и сейчас по нему стекали капли крови. Порез, но точно неглубокий. Натяни я струну, и голова отделится от тела. В этом я не сомневался.
— Стой, Барак! — умоляюще прохрипел Грил.
— Чёртов ублюдок! — завопил Барак, но замер на месте.
Я заметил, как Геб переместился, заняв стратегически лучшую позицию. Теперь третий пособник Барака, не сможет обойти меня сбоку, а сам главарь был в невыгодном положении.
— Просто слушай, — начал я. — Кристалл твой. Это компенсирует все твои издержки. Я не собираюсь воевать с тобой. Считай это жестом доброй воли. Но дальше ты будешь молчать. Никому ни слова о том, что здесь случилось. Я сам решу, что и кому говорить. И ты, и твои помощники-придурки забудут, что видели нас за околицей.
— Погоди, не торопись, — нехотя пробормотал Барак. — Ты не понимаешь, что вокруг происходит. Не лезь в эту кашу, малыш. Хотя ты и так увяз в ней по самую задницу. И тут виноват не я — ты сам. Так что нечего диктовать мне условия. Ты здесь в проигрыше.
Я чуть натянул струну, совсем легонько, и Грил захрипел.
— Уверен, что готов объяснять всем, почему твой товарищ вернулся в деревню двумя разными частями? Я ведь понимаю, что вы не просто так отравили меня. Вам что-то было нужно. Что?
— Именно! Говорю же, ты не понимаешь! Я… чёрт! Я не могу говорить! Чёртовы уроды!
Барак явно бесился. Щека у него дёргалась, глаз косил, руки он постоянно одёргивал, когда тянулся к копью. Казалось, он готов рискнуть и попробовать положить нас двоих с Гебом прямо тут. Грилу точно не выжить, но два Стража против Стража и хиляка… Барак наверняка считал, что он в лучшей ситуации, чем мы.
— Не шевелись! — рявкнул Геб, — Иначе мы все тут сдохнем! Отвечаю, что смогу положить одного из вас! Может, и второго достану.
— Давайте успокоимся, — Барак вдруг сбавил обороты и сделал жест Токуру — второму подпевале, чтобы не лез. — Говори, Ган, но помни, за мной стоят другие, и они должны думать, что всё работает, как они планировали. Не стоит злить силы, неподвластные тебе!
Я это прекрасно понимал. Точно так же, как-то, что прямо сейчас я вообще ни на что не способен. Я догадывался, даже договорившись о чём-то сегодня, рискую получить копьё под рёбра в каком-нибудь тёмном углу завтра. Так что надо решить вопрос с видом на будущее.
— Хорошо. С текущей ситуацией мы разобрались. Кристалл покроет твои интересы. Дальше я буду отдавать тебе часть добычи, чтобы ты закрывал глаза на происходящее и докладывал своему хозяину о том, что всё идёт по плану. Тебе тоже будет хватать. Лично тебе, Барак. Понимаешь?
Я видел изъян этого плана, но прямо сейчас он казался мне лучшим решением. Алчность во взгляде Барака, доказывала мне, что я прав. Позже я найду способ пересмотреть договор. К тому же… Я взглянул на Геба. Похоже, мы нащупали ниточку, по которой сможем добраться до того, кто творит в деревне какую-то дичь с отравлениями.
Так, я смогу отблагодарить Геба, что помогает мне. А для этого, нам нужен Барак. На кого он работает, что они делают и зачем? По тому, как вёл себя Барак, я понял, что сказать напрямую, он ничего не скажет. Как только речь зашла о том, кто стоит за спиной этой троицы, Барак готов был напасть. А значит, готов пожертвовать жизнями своих прихвостней и своей, лишь бы не сдать хозяина. Ладно, главное — разойтись отсюда живыми и с ощущением, что именно он получил больше остальных. Время покажет, кто прав. Я же сделаю всё, чтобы склонить судьбу на свою сторону.
Глава 7
— Зря отдал Бараку кристалл.
Геб шёл рядом со мной, понуро свесив голову и едва переставляя ноги.
— Он дзи двадцать стоил, наверное.
— Восемнадцать, — машинально поправил я.
Сейчас мне было не до сожалений. Я пытался прикинуть расклад и сообразить, что делать дальше. От троицы придурков мы избавились, но ценой части добычи, которую я отныне смогу собирать за пределами деревни. Понятно, что можно мухлевать, не показывать всё, что собрал, но дело не в этом. Это шаткое перемирие. Оно ненадолго. Я это чувствовал. И точно так же понимал, что надо придумывать другой план.
Для начала стоило разобраться с тем, что есть у меня в активах.
— Тебе не нужно на службу, в караул там или ещё куда? — спросил я брата.
Его бубнёж уже стал слегка подбешивать.
— На сегодня служба закончена. Я отпросился по состоянию здоровья, и чтобы наставлениями наставить тебя на путь.
— На путь?
Тон тоже говорил о каком-то пути. Я навострил уши.
— Да не-е-е, — тут же отмахнулся Геб. — Воспитательную работу проработать с тобой хотел. Я же не знал, что у тебя…
Он замолчал, словно до сих пор не верил в произошедшее и не мог спокойно произнести, что у меня теперь есть духовный корень.
Кстати, что это вообще мне давало? Кроме возможности выходить за околицу?
— Расскажи мне побольше о корне, — попросил я. — И кстати, как ты говорил, зовут ту сумасшедшую?
Геб взглянул на меня. В глазах его была усталость и болезнь. Похоже, ему сейчас не до меня.
— Какую ещё сумасшедшую?
— О которой ты мне говорил. Будто бы у неё появился духовный корень, а все решили, что она сошла с ума.
— Юджа? Зачем она тебе?
— Да, просто так.
Геб, похоже, не понимал. Может, и впрямь усталость и болезнь брала своё. Но мне было интересно взглянуть на ту, с которой случилось что-то похожее. И было у меня подозрение, что в тело этой Юджи попал кто-то из космодесов. Если со мной случилось такое, то, может, и с ней тоже? А иметь в деревне соратника, да ещё десантника, пусть и в теле девушки — это ого-го какое подспорье!
— Её водили к знахарке, кажется, вчера. Если та поработала с ней, то до завтра отпустить не отпустит. Потом, наверное, снова вернут к Стражам и посадят под замок. Если выживет, конечно. А ты… — Геб замолчал. Кажется, он сообразил, о чём я. — Ты… хочешь сказать, что у неё тоже…
— Не знаю. Но проверить стоит.
— Не суйся в это, Ган, — умоляюще пробормотал Геб. — Тебе с Бараком дел мало? Давай просто разберёмся с ним. Я же понимаю, зачем ты с ним договор заключил. Если мы сможем что-то выяснить — это будет очень хорошо. Тогда и поспокойней будет, тогда и остальным займёшься. А?
— Расскажи про корень.
— А что
