— Что случилось?
— У меня появилась идея: скажите, а можно внутрь файера поместить металлические шарики?
Он задумался.
— Можно попробовать, но придется уменьшить его мощность.
— Не беда. Зато можно будет бить не в людей, а рядом и при этом увеличить площадь поражения.
— Хм… Интересно. Я подумаю, завтра отвечу.
Наутро во время построения ко мне подошел Арист:
— Сержант, зайдите ко мне.
Когда я пришел, он расхаживал внутри палатки.
— Я всю ночь думал, как сделать то, что вы просите. Боюсь, у меня не получится.
— Почему?
— Потому что разместить шарики внутри файера нельзя, они просто расплавятся. А как разместить их снаружи, я не знаю.
— А если взять какой-нибудь мешок из брезента, разместить в нем шарики и файер?
— Но он же будет маломощный, иначе прожжет брезент…
— Так ему и не надо быть мощным — не он будет уничтожать врага.
Маг резко остановился и посмотрел на меня.
— Вы гений, Юджин. Надо будет немедленно попробовать. Найдете брезентовые мешки?
— Возьму у каптерщика.
— Отлично. Тогда мне надо немного поработать. Жду через час на стрельбище. Возьмите с собой Сикора.
Через час мы ждали Мага на стрельбище. Он пришел, бормоча себе под нос.
— Господин Маг, а файер взорвется при попадании в предмет?
— Да.
— Тогда он может взорваться при касании шариков?
— Наверное… Я об этом не подумал.
— Хорошо, что я спросил — не встречать бы нам с вами комиссию, некому бы было. А вы можете сделать такой файер, который взорвется не от касания, а по вашему приказу?
— Конечно.
— Тогда мы решили задачу. Я стреляю и говорю, когда взрывать.
— Давайте попробуем. Мне не терпится!
Мы взяли брезентовый мешок и насыпали в него шариков. Потом Маг аккуратно поместил внутрь мешка маленький файер. Мы завязали мешок, я прицепил его на длинную стрелу и выстрелил в сторону четырех мишеней, находящихся в 40 метрах от нас. Когда стрела подлетала, я крикнул «Огонь» и файер внутри мешка взорвался. Мишени немного покосились, и все.
— Ну вот, ничего не вышло.
— Господин Маг, а давайте посмотрим ближе?
Броня на мишенях оказалась просто иссечена следами от шариков.
— Думаю, это четыре трупа.
— Похоже.
— Знаешь, Юджин, для производства обычных боевых файеров и заброски из на дальнее расстояние требуется много энергии. А если делать такие снаряды, то сил мага хватит намного дольше. Да и эффективность от таких «подарков» при этом весьма высока.
— Вот такие гадости можно будет врагам подложить.
Полковой Маг, суровый мужик, прошедший многие схватки на фронте, вдруг по-мальчишески улыбнулся и оказался просто рано повзрослевшим молодым пацаном.
— Я рад, Юджин, что мы не оставили умирать вас около обоза.
— Я тоже.
Мы вернулись на рубеж. Подошел Хорунжий.
— Что-нибудь получилось?
— Да! Юджин, давайте еще раз покажем.
Мы повторили наш опыт. Когда подошли к мишеням — на них уже живого места не было.
— Молодец, сержант! Хорошо придумал, я буду ходатайствовать о твоем награждении.
— Господин Хорунжий. Это не я, это Господин полковой Маг придумал. Я только немного подсказал. Тем более, что конструкция несовершенна и надо будет ее еще долго до ума долго доводить, а мне некогда особо.
— Ладно-ладно, не скромничай. Разберемся.
В это время Маг связался с кем-то из своих и с возбуждением рассказывал о результате нашего эксперимента.
— Не подслушают враги?
— Нет, насколько я знаю, это невозможно.
Глава 7. Полковая проверка
Через несколько дней на утреннем построении объявили смотр боевой подготовки. Весь личный состав (*), включая Лазарет, выстроился на площадке.
(* Здесь и далее терминология взята автором на основании его службы в Советской армии. Все правила во всех армиях мира одинаковые, а эта терминология проще для восприятия читателем)
Перед нами стояла группа офицеров штаба. Сразу было понятно, кто есть кто. Генерал Зиппиус — действительно сильный Зеленый маг, полковник Тронк — крепкий, поджарый мужик, позади которого стояла пара головорезов. Рядом с ними, в антрацитовой форме — двое Черных, мужчина и женщина. Очень сильных. При этом, старшей была женщина.
— Кто это? — спросил я у Сикора.
— Королевская служба безопасности, будь они не ладны.
— Почему так?
— Внутренних врагов ищут. Нашего прошлого командира они обвинили в измене и повесили. А мужик был хороший, правильный, при нем потерь не много было. Зачем приехали? Ох, не к добру…
Закончилась общая часть и проверяющие пошли по подразделениям. Черная пошла с Зиппиусом в Лазарет, а второй Черный вместе с Тронком и его головорезами направились к нам. Я, на всякий случай, настроился на Креону, чтобы знать, что у них там происходит.
Тем временем Тронк подошел. Обратился к Сикору:
— Сержант, доложите.
— Господин Полковник! Подразделение полковой разведки. Численность 8 человек. Больных и отсутствующих нет. Командир подразделения сержант Сикор.
— А я тебя знаю, Сикор. Ты хороший разведчик. Как бойцы?
— Отличные, господин Полковник!
— Ну, проверим, проверим. Бегом на огневой рубеж.
Стрельбу мы сдали хорошо. Стандартные рубежи поразили все. Мы с Сикором воткнули по три стрелы в щель забрала на 120 метрах.
— Ого! Что за оружие? Сержант, дайка посмотреть, обратился ко мне Тронк.
Долго смотрел, удивленно цокал языком.
— Где достали?
Ответил Сикор:
— Среди солдат обнаружили оружейного мастера. Он и сделал.
— Молодцы, хвалю.
— А что с ножами? Не порежетесь?
— Не должны, господин Полковник.
Отметались мы тоже на отлично.
Вдруг я почувствовал беспокойство Креоны.
— Юджин, здесь СБ-шница про тебя вынюхивает, спрашивает, кому я присягнула. Оказывается, одна из новеньких, та что из штаба прибыла, на них работает.
— Говори, что я просто твой любовник. О
