"Амулет жизни"
Тип: Аксессуар (шея)
Эффект: +15% к регенерации здоровья, +10 к сопротивлению некротической магии
— Неплохая находка, — одобрительно кивнул Айто, надевая медальон на шею. — Но откуда он у Навия?
— Это древний артефакт лесного народа, — объяснил Кузя. — Навий украл его, чтобы защищаться от собственной некротической энергии. Без этого амулета он бы сам разрушился от своей силы.
Айто поднялся по лестнице, выбираясь из подвала. Пламя внизу почти догорело, но дом был цел — огонь не распространился дальше погреба.
— Кузя, — обратился он к домовёнку, когда они вышли на свежий воздух. — Что ты будешь делать теперь?
Домовёнок задумчиво почесал ухо:
— Не знаю. Моего дома больше нет, а хозяева… — Он печально опустил глаза.
— Может, пойдёшь со мной? — предложил Айто. — Мне бы пригодился такой знаток местной нечисти.
Глаза Кузи загорелись:
— Правда? Ты позволишь мне путешествовать с тобой? — Он подпрыгнул от восторга. — Я могу быть очень полезным! Я знаю все тропы, могу находить скрытые сокровища, распознавать опасности…
Айто улыбнулся:
— Значит, решено. Добро пожаловать в команду, Кузя.
Виброкс пискнул:
ПОЛУЧЕН КОМПАНЬОН: КУЗЯ (ДОМОВЁНОК)
Уровень: 3
Верность: 75/100
Способности: Очищение, Поиск, Скрытность
Когда они подошли к дому Марены, где их уже ждала хозяйка с соседями, Кузя быстро юркнул в карман куртки Айто.
— Всё кончено, — сообщил Айто собравшимся. — Домовые больше не побеспокоят вас. Точнее, они будут оберегать ваши дома, как и должны.
— Спасибо, добрый человек! — со слезами благодарности произнесла Марена. — Чем мы можем отблагодарить тебя?
— Я выполнял задание старосты, — покачал головой Айто. — Но вот что… — Он достал из кармана несколько монет. — Могли бы вы оставлять каждый вечер на подоконнике блюдце молока и кусочек хлеба? Для… новых домовых.
Из кармана раздалось одобрительное сопение, и Айто улыбнулся. Его первое серьёзное задание было выполнено, он достиг нового уровня и обрёл необычного спутника. Впереди его ждали новые приключения в этом странном мире, и теперь он был лучше подготовлен к ним.
— Пойдём, Кузя, — тихо сказал он, направляясь в сторону города. — Нужно доложить старосте о выполнении задания и подготовиться к новым испытаниям.
— А потом можно будет поесть? — с надеждой спросил домовёнок из кармана. — Я ужасно проголодался за эти недели в плену!
Айто рассмеялся:
— Конечно. Что предпочитаешь?
— Блинчики с мёдом! — восторженно пискнул Кузя. — И морковку. Я очень люблю морковку.
Так, с новым другом на плече и новыми силами, Айто направился обратно в Старград, готовый к любым испытаниям, которые приготовил для него этот мир.
Глава 11. Тени прошлого.
Золотые лучи восходящего солнца пробивались сквозь плотную листву "Туманного леса", отбрасывая причудливые тени на покрытую мхом землю. Айто двигался почти бесшумно, лишь изредка тревожа опавшие листья под ногами. За прошедшие месяцы его навыки и уровень значительно повысились, и теперь он передвигался с изяществом и уверенностью опытного охотника. Его уровень достиг седьмого.
Катана Нуммей, привычно закреплённая за спиной, мягко поблёскивала в рассеянном свете, словно живое существо, предвкушающее схватку. Длинные тёмные волосы Айто были собраны в небрежный хвост, а густая чёлка по-прежнему закрывала половину лица, придавая ему таинственный вид.
— Эй, Мастер Меча, ты уверен, что мы не заблудились? — раздался женский голос с отчётливыми саркастическими нотками.
Айто слегка поморщился. С тех пор как виброкс достиг седьмого уровня и неожиданно обрёл голосовой интерфейс, его жизнь стала… громче.
— Мы на верном пути, Вив, — спокойно ответил он, отодвигая ветку с пути. — Староста сказал, что старые руины находятся в северной части леса, за Чёрными Камнями.
— Ага, и эти «Чёрные Камни» мы должны были найти час назад, — парировала Вив. — Но кто будет слушать глупый искусственный интеллект с встроенной навигацией, правда?
Из нагрудного кармана куртки Айто высунулась пушистая мордочка домовёнка.
— Вив просто волнуется, — сказал Кузя, потирая сонные глаза. — В этой части леса редко бывают люди. Здесь… неспокойно.
— Неспокойно? — переспросил Айто, внимательно вглядываясь в чащу перед собой. — В каком смысле?
— Местные духи говорят, что здесь находится место силы, — пояснил домовёнок, полностью выбираясь из кармана и устраиваясь на плече Айто. — Очень древнее и… неправильное.
— О, теперь мы ещё и призраков боимся? — хмыкнула Вив. — Напомнить, как ты разделался с тем боссом-некромантом пару месяцев назад?
Айто не ответил. Он уже давно привык к перепалкам между своими спутниками и научился отфильтровывать их болтовню, когда требовалось сосредоточиться. Сейчас его внимание привлекло нечто иное — едва заметное изменение в окружающем лесу. Птицы перестали петь, ветер стих, а воздух словно сгустился, став тяжёлым и душным.
— Тихо, — едва слышно произнёс он, и оба его спутника мгновенно замолчали.
Впереди, сквозь просвет между деревьями, виднелись тёмные силуэты огромных валунов, выстроившихся в неровный круг. Чёрные Камни. Наконец-то они добрались.
Айто осторожно приблизился к каменному кругу. Валуны, покрытые странными символами и мхом, казалось, наблюдали за ним с молчаливой настороженностью. В центре круга зияла тёмная дыра — вход в подземелье.
— Ну наконец-то, — прокомментировала Вив. — Я уже думала, мы состаримся в этом лесу.
Кузя беспокойно ёрзал на плече Айто:
— Не нравится мне это место. Очень не нравится.
— Старосте нужны артефакты из этих руин, — напомнил Айто, проверяя экипировку. — Он сказал, что они помогут защитить деревню от надвигающейся опасности.
— Да-да, очередная смертельная угроза всему живому, — закатила глаза Вив (хотя технически у неё не было глаз, только голографический интерфейс). — Ничего нового.
Айто подошёл к входу и вгляделся в темноту. Узкий проход уходил вниз, теряясь во мраке. Воздух, поднимающийся из глубины, был удивительно сухим и нёс с собой странный металлический запах.
— Кузя, оставайся здесь, — решил Айто. — Если не вернусь через три часа…
— Даже не думай! — возмутился домовёнок, крепче вцепившись в ворот его куртки. — Я с тобой!
— Как трогательно, — съязвила Вив. — Команда мечты готова к новым свершениям. Спорим, там внизу сидит очередной древний злодей, мечтающий о мировом господстве?
— Не каркай, — буркнул Кузя.
Айто вздохнул и, активировав фонарь виброкса, начал осторожно спускаться в темноту. Узкий проход вскоре расширился, превратившись в просторный коридор с высокими потолками. Стены были гладкими, словно отполированными, без единого
