сплетении раскрутился, набирая обороты, и расширенные каналы пропустили его без запинки. Плечи не скрипели, не зажимались. Поток шёл ровно, как вода по трубе, которую наконец прочистили.
Я дышал. Считал. Минута. Две. Тело привыкало, напряжение спадало, и на третьей минуте контур работал сам, без усилия, фоном, как сердцебиение.
Утром, когда доил пиявок, мне пришла идея.
Кровь в теле не течёт равномерно — артерии сужаются и расширяются, перераспределяя поток: к ногам при беге, к мозгу при мышлении, к желудку после еды. Тело — не насос с одной скоростью — это система клапанов, где каждый орган получает столько, сколько ему нужно, и не каплей больше.
А если поток культивации работает так же?
Я сосредоточился на правой руке. Мысленно приглушил левый канал в плече — не закрыл, а сузил, как если бы пережал шланг пальцами. Правый, наоборот, раскрыл шире.
Тридцать секунд и ничего. Поток инертен, ему проще течь по обоим каналам одинаково. Путь наименьшего сопротивления.
Сороковая секунда. Правая ладонь покалывала сильнее левой — чуть-чуть, на границе ощущений.
Пятидесятая. Покалывание перешло в тепло. Отчётливое, локальное, сосредоточенное в пальцах и запястье правой руки.
Шестидесятая. Жар. Правая ладонь горела, и я ощущал пульсацию потока в каждом пальце, в каждой фаланге. Вены на предплечье набухли, проступили рельефом.
Я оторвал руки от корня.
Контур замкнулся на теле. Левая рука остыла мгновенно, потеряв подпитку. Правая рука пылала. Красноватый оттенок проступил от запястья до локтя, тот же, что я заметил позавчера после импульсной техники, но ярче, гуще. Вены стояли тёмными шнурами, и в вечерних сумерках, в отблеске кристалла из окна, их цвет не был синим — бурый и тёплый.
Асимметрия. Я направил поток в одну руку.
Автономность рухнула. Вместо трёх сорока при равномерном потоке — сорок, пятьдесят, шестьдесят секунд. На семидесятой поток дрогнул и начал рассеиваться. Энергия расходовалась быстрее, как вода через суженное сопло — мощнее на выходе, но короче по времени.
Хватит ли минуты?
Я прижал горячую правую ладонь к собственной груди. Левую положил сверху, как некий стабилизатор, чтобы тело не качнуло и закрыл глаза.
Поток ударил в грудную стенку, прошёл сквозь рёбра и мышцы, и я почувствовал сердце, а точнее, его структуру.
Четыре камеры, разделённые перегородками из плотной, жилистой ткани. Два клапана — митральный слева, трёхстворчатый справа — открывались и закрывались с мягким щелчком, как крошечные дверцы. Створки тонкие, подвижные, чуть утолщённые по краям. Мышечная стенка левого желудочка — толстая, мощная, гипертрофированная. Сердце этого тела всю жизнь работало с перегрузкой, компенсируя что-то, и нарастило мышцу, как штангист наращивает бицепс.
Кровоток через аорту ровный, ламинарный, быстрый. Но вот здесь, на задней стенке левого желудочка, ближе к верхушке…
Рубец.
Я почувствовал его как зону плотности, отличную от окружающей ткани. Здоровый миокард эластичный, живой, он сокращался волной. Рубец жёсткий, неподатливый, мёртвый. Фиброзная ткань, заменившая рабочие мышечные волокна. Размером с ноготь мизинца, не больше. Но расположен был в самом неудобном месте — там, где стенка желудочка должна сокращаться сильнее всего, выталкивая кровь в аорту.
Из-за рубца сокращение шло неравномерно. Здоровая ткань стягивалась, а рубцовая нет, и в этом месте, на границе живого и мёртвого, при каждом ударе сердца возникал слабый вихрь — турбулентность. Кровь не вылетала из желудочка чистой струёй, она закручивалась, теряла скорость, и часть энергии удара уходила впустую.
