еще не готов, но когда придет время…"
На этом запись обрывалась. Алексей перевернул лист, но продолжения не было.
Шестой? Кто такой Шестой? И что значит "синтез"?
Он подключил флеш-накопитель к компьютеру, соблюдая все меры предосторожности. На нем оказался единственный файл – видео, защищенное паролем.
Алексей задумался. Какой пароль мог использовать Кронов? Он попробовал несколько вариантов, связанных с проектом, но безуспешно. Затем вспомнил надпись на обороте фотографии.
"Проект Прометей."
Пароль сработал.
Видео началось. На экране появилось лицо Кронова – уже пожилого, больного, но с тем же пронзительным взглядом.
"Если ты смотришь это, Алексей, значит, Лейла нашла тебя и ты начал понимать. Я выбрал тебя, потому что из всех моих детей ты обладаешь наибольшей способностью видеть закономерности, понимать сложные системы. Ты должен понять, что игра – это не то, чем кажется.
Я не хочу, чтобы вы убивали друг друга. Я хочу, чтобы вы объединились против настоящей угрозы. Диана. Моя старшая дочь, мой первый успешный эксперимент. Я создал ее раньше всех, вырастил как настоящую дочь. Дал ей все – образование, возможности, мою компанию. Но что-то пошло не так. Генетические модификации сделали ее невероятно умной и долгоживущей, но они также повлияли на ее эмоциональное развитие. Она блестящий ученый, но у нее нет эмпатии, нет понимания ценности человеческой жизни.
Диана хочет использовать мои исследования для контроля, для создания иерархического общества, где "улучшенные" правят "обычными". Это не то будущее, о котором я мечтал. Я хотел создать новых людей, которые поведут человечество к лучшему будущему через сотрудничество и понимание, а не через доминирование.
После моей смерти Диана получит контроль над "БиоНекст" и всеми моими исследованиями. Она попытается уничтожить вас, моих других детей, потому что видит в вас угрозу своей власти. Игра, которую я создал, – это способ заставить вас объединиться, найти друг друга, понять свои силы и слабости, и вместе противостоять ей.
Наномаркеры реальны, но они не запрограммированы убивать вас. Это был блеф, необходимый, чтобы заставить вас воспринимать угрозу серьезно. Маркеры на самом деле содержат информацию – части головоломки, которая, будучи собранной воедино, даст вам доступ к моему настоящему наследству – не деньгам или компании, а знаниям, которые могут изменить будущее человечества.
Найди остальных, Алексей. Объедините свои силы. И помни: ты больше, чем сумма твоих генов. Ты человек, со свободной волей и выбором. Я создал твое тело, но не твою душу. Твои решения принадлежат только тебе."
Видео закончилось. Алексей откинулся на спинку стула, его разум лихорадочно обрабатывал полученную информацию.
Игра была обманом. Наномаркеры не могли их убить. Настоящая угроза исходила от Дианы Кроновой. И где-то был "Шестой", еще один эксперимент Кронова, который мог быть их союзником.
Алексей быстро извлек флеш-накопитель и собрал все документы. Нужно было немедленно связаться с остальными, предупредить их. Но как? Телефоны, выданные в поместье, наверняка прослушивались. Он не знал, где они остановились, какими именами пользуются.
Внезапно его посетила идея. Если маркеры содержали информацию, возможно, они также могли служить средством связи между "экспериментами". Нужно было изучить часы Кронова более внимательно.
Он вышел из библиотеки, направляясь к ближайшему безопасному месту – маленькому хостелу, где платил наличными и где не было камер наблюдения в номерах.
Однако, не дойдя до места назначения, Алексей заметил черный автомобиль, медленно движущийся вдоль тротуара. Тот же, что он видел раньше возле парка. Его преследовали.
Он ускорил шаг, свернул в боковую улицу, затем в еще один переулок. Автомобиль не отставал. Алексей начал бежать, используя толпу как прикрытие, нырнул в торговый центр, прошел через него и вышел с другой стороны.
Когда он был уверен, что оторвался от преследователей, то остановился, чтобы перевести дыхание. Телефон Кронова завибрировал. Сообщение: "Гостиница 'Космос', номер 712. Приходи немедленно. Ева."
Ловушка? Возможно. Но Алексею нужно было поделиться информацией с кем-то из "своих". Ева с ее эмпатическими способностями могла помочь понять истинные намерения Кронова, разгадать его запутанное послание.
Он принял решение. Но сначала нужно было убедиться, что за ним не следят, и подготовиться к возможной ловушке.
Гостиница "Космос" – огромный советский монолит, ставший теперь модернизированным отелем – возвышалась над северо-восточной частью Москвы. Алексей подошел к ней окольными путями, постоянно проверяя, нет ли хвоста.
Он зашел в здание через служебный вход, используя временный пропуск, который получил, "убедив" одного из сотрудников в том, что работает в IT-отделе. Его способности к анализу и убеждению снова пригодились.
Седьмой этаж, номер 712. Алексей постучал условным стуком – три коротких, два длинных – как они договорились с Евой в своем последнем разговоре в поместье.
Дверь открылась. Но вместо Евы на пороге стоял Рамир, напряженный и настороженный.
– Входи быстро, – сказал он, оглядывая коридор.
Алексей вошел в номер и замер. Там были все: Ева, София и даже Михаил, сидевший в кресле с бокалом виски, с тем же циничным выражением лица, что и всегда.
– Добро пожаловать на семейное собрание, – усмехнулся Михаил. – Только не говори, что ты тоже получил загадочное приглашение от нашей эмпатичной подруги.
Алексей посмотрел на Еву, которая стояла у окна, наблюдая за улицей внизу.
– Я всех вас нашла по наномаркерам, – сказала она, не оборачиваясь. – Они действительно содержат информацию и могут служить маяками для взаимного поиска. Если знать, как их использовать.
– И откуда ты знаешь, как их использовать? – спросил Алексей с подозрением.
Ева обернулась, ее темные глаза были серьезны.
– Потому что я была в контакте с Кроновым до его смерти. Он нашел меня два года назад, раскрыл мне правду о моем происхождении и подготовил к этой "игре".
Она сделала паузу, глядя на каждого из них.
– Всё, что произошло в поместье, было инсценировкой. Игра, наномаркеры-убийцы, соревнование на выживание – всё это было ложью, призванной заставить нас действовать, объединиться против настоящей угрозы.
– Дианы Кроновой, – кивнул Алексей, доставая документы, которые получил от Лейлы. – Я знаю. Я встретился с бывшей коллегой Кронова, которая передала мне это. И видеопослание от самого Кронова.
Он быстро рассказал остальным всё, что узнал. О истинной природе игры, о наномаркерах, о Диане и ее планах, о загадочном "Шестом".
– Это совпадает с тем, что Кронов рассказал мне, – подтвердила Ева. – Но есть еще кое-что, чего нет в твоих документах. Фаза 2 Проекта Наследие – это не просто наше объединение против Дианы. Это создание следующего поколения модифицированных людей, у которых будут все наши улучшения одновременно.
– Чего? – София выпрямилась. – Ты говоришь о… размножении?
– Не обязательно традиционным способом, – покачала головой Ева. – Кронов разработал технологию, позволяющую синтезировать
