просмотреть все документы и попытаться найти что-то, что они могли упустить.
В тишине ночной лаборатории он разложил бумаги на столе и начал методично их изучать, выстраивая в уме сложную карту связей и событий.
Постепенно некоторые детали начали складываться в новую картину. Он заметил повторяющиеся упоминания о "Протоколе Прометея" – очевидно, кодовое название какого-то аспекта исследований Кронова. Затем ссылки на "Проект Омега" – возможно, связанный с Фазой 2 и таинственным "Шестым".
Но самым интересным было короткое упоминание в одной из ранних заметок Кронова: "Диана показывает признаки нестабильности. Возможно, ошибка в VNTR локусе хромосомы 16. Необходимо наблюдение и, возможно, коррекция в следующих моделях."
VNTR локус хромосомы 16? Алексей быстро ввел запрос в свой ноутбук, изучая результаты. Этот участок ДНК связан с регуляцией дофамина и серотонина – нейромедиаторов, отвечающих за эмоции, удовольствие, мотивацию. Нарушения в этом локусе могли приводить к широкому спектру психических расстройств – от депрессии до психопатии.
Кронов создал Диану с генетической предрасположенностью к психическим нарушениям? Случайно или намеренно? И если это была ошибка, исправил ли он ее в последующих "моделях" – в них, его пяти других детях?
Еще одна запись привлекла внимание Алексея: "Клон готовится удовлетворительно. Перенос сознания все еще представляет проблемы, но мы близки к прорыву. Если все пойдет по плану, я смогу наблюдать финальную стадию Проекта лично, даже после физической смерти оригинала."
Клон? Перенос сознания? Алексей почувствовал, как по спине пробежал холодок. Кронов пытался создать свою копию, перенести в нее свое сознание? Это объясняло бы ощущение Евы, что она разговаривала с "двумя Кроновыми". Что, если один из них был оригиналом, а другой – клоном с перенесенным сознанием?
И тут его осенило. "Шестой". Возможно, это не просто еще один генетический эксперимент. Возможно, это клон самого Кронова, несущий его сознание или хотя бы часть его.
Алексей был так поглощен этой идеей, что не сразу услышал тихий звук за спиной. Когда он обернулся, было уже поздно. Темная фигура в маске направляла на него пистолет с глушителем.
– Не двигайся, – произнес приглушенный голос. – И не пытайся звать на помощь.
Алексей застыл, лихорадочно просчитывая варианты. Нападающий был профессионалом, судя по стойке и уверенности в обращении с оружием. Шансов на физическое сопротивление не было.
– Кто вы? – спросил Алексей, стараясь говорить спокойно. – Человек Дианы Кроновой?
– Не имеет значения, – ответила фигура. – Я здесь за документами. Медленно отойди от стола.
Алексей подчинился, делая шаг в сторону. Его мозг работал с безумной скоростью, анализируя ситуацию и ища выход.
– Документы не помогут вам понять всю картину, – сказал он. – Без контекста, без знания кодов и шифров, которые использовал Кронов.
– Я не собираюсь их расшифровывать, – ответил нападающий. – Моя задача – уничтожить их. И убедиться, что никто не помешает презентации завтра.
Он начал собирать бумаги со стола одной рукой, не опуская пистолет.
Алексей заметил за спиной нападающего движение – почти неразличимую тень. Рамир. Каким-то образом он узнал о вторжении и теперь бесшумно приближался.
Нужно было выиграть время и отвлечь внимание.
– Вы знаете, что именно Диана собирается объявить завтра? – спросил Алексей.
– Это не твое дело, – отрезал нападающий, продолжая собирать документы.
– Я думаю, это как раз мое дело, – возразил Алексей. – Учитывая, что это касается меня и моей ДНК. Диана планирует использовать открытия своего отца для создания оружия? Или для контроля населения? Или для создания расы "сверхлюдей", которые будут править остальными?
Это вызвало реакцию. Нападающий напрягся, его рука с пистолетом дрогнула.
– Ты слишком много знаешь для своего же блага, – сказал он. – Жаль, что мне приказано только забрать документы. Убить тебя было бы разумнее.
В этот момент Рамир атаковал. Он двигался с невероятной скоростью и точностью, которую Алексей никогда раньше не видел. Одним движением он выбил пистолет из руки нападающего, другим – нанес удар в солнечное сплетение, который заставил того согнуться пополам.
Но нападающий не был обычным человеком. Он быстро восстановился и нанес ответный удар с силой, которая должна была сломать кость обычному человеку. Рамир блокировал его и контратаковал.
Началась схватка, в которой оба противника демонстрировали сверхчеловеческие способности – скорость, силу, реакцию. Они двигались с такой быстротой, что Алексей едва мог следить за происходящим.
Шум борьбы разбудил остальных. Через несколько секунд в комнату вбежали Ева, София и Михаил.
– Что происходит? – воскликнула София.
– Вторжение, – коротко ответил Алексей, не отрывая взгляда от схватки. – Кто-то пришел за документами.
Рамир и нападающий продолжали бой, разрушая всё вокруг. Стол опрокинулся, бумаги разлетелись, компьютер упал на пол.
Внезапно нападающий сделал неожиданное движение – он бросил в лицо Рамиру какой-то порошок. Рамир закричал от боли, схватившись за глаза. Воспользовавшись моментом, нападающий бросился к двери.
Михаил попытался его перехватить, но получил сильный удар, отбросивший его к стене. Ева и Алексей были слишком далеко, чтобы вмешаться.
София кинулась к Рамиру, который упал на колени, продолжая тереть глаза.
– Не трогай! – крикнула она. – Это может быть что-то химическое.
Она быстро осмотрела его глаза, потом побежала за аптечкой.
– Нам нужно промыть глаза немедленно, – сказала она, возвращаясь с медицинскими принадлежностями. – Похоже на концентрированное раздражающее вещество.
Михаил поднялся, держась за ребра.
– Я в порядке, – сказал он, хотя было очевидно, что это не так. – Кто это был?
– Не знаю, – ответил Алексей. – Но он двигался как… как мы. С такой же скоростью и силой.
– Еще один эксперимент? – предположила Ева.
– Возможно, – кивнул Алексей. – Или кто-то, кого Диана модифицировала по технологии своего отца.
– Документы, – вдруг вспомнил он и бросился к разбросанным бумагам. – Нам нужно проверить, всё ли на месте.
Они начали собирать документы, проверяя их по списку, который Алексей составил ранее. Большая часть была на месте, но несколько ключевых страниц, включая те, где упоминался "Шестой" и "Проект Омега", исчезли.
– Он взял самое важное, – мрачно заключил Алексей. – Теперь Диана будет знать, что мы в курсе ее планов.
– И что нам делать? – спросила София, продолжая оказывать помощь Рамиру, глаза которого были красными и опухшими от химического ожога. – Отменить операцию?
– Нет, – твердо сказал Рамир, несмотря на боль. – Теперь это важнее, чем когда-либо. Если Диана прислала за нами человека, значит, она боится, что мы можем ей помешать. Значит, завтра должно произойти что-то действительно серьезное.
– Рамир прав, – согласилась Ева. – Мы должны идти по плану. Но теперь мы знаем, что Диана готова к нам. Нужно быть вдвойне осторожными.
– И нам нужно будет действовать без Рамира, – добавила София. – Его глаза не восстановятся до завтра даже с его регенеративными способностями.
– Я пойду, – настаивал Рамир. – Я могу…
