеселел посланец, вручил мне шкатулку и юркнул за угол, будто боялся, что я передумаю и попробую забрать деньги.
– Рабочая схема, – одобрительно кивнул Стас, глядя на ящичек в моих руках. – Мне отвернуться?
– Не говори глупостей, – фыркнул я. – Пойдём, вон туда присядем. Кстати, не расслабляйся, тут где-то шляется отмороженный Джокер с невидимыми капканами.
Моё предостережение подействовало, игрок подобрался и даже не стал садиться рядом со мной на скамью, оставшись стоять этаким бдительным стражем. Я же сдвинул пальцем крохотный железный засов, приоткрыл крышку и, убедившись, что никакой бомбы под ней не заложено, принялся изучать содержимое. Первым, что бросилось мне в глаза, был тот самый каменный кошель, который мне поручил отыскать коллекционер Гуннар, вторым… где же я уже видел такие плашечки? Ах, да! Такие же каменные прямоугольники с пометкой «Загадочная табличка» валяются у меня в банковской ячейке в количестве пяти штук. Хотя узоры на тех вроде как отличались. И, наконец, запечатанный сургучом конверт.
Привет, Генка!
У меня срочные новости, но в городе мне появляться нельзя, стража бдит. Как только прочтёшь это, бросай все свои дела и переносись ко мне. Для этого смочи кровью картридж, ну, как свиток, вставь его в телепортационный пульт, а дальше всё случится само. Жду с нетерпением.
Кристина
– Так и знал, что у неё были свои телепорты, – хмыкнул Стас, изучив послание. – Интересно, эти картриджи одноразовые, как те же свитки, или бесконечные?
– Вот проверю и сразу тебе отчитаюсь, – я вскочил со скамьи. – Только сначала ингредиенты в банк скину. Кстати, пойдёшь со мной? У тебя ведь тоже полная сумка травы.
– Давай, – кивнул служитель. – Потом я наведаюсь в гильдию, заброшу доклад Горация и буду ждать тебя… да хоть бы и здесь, у ворот. Часа тебе будет достаточно?
– Думаю, мне и десятка минут хватит. Но ты, если что, подожди.
Дорога до банка у