Вот почему сердце гипертрофировалось. Оно качало сильнее, чтобы компенсировать потерю. Работало на износ, чтобы доставить тот же объём крови, который здоровое сердце гоняло без усилий. Годы перегрузки. С самого рождения, может быть. Или с раннего детства — не знаю — рубец выглядел старым, давно сформированным.
Тысячелистник обходил проблему, усиливая сократимость, как плеть, которой хлещут уставшую лошадь — бежит быстрее, но ресурс исчерпывается. Настой не лечил рубец — он просто заставлял здоровую часть сердца работать за двоих.
А если убрать рубец?
Если заменить фиброзную ткань живым мышечным волокном, стенка начнёт сокращаться равномерно. Вихрь исчезнет. Нагрузка упадёт. Гипертрофия начнёт регрессировать. Сердце станет работать не на износ, а в штатном режиме. Зависимость от Тысячелистника ослабнет, а может, исчезнет совсем.
Регенерация.
Направленный поток культивации, сфокусированный на рубце, как лазер, который точечно выжигает опухоль, не задевая здоровую ткань. Если витальная энергия способна укреплять сосуды и ускорять заживление ран, что она сделает с рубцом, на который её направляют целенаправленно, день за днём?
Автономность кончилась. Поток рассеялся, как дым. Я сидел в темноте, тяжело дыша. Руки дрожали, но не от слабости.
Впервые за всё время в этом теле я увидел болезнь не как абстракцию из системного уведомления, не «ХСН» на голубом экране, не «сердечная недостаточность» из учебника — конкретный дефект. Рубец на задней стенке левого желудочка. Размер, форма, расположение. Можно потрогать. Можно, теоретически, починить.
Теоретически.
Я опустил руки на колени. Дыхание выровнялось. Жар из правой ладони ушёл, и вены постепенно опадали, теряя красноватый оттенок. Тело возвращалось к обычному состоянию, но внутри, в голове, всё крутилось и крутилось.
Данных нет. Прецедентов нет. Я не знаю, может ли поток регенерировать фиброзную ткань. Может, он её укрепит, сделает жёстче, и станет хуже. Может, разрушит здоровую ткань рядом. Может, ничего не сделает. Может, убьёт.
Слишком много этих сраных «может».
Я встал. Ноги держали ровно, тремор прошёл. Зашёл в дом.
На столе — два черепка с мазками крови, накрытые мисками. Я поднял первую — контрольный образец. Мазок свернулся в плотную бурую корку — норма.
Поднял вторую — опытный, с каплей пиявочного фильтрата. Мазок оставался жидким. Тёмная блестящая плёнка подвижная, не схватившаяся. Через час после нанесения кровь не свернулась.
Гирудин работал.
Мембранная экстракция давала действующее вещество. Пиявки живы, склянка на полке, метод воспроизводим. Один из двух инструментов против Мора подтверждён.
Я записал результат на четырнадцатый черепок, добавив снизу: «Тест на свёртываемость: положительный. Фильтрат подавляет коагуляцию. Концентрация: неизвестна. Доза: неизвестна. Но вещество активно».
Потом взял пятнадцатый — чистый, ещё тёплый от обжига, с ровной гладкой поверхностью.
«Направленный поток (фокус). Принцип: асимметричное распределение энергии. Метод: сужение одного канала, расширение другого. Автономность при фокусе: ~60 сек. Применение: внутренняя пальпаторная диагностика. Обнаружен рубец на задней стенке левого желудочка. Фиброзная ткань, давняя. Причина турбулентности. Причина гипертрофии. Причина всего. Гипотеза: регенерация через направленный поток? Данных нет. Наблюдение. Осторожность.»
Пятнадцать черепков в ряд на полке.
Я проверил тест с бульоном плесени — второй эксперимент, капля фильтрата на свежее мясо. Контрольный кусок начал подванивать. Опытный пока держался — сероватый, но не слизистый. Ещё два дня
