готовились к решительному штурму тыловых опорных пунктов, когда передовые мобильные колонны подверглись первым немецким контратакам. Примерно в 08.00, едва только развеялся утренний туман, немецкая пехота при поддержке от 8 до 10 танков и САУ атаковала с юго-запада позиции Королевского Гамильтоновского полка на высоте 122. Одной из «Пантер», прежде чем она была уничтожена, удалось прорваться через канадскую оборонительную линию. Бой продолжался примерно час, после чего немцы отступили, оставив на поле боя два танка и одну САУ, а также несколько полугусеничных бронетранспортеров. Потери канадцев составили один «Шерман» и одна САУ М10. Еще один танк получил серьезные повреждения. В 08.30 сразу с двух направлений были атакованы и позиции Королевского полка Канады. Поначалу немцам сопутствовал успех, однако передовой наблюдатель 4-го полевого артполка капитан Уоддел сумел обеспечить быструю переброску взвода танков полка Шербрукских фузилеров на удобную позицию, с которой им удалось уничтожить два танка и одну или две САУ противника. Вдохновленная пехота канадцев обратила немецких солдат в бегство, захватив при этом значительное количество пленных, в том числе и майора, руководившего контратакой. В 10.30 настал черед британских передовых позиций – в районе Сент-Эньян-де-Крамениль примерно рота пехоты при поддержке двух танков сделала попытку потеснить порядки 1-го полка Нортгемптонширских Йоменов, но была отброшена. Командование союзников ожидало от противника подобных действий. По их расчетам не позднее 10.00 отведенные на вторую линию обороны танковые части СС неминуемо нанесут контрудар по прорвавшим фронт мобильным колоннам, но даже если им удастся добиться частичного успеха, авианалет второй фазы операции вернет союзникам преимущество и инициативу.
Огнеметные танки «Черчилль Крокодил» были в первую очередь средством психологического воздействия на окопавшегося противника. Однако при грамотном взаимодействии с пехотой они превращались в универсальный инструмент быстрой и успешной ликвидации очагов сопротивления, как это случилось в деревне Ме-сюр-Орн 8 августа 1944 года.
Однако утренние атаки осуществляли не части СС, а переформированные в боевые группы пехотинцы 1055-го гренадерского полка 89-й пехотной дивизии. Скромные силы «Быстрого Мейера» еще только готовились сказать свое слово в сражении. Хотя ситуация на фронте южнее Кана выглядела угрожающей, командир 12-й тд СС, очевидно, сохранил контроль над собой и не стал торопить подчиненных, предоставив им достаточно времени на подготовку. Завершив планирование и отдав соответствующие приказы, Мейер вместе с Вальдмюллером направились в Синто, откуда хорошо просматривался передний край. По словам Мейера, их глазам открылась ужасающая картина: «С северных окраин деревни мы увидели плотные колонны вражеских танков к северу от дороги в Бретвиль-сюр-Лез. Танки шли вплотную друг другу. То же самое происходило к югу от Гарселя… Массовое скопление танков просто поразило нас. Мы не понимали поведения канадцев. Почему эта колоссальная танковая сила не брошена в атаку? Почему канадское командование давало нам время и возможность принимать контрмеры? Почему нет внушающих страх истребителей? Систематическое применение (в качестве штурмовиков) одних только истребителей уничтожило бы остатки моей дивизии на национальном шоссе 158 и обеспечило бы легкий прорыв нашей обороны 2-м канадским корпусом. Ничто тогда не помешало бы канадцам овладеть Фалезом уже к вечеру».
В своих воспоминаниях Мейер излагает события 8 августа довольно динамично, однако, необходимо отметить, что «Быстрый Мейер» в этот раз оказался недостаточно быстрым. Если бы его силы нанесли удар по авангарду союзников на час или два раньше, у них было бы гораздо больше шансов повлиять на ход событий. Однако к полудню, когда немецкие силы были готовы выступить, передовые подразделения канадцев совершили хотя и незначительные, но важные перемещения. Незадолго до 11.00 командир эскадрона «А» Шербрукских фузилеров майор Рэдли-Уолтерс решил выдвинуть свое изрядно сократившееся подразделение (в строю осталось 10–12 машин) несколько вперед. Совершив небольшой марш, эскадрон укрылся на восточной окраине деревни Гомениль. Новая позиция была оборудована под прикрытием каменного забора, огибавшего небольшой замок. Избирательно сбив верхние камни ограды, экипажи танков получили возможность вести огонь в южном и юго-восточном направлении. По другую сторону обширного поля в садах юго-западнее Сент-Эньян-де-Крамениль взвод «Шерманов» эскадрона «А» полка Нортгемптонширских Йоменов обеспечивал прикрытие шоссе Кан-Фалез и подходов из Синто. Два этих подразделения сформировали правый и левый края огневого «мешка», дно которого в миле севернее обороняли танки эскадрона «В» 144-го полка. «Мешок» представлял собой идеальную ловушку, таящую смертельную опасность для любого немецкого танка, рискнувшего сунуться сюда.
Панорамный аэрофотоснимок местности южнее Кана, на которой разворачивались операции «Тоталайз» и «Трэктэбл», помогает понять реальные расстояния между стартовой линией союзников и их главной целью – Фалезом.
Глава 6. Контратака Мейера
К 12.00 8 августа 1944 года оборонительная линия союзников в секторе ответственности 2-й канадской пехотной дивизии имела следующий вид:
– Королевский Гамильтоновский батальон с ротой «С» батальона Королевского полка Канады – на небольшом склоне высоты 46;
– основные силы батальона Королевского полка Канады – на высоте 122 и в лесах, примыкающих к ней. Оба пехотных батальона располагали собственными 6-фунтовыми противотанковыми орудиями и были усилены двумя взводами 17-фунтовых орудий из состава корпусного противотанкового полка.
На передовой линии размещались также примерно два с половиной эскадрона (роты) полка Шербрукских фузилеров, в том числе танки Рэдли-Уолтерса в засаде на территории замка в деревне Гомениль. Еще один бронетанковый полк и полк танков-тральщиков, сведенные в оборонительную группу, размещались в полумиле от передней линии.
– Эссекский шотландский батальон осуществлял штурм деревни Кайуэ;
– 8-й разведывательный полк находился на марше, имея целью местность между деревнями Рокканкур и Кайуэ.
– 5-я пехотная бригада и 1-й гусарский полк готовились выдвигаться в Бретвиль-сюр-Лез и Кийию.
Восточнее национального шоссе в секторе ответственности британской 51-й дивизии:
– 7-й батальон Аргильских и Сазерлэндских горцев удерживал Крамениль при поддержке двух эскадронов 144-го Королевского бронетанкового полка. Эскадрон «В» полка размещался на возвышенности западнее, имея контакт с канадскими частями.
Канадская бронетехника замерла на полях севернее Гомениль в ожидании сигнала на начало атаки фазы 2 операции «Тоталайз». Примерно такую картину наблюдали Мейер и Вальдмюллер с НП в Синто незадолго до полудня 8 августа 1944 года.
Еще левее 1-й полк Нортгемптонширских Йоменов и 1-й батальон полка Черной Стражи удерживали Сент-Эньян-де-Крамениль. Эскадрон «В» полка Йоменов обеспечивал защиту тыла и контакт с 144-м Королевским бронетанковым полком, в то время как эскадроны «А» и «С» располагались перед деревней: эскадрон «В» выстроился полукругом, обращенным на восток, юго-восток и юг, а эскадрон «А» укрылся в садах фронтом на юг, причем правый
