class="p1">Так-так, и герб тут как ключ к источнику, получается. Интересненько. А еще…
— Что, прямо просишь, как Бога в молитве о помощи?
— Как кого?
Тьфу, опять забыла, что они тут все о святых силах не слыхивали.
— Ну, как человека просишь, своими словами.
— Ну да. Это ж обращение к тотему.
А вот тут Мурка глубоко задумалась. Вспомнила свои последние попытки прорваться к пирамиде Боровских. В последний раз, помнится, обагряла упрямые двери своей кровушкой, а еще стояла на четвереньках и громко хрюкала, изображая дикого свинтуса. Бесполезно. А вот теперь, кажется, кое-что поняла. Если тотем — это некая сущность, которая может слышать молитвы, то… Это ж как, наверное, эта самая сущность с нее поржала за последние дни!
— Спасибо, Яша. Ты мне очень помог. Пока, детки! — быстро произнесла, и первая скрылась в дверях особняка.
Метнулась через «Тронный зал» в подземный этаж к темной двери. Фонарь на местной магической батарейке светил тускло, и Мурка в этот раз не стала дергать ручку и шарить ручками по деревянной поверхности. Просто встала у порога. Перевела дыхание и собралась с мыслями.
Как там? Тянусь к внутреннему резервуару. Мысленно представляю герб Боровских, и почувствовать магию тотема:
— О, Великая Пирамида, каюсь, что штурмовала твою дверь по-глупому в последние дни! — произнесла шепотом. Получалось жутко пафосно. Но возможно так и нужно? — Прости мои непозволительные позы и хрюки, что я в прошлый раз демонстрировала. Кхе. Я не со зла, честно.
Мурка кашлянула, потом зевок напросился некстати. Ешкин кот! Прикрыла ладонью непотребство.
— Я просто нездешняя, ваше Темнейшество. Хм. Законов не знаю. Но я со всем к вам уважением! Мне бы зайти в гости.
Пригляделась, прислушалась… толкнула дверь. Ничего, все так же закрыта. Может, она уже там в песок зарывается, укладываясь спать? Ну уж нет!
— У меня к тебе сделка! — продолжила. — Честная.
И тут неожиданно ощутила чужое внимание. Холодное, высокомерное. Возможно, показалось. Ободренная, продолжила:
— Я понимаю, ты видишь пред собой слабую девчонку с минимальным даром, но уверяю, я найду для тебя ману. Ты меня принимаешь как главу рода Боровских, в ответ, клянусь, вреда не приносить и делиться силой…
Про вред это зря, их уничтожить итак никто не может.
Несколько секунд ничего не происходило. А потом дверь на миг объяла бурая магия, а потом створка тихо и бесшумно приоткрылась. Мурка улыбнулась и вошла. Глазам предстал короткий коридор, а затем идеально круглый зал, освещаемый тускло непонятно чем и как. Куполообразный потолок, пол — все сложено из бурого гранита, нерукотворной кладки. Посреди зала на невысоком постаменте возвышалась каменная пирамиды, высотой в полтора человеческих роста. Да уж, немаленький такой камушек.
Мурка подошла ближе и разглядела, что вся поверхность пирамиды испещрена какими-то древними иероглифами, подобно египетским. Камень казался простым и безжизненным. Мрачное местечко по ощущениям, наполненное опасной силой. Не удивительно, если в этом зале происходили когда-то жертвоприношения.
Неожиданно проснулся Симба. И Мурка прямо ощутила интерес симбионта. А так-как этот интерес обычно гастрономического характера, пришлось его приструнить. Мол не высовывайся. А то Пирамида силы не так поймет, и вся авантюра пойдет коту под хвост.
Сколько же вокруг нее этих неясных сущностей развелось.
— Спасибо, что впустила, — прошлась вокруг Мурка, отмечая лунки в полу неясного назначения.
Тишина. Придется рисковать. Вит бы уже ругнулся, если бы был тут, ведь она подошла и приложила ладонь к непонятной магической штуковине за просто так.
Запустила поток. Камень впитывал ману в себя как губка. Ровно половину резерва слила. И ощутила глухой ворчливый отклик: «ещё…».
— Понимаю, этого мало, но у меня будет больше. Обещаю вернуться. Но и ты не засыпай! У рода полно врагов. Носятся тут всякие обугленные тварюхи по территории, спать мешают добропорядочным гражданам.
Не дождавшись внятного отклика, Мурка так и покинула родовое место силы. Дверь за ней тихо притворилась.
— В целом неплохо, — прошептала себе под нос, поднимаясь по лестнице. — Есть контакт. Теперь можно в дорожку собираться.
8. Академия Всех Сил
Ну здравствуй, столица Темненой Империи Росс!
И название такое знакомое: Росстов, еще и Великий. Именно так с двумя «с». Однако от того Ростова, который был в 19 веке на родной Земле, этот отличался разительно и не только лишней буквой. Никакого тебе кремля с куполами, вместо него — Императорская резиденция — этакая высоченная почти что крепость — лощеная и помпезная. Серый мрамор и позолота — в отделке. Верхний этаж сделан в виде большой стеклянной пирамиды. Должно быть созданная для того, чтобы императоры с комфортом обозревали свои владения. Почему-то была уверенность, что это стекло и пушкой не пробьешь.
Еще, судя по местной карте, этот Росстов относился к Срединой волости. Если смотреть по карте, то где-то ниже старой Москвы. На этой земле не было чьего-либо тотема. По сути: административный центр империи, который как приз из века в век переходил в руки самых сильных глав родов. Поэтому архитектура и памятники по многу раз сносились и заново отстраивались с приходом новой власти. Нынче на крепости висел герб Рюриков — голубой амурский тигр с растопыренными когтистыми лапами на золоте. И по количеству налитой силы, видимо служил также неким защитным артефактом.
Вся центральная часть города утыкана высотками по местным меркам (самые высокие этажей двадцати) и заведениями с пафосными вывесками. Элитные районы, приближенные к деловому центру, были поделены на сектора. И там всюду виднелись высокие глухие заборы с гербами. За ними прятались богатые мрачноватые особняки с колоннами, ухоженными садами, многоярусными фонтанами, бассейнами. Но видно было, что вся эта красота была подчинена единственной цели — показать мощь своего кошелька. И весь город, несмотря на летнюю пору, казался прохладным. Лица встречных людей по крайней мере находились на нулевой отметке по Цельсию, а то и опускались значительно ниже. Но да Пирамиды с ними!
Особняк Боровских выглядел не самым лучшим на округе, но и далеко не самым последним. А Мурке так он показался милее всех с дороги. Трехэтажный. Неделю она обживалась в новом жилище.
Тут было еще более роскошнее, «эрмитажнее». Золотые канделябры, панно и росписи потолков. Но вот купальня теснее, чем в имении. Дворецкий прежний уволился, и пришлось Симону кататься вместе с наследницей.
Новая кухарка, Нина Пантелеевна, увы, до Гриппы не дотягивала. И Мурка решила в будущем ее как-то на мастер-класс отправить в гнездо Боровских. Пусть бы поучилась, как нужно сдобу печь. Остальных новеньких слуг запомнила быстро по именам.
Карп принялся набирать людей в охрану, то
