Опытный враг всё равно распознает обман.
Но каким бы опытным не был незнакомец, ему всё равно предстояло решить простую логическую задачу – угадать, с какой стороны дверного проемапрячется цель, если она знает о визите убийцы. Многие скрываются позади открывшейся двери – и ждут, когда враг пройдет в комнату, чтобы напасть на него сзади. Другие ждут с другой стороны и нападают сразу – на своих условиях и используя элемент неожиданности.
Этот был опытный. В приоткрытую дверь он оценил ситуацию, потом толкнул дверь, освобождая для себя дорогу – и резко вошел. Но не учел, что дверь в эту спальню в какой-то момент упирается в кровать Лёльки – и если её распахнуть слишком сильно, то может прилететь в ответ. И прилетело.
Секундного замешательства противника хватило Аше для всего – ногой она пнула руку с пистолетом, чтобы пули ушли вверх, и на обратном движении, когда её тело начало заваливаться вперед, воткнула гвоздь в глаз врага. Тот замер, Аша выровнялась, и кулаком забила гвоздь ещё дальше. Пистолет упал на пол из ослабевших пальцев, а следом за ним рухнул и его владелец – почти молча, если не считать приглушенный хрип вырвавшегося из легких воздуха.
Аша замерла. Никаких звуков в доме не было. Командир, видимо, всё ещё сидел на кухне и ждал окончания казни. Лёлька пребывала в компьютерных мирах и не подозревала, какая опасность грозила им с Ашей. Впрочем, Аша не была уверена, что Лёльке что-то грозило – хотя с бюро станется решить убрать ещё и эту мелкую девчонку. Просто на всякий случай, чтобы не мешалась под ногами. Но это как раз можно было легко выяснить.
Аша нагнулась и подняла оружие. Это был знакомый ей «Кевин» – совсем маленький пистолет с магазином на шесть патронов, – к которому неведомый умелец приделал недлинный глушитель. Несмотря на игрушечные размеры, никакой игрушкой пистолетик не был – солидное боевое оружие, хорошо подходящее для целей Подполья. Три года назад именно с помощью «Кевина» Аша училась стрелять – вернее, попадать в цель.
Она поставила пистолет на предохранитель, перешагнула через труп, вышла в гостиную – и замерла. Командир стоял в дверях кухни, прислонившись к косяку, и ложкой ел холодную тушенку из банки. Некоторое время они молча смотрели друг на друга – правда, Командир в это время жевал. Но вот он проглотил очередную порцию и совершенно будничным тоном сказал:
– Я в тебе даже не сомневался. Предупреждая вопрос – бюро проголосовало за смертную казнь. Мне сообщили сегодня и предложили самому привести приговор в исполнение. Я отказался. Тогда они поставили меня перед фактом – сюда явится ликвидатор, который сделает всю грязную работу за некоторых «чистоплюев». Они были очень недовольны.
– Ты мог предупредить.
– Я предупредил. Как мог. Иначе это было бы прямое предательство Подполья и всего, за что умирали мои друзья и за что рисковал жизнью я сам. Если бы не предупредил, тебя бы прикончили прямо во время твоего сражения с монстром из твоей игрушки.
Аша признала его правоту. Да, предупредил – своеобразно, конечно, но всё же.
– Я всё равно расцениваю это как предательство. Ты предал меня.
– Ты или Подполье? Предлагаешь мне выбрать что-то одно? – горько усмехнулся Командир. – Я слишком стар, чтобы менять свои убеждения. Ты хорошая девочка, ценный боевик, я обучил тебя всему, чему могу обучить в наших условиях. И дал шанс использовать твои навыки для защиты своей жизни. Можно сказать, что я выбрал тебя – но так, чтобы не предавать своих товарищей по борьбе.
– Понимаю. Но не принимаю. Мне кажется, что Подполье идет по неправильному пути. Ты говорил, что наша цель – уничтожение мудаков. Но я вижу много мудаков в том твоем бюро…
– Это потому, что они приговорили тебя к смерти?
– Нет, не поэтому. А потому, что прислали какого-то мудака, который не справился с восемнадцатилетней девчонкой, – жестко ответила Аша. – Да и решение о моей ликвидации – мудацкое. Я готова сидеть здесь безвылазно столько, сколько потребуется. Докачаю своего паладина, помогу Лёльке освоиться – она тоже никуда не рвется. А через полгода нас и искать перестанут. Но они боятся. Боятся, что есть ведущая к ним ниточка, засвеченная перед Sekureco. Вот только ведет эта ниточка к тебе, Командир. И убивать в первую очередь они должны были тебя. Но они начали с меня. И это… так по-мудацки.
Аша посмотрела прямо в глаза Командира.
– Лёльку тоже решили убрать? – спросила она.
– Этого мне не сказали. Но, думаю, да. Эта девчонка, кажется, нужна только тебе, для всех остальных она лишь помеха – не особо ценная. Что ты собираешься делать дальше?
Аша усмехнулась.
– Mi ne scias. А у меня есть это «дальше»?
Она быстро подняла пистолет и выстрелила – вот только там, куда полетела пуля, Командира уже не было. Ашу сначала ударил стол, отброшенный мощным броском, а потом её сбил с ног мощный кулак, хорошо знакомый ей по тренировкам.
Глава 8. Это «дальше»
Сознание возвращалось к Аше рывками, и одновременно ей нестерпимо хотелось встать и куда-то бежать – но она не помнила, куда именно. Она пыталась, но что-то держало и не пускало – и в какой-то момент она поняла, что связана и к чему-то прикована. Причем связана так, что пошевелиться было почти невозможно. Она запаниковала.
– Вижу, ты проснулась, – услышала она знакомый голос Командира. – Пришлось дать тебе снотворное и приковать к кровати, чтобы ты не сбежала и не перестреляла тут всю округу. Это было бы… ммм… негостеприимно.
Аша наконец разлепила глаза и увидела, что она лежит в их с Лёлькой комнате, на своей собственной кровати. Её руки и ноги были, кажется, в наручниках, которые Командир – или кто там ему помогал – жестко закрепил на стене. Она повернула голову – Лёлька лежала на свой кровати в точно такой же позе, но ей ещё и черный тряпичный мешок на голову надели.
Командир стоял между кроватями и нависал над Ашей. Труп убийцы куда-то делся.
– Что с ней? – Аша кивнула на Лёльку.
– Дышит. И дальше будет. Я ей тоже снотворное ввел, чтобы перестала говорить, у меня от её болтовни голова болела.
– Сколько?
– Три часа, – понял её Командир. – на больший срок доза не рассчитана. Пока избегай резких движений.
Он усмехнулся.
– Решил нас сдать следующему убийце? – зло спросила Аша.
– Вообще-то ты собиралась меня убить, – мягко напомнил Командир. – Я просто защищался. Как и ты, кстати.
Аша
