и Верный, который неучтиво ткнул при встрече головой.
Мария наложила на рану повязку с грязью, по совету У. Он подошел к юноше, который выглядел здоровым и тоже желал идти освобождать девушку. Мария не разрешила ему двигаться. Охотник попросил Верного помочь в спасении Уи, и имя Белого вождя помогло уговорить зверотигра пойти в селение.
У старался идти как можно быстрее, т.к. думал шаман принесет девушку в жертву раньше утреннего ритуала. Он спешил быстрее приблизиться к родному холму, но достигнул только к вечеру.
Охотник чувствовал себя плохо и устал больше обычного, появилась слабость и медлительность в движениях. Он, не взирая ни на что, яростно поднимался по склону ко входу в пещеру, где держали заключенных врагов племени и Уя.
Он подобрался к пещере, обнаружил, что там люди, и вместе с Верным вошел туда. Появление зверотигра было настолько неожиданным для трех охранников, что окаменели на месте. У отпихнул их в сторону и позвал девушку. В ответ услышал неясный писк.
Он заставил воинов отвалить камень, который закрывал вход в камеру, и влез туда. С удивлением охотник увидел, что комнату заполнили голыми телами пленников. На лицах блестели в полутьме глаза, которые удивленно и испуганно взирали на пришельца.
У еще раз выкрикнул имя девушки, проверил присутствующих и понял, что Уи среди них нет. Он ошибся, но девушку найдет, ведь ее жизнь подвергалась опасности со стороны шамана.
Охотник направился вместе с Верным к Пещере обрядов, тщательно обследовал все помещения, не встретил ни одного человека там. Никто не помешал ему сделать это, однако Уи там не было.
Охотник задумался, тяжелые мысли заметались в голове, возникли страшные предположения: шаман исполнил намерение и Уя уже мертва, принесли в жертву, и теперь вряд ли ее найдет.
Вместе с тем, в тайниках души зародилась злость, переросла в ненависть, которая грозилась захлестнуть уголки сознания. Он выскочил на воздух и двинулся к Главной пещере, где надеялся найти шамана и убить, если он уничтожил Ую. Охотник вошел в Главную пещеру, люди схватились за копья.
Великий шаман поднял лапу и приостановил движения, люди сгрудились у стен, со страхом взирали на свирепого хищника. Ких властно и спокойно спросил:
- Охотник У, зачем привел тигра?
У подошел поближе и резко ответил:
-Верни Ую, нет убью.
Шаман равнодушно возразил, сделал вид, что не заметил угрозы:
- Уя- белый враг и умрет. Великий Зех примет ее жизнь.
Охотник еще раз повторил, яростно взмахнул копьем:
- Верни Ую, убью! -
Шаман, сохранял спокойствие проскрипел:
― Закон Великого Зеха. Белый враг умрет. Я отдам Ую.
Он подозвал воина и тихо шепнул. Тот осторожно, посмотрел на тигра, выскользнул из пещеры. А Ких продолжал:
― Великий Зех примет жизнь Белого врага или Великий Зех примет жизнь охотника У.
-Тигр примет жизнь Великого шамана Киха.- дерзко возразил охотник.
Нельзя называть шамана по имени в присутствии членов племени, но тот, словно ничего не сказали, возвестил:
- Великий Зех примет жизнь Белого врага!
После этих слов Великий шаман сел, взгляд был суров и непреклонен. Воин ввел девушку, охотник подскочил к ней, схватил за руку и потянул к выходу.
Они направились к лесу, впереди шагал Верный, свирепо и независимо глядел по сторонам. За ним плелась испуганная Уя, в синяках и ссадинах. Шествие замыкал молодой охотник, который двигался впереди. Он, время от времени, оглядывался назад, ожидал нападение сзади.
Он охранял опасное пространство за собой и пропустил нападение на Верного. Рев животного заставил мгновенно повернуться он увидел, что четверо воинов, метнули копья в зверотигра и убегают, а тот стремительно мчится за ними.
Он остановился и с напряженным вниманием следил за тигром. Охотник с ужасом увидел, как на площадке перед пещерой ритуалов, сначала охотники, а за ним и животное, провалились в яму.
Он опомнился, когда на него навалились воины, пинали ногами и ударяли палками. Сильный удар по руке вывел ее из строя, а по голове свалил на землю в полу бессознательном состоянии.
Он слышал резкий голос Великого шамана, который приказал сбросить его в яму, чувствовал, как его подняли и понесли. Затем он полетел в яму, сильный удар телом, и полная темнота, потеря сознания.
Охотник пришел в себя ночью, ощутил руками жесткую шерсть и тотчас вспомнил. Он лежит в яме с кольями, которую специально вырыли для поимки зверотигра. Как он забыл о яме?
От злости и огорчения он ударил рукой по шерсти на которой сидел. В ответ раздался громкий рык, и могучий хлопок хвоста по телу отбросил У на стенку ямы. Страшная боль в руке снова отправила в беспамятство.
Привело в чувство чавканье, которое сначала вызвало страшное видение во сне, где У- краснолицый с чувством восхищения смотрел на двухголовое чудовище, которое с яростным чавканьем разрывало тело человека с белой кожей и бритой головой.
Охотник поднял голову, видение исчезло. Перед собой он увидел мертвые тела людей, которые, в предрассветный мгле, казались бесформенной грудой шкур. Он лежал на голой земле, а рука касалась шкуры Верного, который меланхолично жевал ногу воина. Люди упали на колья, которые под тяжестью наклонились и тем самым спасли жизнь тигру и молодому охотнику.
Легкое беспокойство охватило У, когда уяснил, что лежит рядом с тигром людоедом. Сознание прояснилось, близился рассвет, а с ним вместе, и приход ненавистного шамана.
Он стремился покинуть этот капкан и снова попытаться спасти Ую. Над ними стелился навес из прутьев и листьев, плотный, но не настолько, чтобы сквозь него не просвечивал свет утра.
Он приступил к исполнению плана, который заключался в создании из погибших тел своеобразного возвышения, которое бы позволило зацепиться за верхний край навеса.
С большим трудом скомпоновал тела охотник вскарабкался на верх и лег передохнуть, решить, что делать дальше. Опять на ум пришли мысли о девушке, которую украл проклятый шаман, о Белом вожде, который неожиданно пропал, о раненом Верном в яме.
Последняя мысль оживила тело и он, поднялся, разбросал ветки и скоро освободил отверстие, осветил яму, на дне которой увидел убитых охотников и тигра, раненого легко в бок.
Он увлекся работой, но осторожность не оставила его. У почувствовал чье-то присутствие. Он резко повернулся и то, что увидел заставило расслабиться и облегченно вздохнуть.
Его выматывала забота о девушке, которую Великий шаман стремился убить. Он винил себя
