все окей с башкой, показалась мне замечательной. Я хотел себе такую.
Вокруг костра все начало стихать, пока мы приканчивали кружки с пуншем и улаживали свое дерьмо, но спокойствие длилось недолго. За своей москитной сеткой Ниш воспользовался пайковыми спичками, чтобы запалить еще одну No.6[31]. Он оперся на локоть и крикнул в воображаемый микрофон: «Добро пожаловать на шоу, дамы и господа, мальчики и девочки. Меня зовут Ниш Брюс, и я ваш комментатор «Красных дьяволов» на сегодняшнем дневном шоу. Примерно через три минуты над нами появится самолет. Ща я гляну, где они сейчас…» Он перевернулся и высунул голову из-под москитки, уставившись в листву вверху. «Сегодня у нас в самолете восемь парашютистов, включая Его Святейшество Фрэнка, Снаппера с его сертификатом — и-и-иии… Что происходит, когда у параноика низкая самооценка? Он думает, что никто крутой не собирается поиметь его, та-дам — и новый член команды, молодой солдат Энди из Юужжжного Лондона, и это его первое выступление…»
Элу это надоело, и он швырнул в него поленом. Ниш вывалился из своей койки, пытаясь избежать удара.
Фрэнк наклонился ко мне. «Ниш разбирается во фрифолле. Он был в «Красных дьяволах». На его счету около трех тысяч прыжков».
Тини пробормотал: «Вот дела, две дерьмошапки болтают о десантуре». Он даже не поднял глаз.
Фрэнк был не из парашютистов, а из скали (связистов), и откомандировался в Херефорд перед Отбором, потому что это был единственный способ подать заявку.
Ниш отряхнулся и подошел к нам. «Эй, отец Фрэнк, скажи ему, кто тут папочка… Кто вымок на Фольклендах, а?»
13
Этап допроса на Отборе Ниша завершился субботним вечером в мае 1982 года. «К утру воскресенья я и еще четверо придурков, только что познакомившись, паковались и с воплями носились по Лейнсу (расположению в Херефорде), получая снаряжение и пристреливая оружие».
Ракета «Экзосет», выпущенная с «Супер Этандара», уничтожила эсминец «Шеффилд», потерявший двадцать членов экипажа. На Даунинг-стрит обделались: если то же случится с авианосцем, это может означать конец войны до того, как острова будут отбиты.
Главный сарай (командование) начал искать способы уничтожения Этандаров и Экзосетов на земле. Пока Ниш маялся дурью на курсе выживания, Фрэнк и остальные из его компании тренировались для нападения на Аргентину.
Одним из вариантов был вылет пары C-130 (транспортных самолетов «Геркулес») с острова Вознесения в Аргентину, чтобы доставить их непосредственно к цели. Аэродромы находились в Рио-Гранде и Рио-Гальегос, по обе стороны Магелланова пролива, на самом краю Южной Америки. Эскадрон «B» практиковался в полетах ниже радаров в Хитроу и проводил имитационные атаки аэродромов по всей Великобритании.
Патрули Эскадрона «B» уже находились на материковой части Аргентины, оборудуя НП (наблюдательные посты). Они начали отправлять информацию в Херефорд, и был разработан план налета. Самолеты должны были кружить над морем. Получив от НП разрешение, они пролетят ниже радаров, и приземлятся на аэродроме. Как только рампа опустится, оттуда вылетят мотоциклы и короткобазные Лендроверы. На них будут пулеметы и M-202, американские многоствольные гранатометы с белым фосфором. Авиадесантный отряд разобьется на группы, чтобы уничтожить диспетчерскую вышку, взорвать топливохранилища и атаковать жилые расположения, чтобы уничтожить пилотов.
Но их поджимало время. На военной базе в двух милях оттуда размещалось несколько тысяч аргентинских морских пехотинцев. Варианты отхода были ограничены. Ближайший корабль британской оперативной группы будет в пятистах милях, а топлива у вертолетов хватало, чтобы добраться до материка, но не вернуться обратно, так что подбора после выполнения задачи не будет. Оставалась только граница в сорока милях оттуда, на машинах или своих двоих. Им нужно будет добраться туда и сдаться чилийцам.
Но это был не единственный план, который рассматривало начальство. Отряд покинул Брайз-Нортон. Ниша назначили в передовую группу из-за его опыта прыжков, хотя он был новичком и не имел никаких специальных навыков. Седьмой Отряд будет прыгать и атаковать, оказавшись на земле первым, уничтожит пилотов и диспетчерскую вышку, в то время как остальная часть эскадрона прилетит, высадится и уничтожит самолеты.
Скорость ветра в том районе в это время года составляла в среднем около сорока миль в час (64,5 км/ч), поэтому в каждом патруле было шесть человек вместо обычных четырех — на то, что все приземлятся одним куском не рассчитывали.
Они прибыли на остров Вознесения. Они хотели использовать тамошний аэродром, чтобы отработать десантирование. C-130 должен был подойти на малой высоте, затем набрать 600 футов (182 м), максимальную высоту для радаров, и они прыгнут с рампы.
Ниш еще не знал этого, но никто в Авиадесантном отряде никогда не прыгал с такой высоты. Даже он гадал, сможет ли он выйти достаточно стабильно, чтобы тут же рвануть кольцо, но держал рот на замке[32]. Он полагал, что шишки наверху должны знать, о чем говорят.
Он держал сомнения при себе вплоть до того момента, когда Кен, сержант отряда, с которым мне еще предстояло познакомиться, спросил, следует ли им проводить пробные тренировки с бензопилами, необходимыми для резки сетчатых ограждений, или без них.
Фрэнк сказал, что Оу-Си (командира эскадрона), уже вышвырнули, потому что он сказал, что это самоубийственная операция.
Тини отмахнулся. «Это потому, что он был дерьмошапкой».
Ниш улыбнулся. «Ага. В любом случае, что за смысл отрабатывать что-то, что можно облажать только один раз?» Он траванул кучу москитов, выпустив в них облако дыма. «Мы получили предварительное распоряжение: уходим через двенадцать часов. Я прыгал только с бензопилой, без ничего другого. Остальное мое снаряжение было в одном из Лэндроверов.
«Затем нам сказали, что возникла задержка. Затем, что все откладывается. Затем снова поставили на ход, но с изменениями. Чтоб меня, так продолжалось всю неделю. Видимо, Тэтчер была недовольна прогнозируемым уровнем потерь в шестьдесят процентов. Крабы (Королевские ВВС) тоже не были в восторге от того, что им придется бросить самолет и всем экипажем топать в Чили вместе с нами».
Фрэнк грустно покачал головой. «Нас собрал новый Оу-Си. Мы думали, что он собирается объявить об очередной задержке, но нет. Во время ночной переправы между кораблями потерпел катастрофу «Си Кинг». Около двадцати человек из Эскадронов «D» и «G» и их связисты погибли. У всех нас были друзья в том вертолете».
Затем, 8 июня, два транспортных корабля, «Сэр Галахад» и «Сэр Тристрам», были поражены аргентинскими самолетами в бухте Блафф. Десятки солдат погибли или обгорели, в большинстве своем — Уэльские гвардейцы. Внезапно операция на материке возобновилась.
«Мы должны были вылететь в 07:00». Теперь Ниш пускал дым кольцами.
