щит.
Айто с недоумением посмотрел на него, затем снова повернулся к Боримиру.
— А златники тоже можно раздобыть, помогая другим?
— Как и в любом мире, помощь ценится одинаково везде, — философски ответил старик. — Хочешь заработать — послужи людям.
Айто решил дать торговцу ещё один шанс и снова обратился к нему. Но тот, словно заведённая игрушка, произнёс в третий раз:
— О, у вас стандартное количество валюты! У меня есть товары для таких, как вы, — и опять протянул деревянный щит.
Терпение Айто лопнуло. Он схватил щит и с силой отшвырнул его прочь.
— Да у меня стандартное количество валюты! Не нужен мне твой щит!
Торговец на несколько секунд замер, глядя на Айто пустыми глазами. Затем, словно ничего не произошло, вновь произнёс:
— О, у вас стандартное количество валюты! У меня есть товары для таких, как вы, — и потянулся за новым щитом, в точности таким же, как предыдущий.
Айто тяжело вздохнул, ощущая смесь разочарования и раздражения.
— Старче, выведи меня поскорее с этого рынка, — попросил он Боримира. — Кажется, я ещё не готов к торговле в вашем удивительном городе.
Боримир понимающе кивнул, и они направились прочь от торговых рядов, в глубины Старграда, навстречу новым открытиям .
Глава 8. Охота начинается.
Серое утро встретило Айто моросящим дождем, стучащим по черепичным крышам Старграда. Капли воды скатывались по его железной левой руке, собираясь в маленькие ручейки между металлическими пластинами. Виброкс на правом запястье тихо пискнул, выводя на голографический экран сообщение: «Влажность 87%. Рекомендуется проверить герметичность соединений бионической конструкции».
Айто отмахнулся от надоедливого уведомления. За месяц, проведенный в этом странном мире, он уже привык к причудам своего электронного помощника. Гораздо больше его занимало задание, полученное накануне от старосты Старграда — старика Велеслава, седобородого мужчины с глазами цвета грозового неба и неожиданно громким для его возраста голосом.
— Домовые, — бормотал Айто, перепрыгивая через лужи. — Казалось бы, безобидные существа, а поди ж ты...
Согласно объяснениям Велеслава, в обычных условиях домовые действительно были безвредны и даже полезны — хранили дом, присматривали за скотиной, наводили порядок. Но в восточной части города несколько семейств домовых внезапно взбесились, начав портить имущество, красть еду и пугать детей до полусмерти.
— Нечисто там что-то, — подытожил староста, вручая Айто свиток с официальным заданием. — Разберись, и будет тебе награда.
Виброкс снова пискнул, высветив карту с мигающей точкой. До места назначения оставалось около километра.
***
Восточная часть Старграда выглядела заброшенной. Покосившиеся заборы, проваленные крыши, заросшие бурьяном дворы. Лишь несколько домов выглядели жилыми — возле них Айто и остановился.
Из ближайшей избы выглянула женщина средних лет с измученным лицом.
— Ты что ли от Велеслава? — спросила она, недоверчиво оглядывая странного пришельца с железной рукой и защитным наплечником.
— Я, — кивнул Айто. — Расскажите, что здесь происходит.
Женщина, представившаяся Мареной, впустила его в дом. Внутри царил хаос — перевернутая мебель, разбросанные вещи, на стенах странные символы, нарисованные чем-то красным.
— Началось три недели назад, — тихо рассказывала Марена, нервно теребя край фартука. — Сначала мелочи — пропавшая ложка, передвинутая скамья. Домовой шалит, подумали мы. Но потом... — Она указала на символы. — Это кровь наших кур. Каждую ночь они забивают по одной. А вчера мой младший, Миша, проснулся от того, что кто-то сидел у него на груди и пытался... — Женщина всхлипнула. — Пытался выцарапать ему глаза.
Айто задумчиво провел пальцами по странным символам на стене. Виброкс немедленно отреагировал, просканировав рисунок и выдав сообщение: «Обнаружен магический след. Классификация: некромантия низшего порядка».
— Это не обычные домовые, — сказал Айто. — Что-то или кто-то их контролирует. Где они чаще всего появляются?
— В подполе, — ответила Марена. — Оттуда по ночам слышится шорох и скребущие звуки.
Айто кивнул:
— Я проверю. Но сначала мне нужно кое-что получить.
***
Оружейная лавка в центре Старграда больше напоминала музей, чем магазин. Древние мечи соседствовали с футуристическими бластерами, кольчуги висели рядом с силовыми щитами, а старинные луки — с многозарядными арбалетами.
Хозяин лавки, хромой старик с одним глазом, представился Сёмой. Его единственный глаз внимательно изучил Айто.
— Пятый уровень, — хмыкнул он. — Неплохо для новичка. Староста сказал, что ты придешь. Вот, держи.
Он достал из-под прилавка длинный сверток, завернутый в промасленную ткань. Развернув его, Айто замер от восхищения. Перед ним лежал самурайский меч катана, но совершенно необычный. Клинок, выкованный из темного металла с синеватым отливом, был испещрен рунами, которые слабо светились голубым светом. Рукоять, обмотанная черной кожей, идеально легла в ладонь.
— Нуммей, — представил меч Сёма. — Перекованный из древнего клинка. Руны добавляют урон магическим существам. С твоим уровнем справишься.
Айто осторожно взял катану. Лезвие тихо загудело, словно приветствуя нового владельца.
Виброкс немедленно отреагировал, высвечивая характеристики нового оружия:
Нуммей
Тип: Катана (магическая)
Урон: 25-35 (физический) + 15-20 (магический)
Требуемый уровень: 5
Особые свойства: Игнорирует 20% магической защиты противника
— Спасибо, — искренне поблагодарил Айто, закрепляя катану за спиной. — Сколько я должен?
Кузьма отмахнулся:
— Староста уже заплатил. Но учти — оружие требует платы. Кровь нечисти, вот чем питаются эти руны.
***
Дорога назад оказалась не такой спокойной. На окраине города, где редкие избы сменялись зарослями кустарника, перед Айто возникли три фигуры. Размером они были едва до пояса, тощие, с непропорционально длинными руками и огромными ушами. Одеты они были в лохмотья, некогда бывшие одеждой.
— Кикиморы, — прошептал Айто, вспоминая рассказы Боримира. — Болотная нечисть.
Существа зашипели, обнажив иглоподобные зубы. Глаза их горели зеленоватым светом, а от фигур исходил запах гнилых водорослей.
Виброкс пискнул, выводя информацию:
КИКИМОРА БОЛОТНАЯ
Уровень: 3
Здоровье: 75
Атака: 8-12 (физическая) + Яд (5 урона/сек, 5 сек)
Защита: 5
Слабости: Огонь, Холод
— Не сегодня, — пробормотал Айто, выхватывая танто «Зимний ветер».
Первая кикимора бросилась на него с неожиданной скоростью, но встретила лезвие танто. Клинок вошел в тощее тело, и существо с визгом отпрянуло. В месте ранения плоть покрылась инеем, который быстро распространялся по телу кикиморы.
Две другие атаковали одновременно с флангов. Айто развернулся, полоснув танто по воздуху широкой дугой. Одна кикимора отпрыгнула, вторая получила глубокий порез поперек груди. Снова вспыхнул иней, замораживая нечисть.
Первая кикимора, оправившись от шока, прыгнула ему на спину, вцепившись когтями в защитный наплечник. Острые зубы клацнули
