— Вместе с Дженнифер умерли и мои иллюзии. Развеялась и иллюзия совершенства.
Неудивительно — при таких-то обстоятельствах! Должно быть, он по-настоящему любил Дженнифер, если считал ее совершенством. Но ведь и Джейн когда-то заблуждалась насчет Пола. Должно быть, любовь ослепляет людей и лишает их разума.
— А может, мне только показалось, — тихо закончил Гейб, пристально глядя на Джейн.
Он не производил впечатления влюбчивого человека, но в эту минуту Джейн могла бы поклясться, что он смотрит на нее влюбленными глазами.
— Уверяю, я далека от совершенства, — твердо заявила она и встала, чтобы убрать свою тарелку с недоеденными спагетти. — Так что желаю тебе удачи в поисках идеала, Гейб, — добавила она. — А меня можешь вычеркнуть из списка. Я не соответствую требованиям и, самое главное, ничего не хочу менять. — Ее глаза предостерегающе блеснули.
Ей и вправду нравилась собственная жизнь. Она была сама себе хозяйкой — и в личном, и в профессиональном отношении, могла поступать так, как ей заблагорассудится, и ни у кого не спрашивать советов. Так и было задумано. Эту жизнь Джейн ни на что бы не променяла.
Гейб различил предостережение в ее глазах и тоже поднялся.
— И ты никогда не мечтала о чем-нибудь другом? К примеру, о семье? О детях? — спросил он.
Джейн ощутила мимолетную боль, решительно отгородилась от нее и смерила Гейба непроницаемым взглядом.
— Как и у тебя, семья у меня уже была, — выговорила она, шевеля непослушными губами. — А в остальном я не вижу необходимости. Честно говоря, такая жизнь меня не прельщает. — Да, с нее довольно. Хватит. Теперь она принадлежит только себе и будет принадлежать всегда.
Гейб прищурился.
— Ты была замужем?
Этот человек опять заставил ее проболтаться. Наговорить лишнего. О чем бы они ни беседовали, разговор становился опасным.
— Что в этом странного? — равнодушно пожала она плечами. — В наше время распадается множество браков. Это неизбежно, — саркастически добавила она.
Аквамариновые глаза остались задумчивыми, но от Джейн не ускользнул взгляд, брошенный Гейбом на ее левую руку. Никаких следов кольца он не заметил — ни вмятинки, ни полоски незагорелой кожи. Само кольцо давным-давно покоилось на дне реки. Вместе с мучительными воспоминаниями.
— Ты в разводе? — Его голос зазвучал мягче.
Нет, больше он из нее ничего не вытянет.
— Однажды отец сказал мне, что в жизни надо испытать все, — с едкой иронией объяснила Джейн. — И сразу отказаться от того, что тебе не понравится. — Она опять уклонилась от ответа и по грустному лицу Гейба поняла, что он намерен выведать, в чем дело, но в другой раз. Напрасно он теряет время. Она не станет рассказывать о своем неудачном браке.
— Твои родители живут в Лондоне? Джейн чуть не выругалась: он явно не желал униматься.
— Нет, — отрезала она. — А твои живут в Америке?
Он понимающе усмехнулся.
— Да, — сухо подтвердил он, помогая ей убирать со стола. — В Вашингтоне, округ Колумбия. Отец раньше был политиком, теперь он в отставке.
Если Гейб рассчитывал, что она ответит откровенностью на откровенность, то глубоко ошибался.
— Разве политики выходят в отставку?
— На самом деле нет, — Гейб улыбнулся, — но именно так он говорит. Они с мамой прожили вместе сорок лет.
А ее родители — тридцать. Завтра как раз годовщина их свадьбы, в субботу Джейн собиралась съездить к ним — хотя бы на несколько часов. Родители нежно любили ее, свою единственную дочь. Но с тех пор, как она вышла замуж за Пола, ее отец превратился в собственную тень, а мать всеми силами делала вид, будто у них все хорошо, чтобы не огорчать Джейн. Однако Джейн все понимала, и приезды к родителям из-за взаимного напряжения стали для нее пыткой.
— Их следовало бы наградить медалью, — почти цинично произнесла она. — Теперь мало кто владеет искусством долгой семейной жизни.
— Не правда, — возразил Гейб. — Я знаю множество счастливых пар. Возьми хотя бы Фелисити и Ричарда, — торжествующе напомнил он.
— Ты же сам утверждал, что у меня роман с Ричардом, — сухо напомнила Джейн. Гейб поморщился.
— Человеку свойственно ошибаться. К тому же в таких обстоятельствах.
— В каких именно?
— Слишком уж ты яростно встала на его защиту, — пожал плечами Гейб.
Джейн не стала объяснять, что причиной тому было ее давнее знакомство с Гейбом, а не дружба с Ричардом и его женой. Но эти супруги действительно нравились ей, она восхищалась их привязанностью и замечательными детьми. Потому и попыталась уберечь эту счастливую маленькую семью от Гейба, но только пробудила в нем подозрения — хорошо еще, что не самые страшные.
— Это национальная черта англичан, — сухо объяснила она. — Мы привыкли вставать на защиту слабых и побежденных.
Лицо Гейба стало озадаченным.
— Вряд ли Фелисити и Ричард считают себя побежденными!
— Кстати, сегодня я навестила Фелисити, вспомнила Джейн. Гейб понимающе усмехнулся.
— И она рассказала тебе о нашей с Ричардом сделке, — заключил он. — Теперь ты гадаешь, что еще я затеял. Скажи, тебе станет легче, если я сам поклянусь, что не строю никаких коварных планов?
Джейн окинула его скептическим взглядом.
— Тогда зачем тебе вообще понадобилась эта сделка? — Судя по словам Фелисити, Гейб не выигрывал ровным счетом ничего. Обычно он не допускал ничего подобного.
— , Чтобы спокойно спать по ночам, — отрезал Гейб.
— Значит, у тебя есть совесть? — изумленно выговорила она.
— Неужели в это так трудно поверить? — почти огрызнулся он.
Джейн растерянно пожала плечами. Три года назад она ни за что не поверила бы ему, но теперь не знала, что и думать.
— Да, очень трудно, — откровенно призналась она.
— Поверь, совесть у меня есть, — откликнулся он. — А ты очень ловко сменила тему.
Джейн пристыженно отвела взгляд. Разговор она перевела случайно, а вообще была готова к самому худшему. Заметив выражение ее лица, Гейб запрокинул голову и расхохотался.
— Скажи, а обычно такие гримаски незаслуженно обиженной девочки помогают?
— Как правило, да, — Джейн невольно усмехнулась.
— Господи, Джейн, как ты красива, когда улыбаешься! — восхищенно воскликнул Гейб. — Но ты опять уходишь от темы, — с упреком добавил он. — Да, да. Ты играешь в бридж?
Джейн молча кивнула.
— А в шахматы?
Она опять кивнула, понимая, к чему он клонит.
— К несчастью для тебя, я тоже! — продолжал дразнить ее Гейб. — А ты веришь в любовь с первого взгляда? — тихо спросил он, не сводя с нее глаз.
— Нет, — не раздумывая, ответила Джейн. — Ни с первого, ни со второго, ни с десятого, — резко заключила она.
