также получила приказ на передислокацию. Она должна была переместиться в район северо-западнее Конде, чтобы оттуда выдвинуться дальше на запад и принять участие в контрнаступлении против американцев. Фактически, вывод 12-й танковой дивизии из-под Фалеза начался еще в ночь с 3 на 4 августа. Две дивизионные группировки – разведывательная под командованием штурмбаннфюрера СС Эриха Олботера и кампфгруппа оберштурмбаннфюрера СС Макса Вюнше – были переброшены соответственно в район Вира и в Грембоск, захваченный британцами в ходе операции «Блюкоут». Достаточно протяженный участок фронта по обе стороны от национального шоссе 158, прежде занимаемый двумя танковыми дивизиями СС, стал теперь зоной ответственности 89-й пехотной дивизии Вермахта.
К 7 августа 1944 года 1-й танковый корпус СС понес значительные потери в людях и технике, восстановить которые не было возможности. Так 12-я тд СС «Гитлерюгенд» могла выставить против изготовившейся к наступлению англо-канадской группировки только 39 танков Pz. IV и 27 истребителей танков Jagdpz IV. «Пантеры» Кампфгруппы Вюнше сражались против 30-го британского корпуса у Грембоска.
Дивизия была сформирована в январе 1944 года в Бергене и первым ее местом дислокации стала Норвегия. Командовал дивизией 52-летний генерал-лейтенант Конрад Генрихс. Дивизия включала в себя два гренадерских полка – 1055-й и 1056-й – по три батальона в каждом – и полностью укомплектованный фузилерский батальон. 64 % солдат дивизии были младше 20 лет. Дивизия не предназначалась для наступательных действий и основным ее транспортом были гужевые повозки. Возможно, именно поэтому она имела неформальное название «Лошадиная». Впрочем, личный состав дивизии именовал себя более цинично – «тачковозы». В качестве средств усиления 89-й пехотной дивизии были приданы два моторизованных артиллерийских батальона – 1151-й (оснащенный 12 трофейными советскими 122-мм гаубицами) и 1193-й (12 итальянских 149-мм гаубиц), 83-й артиллерийский полк 7-й бригады реактивных минометов и некоторое количество 20-мм, 37-мм и 88-мм зенитных орудий 3-го корпуса ПВО Люфтваффе. Кроме того, дивизия получила роту САУ StuGIII 1344-го батальона штурмовых орудий, а также 13 САУ «Бруммбар» 217-го батальона штурмовых танков.
Следом за 89-й пехотной дивизией в сектор должна была прибыть 85-я пехотная дивизия генерал-лейтенанта Курта Чилла, но ее оснащение и уровень подготовки личного состава были гораздо ниже, чем в «Лошадиной». Появление вечером 5 августа передовых частей 89-й дивизии на участке фронта между деревнями Ме-сюр-Орн и Тийи-ла-Кампань не прошло незамеченным. Союзническая разведка располагала значительным объемом информации о дивизии, а допрос пленных помог дополнить и уточнить её. Однако выводы из полученных данных были сделаны излишне оптимистичные. Численность дивизии противника оказалась занижена – фузилерский батальон идентифицировали как отдельную разведывательную роту, а часть приданных дивизии подразделений вообще проморгали. Сыграло роль и то, что другие немецкие дивизии этой волны формирования – 77-я и 91-я пехотные – в предыдущих сражениях в Нормандии действовали вяло и безынициативно. Впрочем, немецкие разведотделы также были склонны выдавать желаемое за действительное. Хотя штаб 1-й танковой дивизии СС, оставляя позиции, предупреждал командование 89-й пд о том, что генеральное наступление из Кана на Фалез следует ожидать в самое ближайшее время, создается впечатление, что никто восточнее реки Орн в упор не видел канадских приготовлений. Либо не способен был увидеть. Оценивая 6 августа силы и намерения противника, генерал Гейнрихс отмечал: «В настоящий момент никакой значительной концентрации танковых сил в секторе не наблюдается». А прошлые неудачи канадцев позволили командиру 1056-го гренадерского полка оберсту Рослеру сделать вывод, что линию фронта на участке его батальона удерживают «плохо подготовленные и слабо мотивированные» канадские части.
Командир 12-го танкового полка СС «Гитлерюгенд» Макс Вюнше прикрепляет Железный Крест 2-го класса отличившемуся в боях танкисту Гюнтеру Клейсту.
89-я пехотная дивизия была типичным немецким армейским пехотным подразделением в Нормандии. Имея ограниченную мобильность, она, тем не менее, была укомплектована пехотным и противотанковым оружием ближнего боя и могла достаточно успешно сражаться на заранее подготовленных позициях. Способности противостоять ураганному огню артиллерии у солдат дивизии были не многим хуже, чем в других пехотных частях Вермахта. При этом 89-я пд располагала опытными офицерскими и сержантскими кадрами, способными в трудную минуту сплотить и воодушевить подчиненных. Очевидно, канадская разведка, имевшая с первого дня высадки в Нормандии в роли противника только элитные дивизии СС, склонна была принижать возможности обычных пехотных частей противника. В 23.45 7 августа в штаб немецкой 5-й танковой армии поступило донесение из 1-го танкового корпуса СС о том, что по линии обороны южнее Кана ведется массированный артобстрел, который, судя по всему, является прелюдией к генеральному наступлению на Фалез. В связи с этим корпус просил временно отменить приказ о переброске 12-й танковой дивизии СС «Гитлерюгенд». В 01.45 с одобрения штаба группы армий В просьба была удовлетворена. Однако значительная часть дивизии уже была задействована в боях западнее. Поэтому 1-й танковый корпус СС мог выставить против атакующих союзников только следующие силы: батальон танков Pz. IV, штаб и 3-ю роту 101-го ттб СС (от 8 до 10 «Тигров»), батальон панцергренадеров (Кампфгруппа Вальдмюллера), роту истребителей танков 12-го панцеръ-ягерного батальона СС, роты эскорта дивизии и корпуса, три батальона дивизионной артиллерии (без одной батареи) 105-мм САУ и батальон реактивных минометов.
35-летний командир дивизии «Гитлерюгенд» оберфюрер СС Курт Мейер был культовой фигурой войск СС и заслуженно считался человеком действия. Он не нуждался в дополнительных приказах для того, чтобы поднять по тревоге своих людей и изготовиться к активной обороне. Что он и сделал, едва только получил сообщение о бомбардировке передовых опорных пунктов южнее Кана. Поскольку жизненно важно было иметь как можно больше достоверной информации о происходящем на передовой, Мейер выслал наблюдателей во все подразделения 89-й пехотной дивизии. Поступающие рапорты подтвердили худшие опасения Мейера. Предпринятая атака не является попыткой отвлечь часть немецких войск от контрнаступления на Мортен. Союзники нанесли мощный удар в критической точке немецкой обороны и неминуемо окажутся в Фалезе, если не предпринять срочные контрмеры. На рассвете 8 августа оберфюрер, не доверяя более донесениям своих офицеров связи, оставил штаб и выехал на передовую. В Бретвиле он встретился с оберштурмбаннфюрером СС Вильгельмом Монке, командиром 26-го панцергренадерского полка СС, который сообщил ему последние новости. Союзники прорвали фронт 89-й пехотной дивизии и их ударные танковые колонны вклинились в немецкую оборону на 4–6 км. Несколько укрепленных деревень еще держат оборону, но связи с ними нет. Известно только, что немцы контролируют Гарсель, в Сент-Эньяне замечены вражеские танки,
