ног.
Вид подпитывал фантазию. С крыльца почти открывался вид на озеро, обрамлённое несколькими деревьями. Солнечные блики искрились на воде, а лес окружал всё вокруг. Я заметила части нескольких других задних крылец, но они были достаточно далеко.
— Это потрясающе, — призналась я, сделав несколько шагов на крыльцо, прежде чем сесть на диван. Он был так же комфортен, как и красив.
Я мечтала о таком секционном диване уже целую вечность, поэтому прислонилась к подушкам и молча изучала Нико. Он всё ещё стоял в дверном проёме и всё ещё выглядел некомфортно.
Я не была слепой. Было довольно очевидно, когда он строил между нами стены. Мужчина, прямо скажем, не слишком хитрый.
— Хочешь поговорить? — спросила я.
— Нет, — ответ был мгновенный и всё ещё звучал иначе, чем обычно.
— Позволь перефразировать: нам стоит поговорить.
Он не возразил, а его лицо оставалось достаточно нейтральным, чтобы скрыть, о чём он думает.
— У нас явно разные взгляды на секс. Учитывая, что мы разные виды… ну или были разными видами, я не думаю, что это безумие. А ты?
— Нет, — признался он. — Но я понимаю, почему ожидание своей пары может показаться безумием для человека.
— А если ты и твой волк знаете, что у вас есть судьбоносная пара, я понимаю, почему вы ждёте их, — согласилась я. — Я лично не думаю, что у кого-то только одна возможная родственная душа, но считаю, что если судьба сводит совместимых людей, они могут узнать, что хочет и любит другой, и в постели, и в жизни.
Нико кивнул, немного расслабившись.
— Я не стал бы хотеть тебя больше или меньше, если бы был с другими.
Не думаю, что я согласна с этим, но кто я такая, чтобы говорить ему, что он неправ?
Я не жила его жизнью, меня никогда не воспитывали оборотнем. Возможно, они воспринимают отношения иначе, чем остальные. И, возможно, это нормально.
В любом случае, я могла признать, что была как минимум нечувствительной, если не жестокой. И к Нико, и к себе самой. Говорить ему, что он получал удовольствие со мной только потому, что не был ни с кем другим — это было хуево на всех уровнях. И это всё мне, наверное, нужно было как-то исправить.
— Я верю тебе, — просто сказала я, но его плечи мгновенно расслабились. — Мне не следовало говорить то, что я сказала.
— Ты была застигнута врасплох, я понимаю, — наконец сказал Нико и отошёл от двери, сев рядом со мной на диван. Он оставил небольшое расстояние между нами, и это меня не удивило. Я заслужила это, и он всё ещё выглядел не полностью спокойным. — Мой волк борется со мной. Он никогда так не делает, — сказал Нико.
Мои брови взметнулись.
— Из-за меня?
Он кивнул. На лице промелькнуло раздражение, прежде чем выражение снова стало нейтральным. У меня сложилось впечатление, что он довольно хорошо умеет скрывать эмоции, если не игнорировать их вовсе.
— Ну, чего он хочет? — проверила я.
— Не знаю, — признание прозвучало болезненно.
— А чего обычно хотят волки?
— Внимания. Признания. Оценки.
Я моргнула.
Это было, мягко говоря, многовато.
— Физической ласки, — добавил он неохотно.
Это было проще, чем предыдущие варианты.
Я пододвинулась на диване, закинула ногу ему на колени, села верхом и обвила его шею руками.
— Так?
Его руки тут же оказались на моих бёдрах, крепко удерживая.
— Если тебе удобно.
— Я, по сути, прыгнула на тебя в ванной своей квартиры, Огурчик. Думаю, мы уже выяснили, какой у меня уровень комфорта.
— Ты так и не закончила свою мысль про секс по переписке.
— Ох.
— Ага.
— Огурчик — это одна из вещей, которые люди используют, чтобы обозначить член.
Брови Нико взметнулись.
— Так ты называла меня членом?
— Нет. Ты сам представился, сказав, что тебе нужен огурец. Я не могла не ассоциировать тебя с этим словом.
Он фыркнул.
— Правда, я так и сказал, да?
— Точно.
— А почему ты не ушла?
— Ты явно был оборотнем, а я искала оборотня, — я подчеркнуто посмотрела на наши колени. — И у тебя очень приятный огурец.
Его губы растянулись в неохотную улыбку, и он потянул меня к себе, немного откинувшись на диван, чтобы устроиться удобнее. Всё напряжение в плечах исчезло.
— Наконец-то кто-то это оценил.
Я рассмеялась.
— Безусловно. И дом твой тоже. Здесь потрясающе.
— Думаешь?
— Да. Жить здесь было бы мечтой. Читать книгу у камина, пока птицы летают над озером и лесом? Я точно не против. Жаль только, что моя работа в часе езды. Рано вставать ради такой дороги я бы не смогла.
— Мы могли бы жить там в будни, а на выходные возвращаться сюда.
— Могли бы.
Или я могла бы взять ту онлайн-работу, на которую давно хотела подписаться, но я не собиралась озвучивать этот вариант. Мы ещё не дошли до этого. Всё ещё была вероятность, что он может меня убить, хотя эта вероятность становилась всё меньше, но всё равно.
Плюс ко всему, мои друзья были против того, чтобы я брала эту работу, так что ситуация была сложной.
Придётся просто разобраться с этим позже.
— Расскажи про своих подруг, — сказал Нико. — Ты знаешь основы про мою стаю. Можешь познакомиться с ними сегодня вечером, если хочешь. Обычно мы ужинаем вместе.
— Ты всех видел в ресторане. Ну или твой волк видел. Это будет странный разговор, когда ты появишься в человеческом виде, а я скажу им, что у тебя то же имя, что у волка, — я скривилась.
— Всё получится.
— Скрещу пальчики на удачу. — Я показала свои, он сделал то же самое, потом снова положил руку мне на бедро.
— Ближе всего я с Джейд. Она преподаёт основы биологии и часто ходит в походы со Стеллой, так что они близки. Но я делаю всякое разное и с остальными. — Я перечислила их имена и что они преподают, а Нико слушал так, будто это было намного интереснее, чем на самом деле. — Стелла преподаёт искусство. Эмми начальное образование. Майя кулинарию. Зоуи математику. Кто-то ближе, кто-то дальше, но мы всё равно частенько тусуемся всей группой.
— Это твоя стая, — сказал Нико.
— Наверное. У меня раньше никогда не было стаи, так что приятно иметь их. Я не хочу их потерять, если мы окажемся парой.
— Мы уже пара. И этого не случится, ты не потеряешь друзей из-за меня.
— Будем надеяться.
Нико встал, подняв меня с дивана.
— Знаешь, что нам нужно?
— Нет…
— Печенье. — Он понёс меня обратно в дом на кухню и посадил на столешницу. — Моя бабушка печёт
