подходят – там противник будет настороже, да и численный перевес никто не отменял. Решили разведать дорогу к замку, она была тут одна. В провожатые Михалыч выделил нам знакомого пацана – своего помощника и его верные глаза и уши. По дороге общались, мальчишка немного понимал по-русски и мог что-то ответить.
Меня заинтересовали местные меры длины. Насколько я понял из его объяснений, они были установлены давно, еще с имперских времен, и местная лига (аналог нашего километра) равнялась двум тысячам имперских локтей. Похоже, локоть этот – около пятидесяти сантиметров? Припомнил, что верста на Руси приравнивалась к тысяче и пятистам саженей (до и после Петра Первого) и была равна, соответственно, примерно двум или одному километру. С деньгами дело обстояло проще: в одной серебряной монете – сто медных, а в золотой – сто серебряных. Сам наш провожатый был вполне обучен счету. Уже неплохо!
Подходящее место нашлось на полпути от деревни до замка, там дорога в лесу делала поворот и дальше был прямой участок с густыми кустами по обе стороны. Кроме того, здесь она была довольно узкой, а заросли – близко. Тщательно осмотрелись и наметили примерное расположение засады. Шура пристроился на лежку и прикинул расстояния, они были смешными для огнестрельного оружия. Пришел вызов по рации. Коля докладывал о готовности к взлету и запрашивал место посадки. Отложили до возвращения. Время давно перевалило за полдень, мы проголодались и поторапливались обратно. Пацан повел нас обратно неприметной лесной тропинкой, и поэтому вернуться в деревню мы смогли гораздо быстрее.
По возвращении присмотрели площадку для посадки, которая, собственно, была огородом Михалыча, но по весне там еще ничего особо не выросло, да и находилась она на окраине. Дали добро Коле на вылет. Для ориентира воткнули в огороде шест с белой тряпкой. Тут и обед поспел. Местные расстарались и принесли нам кучу продуктов. На первое был суп с мясом и овощами. На второе – жареная курица. Свежеиспеченный домашний хлеб, сыр, соленья, ну и так далее… А вот картошки я не заметил. Мои наблюдения подтвердил Михалыч – не знали здесь этого овоща, и он по ней очень скучал. М-да, надо будет предупредить своих, чтобы остатки нашего картофеля не тратили, на посадку пойдут. Будем как Петр Первый на Руси – приучать народ к заморскому плоду. Из напитков был уже знакомый сидр и свежее молоко. Экология, однако!
Прилет Коли вызвал всеобщий фурор, сопровождаемый легкой паникой. Поглазеть на пепелац собралась вся деревня. Шура вышел и строго сказал старосте, чтобы убрал народ: «Машина секретная, и глазеть на нее не следует!» Вроде прониклись и рассосались потихоньку, за исключением вездесущих детей разного пола и возраста, выглядывающих из-за забора. Перенесли груз в дом. Прилетело: ПКМ на треноге, ручной барабанный гранатомет с запасом гранат, пара АК-47, цинки с патронами и два десятка ручных гранат. Повоюем теперь!
Усадили Николая обедать, попутно вводя его в курс дела. Он так и рвался в бой. Однако Шура его сильно огорчил, сославшись на то, что сейчас его машина – наш единственный быстроходный транспорт и средство эвакуации, а управлять ею умеет только он покамест. Коля расстроился, но был вынужден признать его правоту, затем достал планшет, на который была закачана запись сегодняшнего полета дрона к замку. Стали смотреть. Особенно при этом забавлял восторг Михалыча.
Ну что сказать. Замок представлял собой небольшую крепостью. Четыре башни, высокие стены, массивные ворота, окованные железной полосой, подъемный мост на цепях, караул на стенах – люди вооружены арбалетами, метательных машин и тем более пушек не видно. Под конец пошла картинка из внутреннего двора. Там у столба пороли плетью человека, а в центре стояла виселица… Помолчали.
– Вот гады! – очнулся первым Ильдар.
Решение уничтожить банду окрепло у всех. Лично у меня сомнения отпали окончательно.
– По местным законам им все равно вышка светит, – угрюмо произнес Михалыч.
Пленных решили не брать, за исключением главаря, да и то по возможности. Оставался открытым вопрос с магом – встретим ли мы его и чего от него ждать. На что Шура заявил:
– У нас на то своя магия имеется, – ласково поглаживая при этом ствол ПКМ.
Проводили Николая с напутствием постоянно держать связь, Цитадель никому не покидать до окончания операции. Занялись текущими вопросами. Шура, Михалыч и я принялись чистить и готовить оружие. Ильдар же отправился лечить. За то время, пока мы намечали место для засады, он уже успел осмотреть раненых селян. Было три колото-резаных ранения и одна разбитая голова. Промыл, зашил, назначил лечение. Теперь он наконец отправился осматривать дочь старосты.
Тот отошел после нападения и активно помогал по всем вопросам. Страх перед наемниками притупился, и Сван, похоже, понял, что мы сможем защитить деревню от нового нападения. Особенно, конечно, поспособствовал прилет пепелаца с партией оружия.
– Не ссы, отец, врагам земли нашей хватит всем – выпишем всем по два с половиной метра на каждого, – подбодрил его Шура.
Перевод Михалыча, похоже, был вольным, но смысл до старосты дошел, и он заулыбался.
Вечерело. Деревня успокоилась и вошла в свой обычный ритм. Оружие было почищено. Больные осмотрены. Дочка старосты имела проблемы с позвоночником. Скорее всего, случилась родовая травма, впоследствии развившаяся. Ильдар сумел вправить зажим в позвоночнике, который просто мешал ребенку жить, но, по его словам, необходим контроль и периодический массаж. Помогли, уже хорошо!
Сидели, пили чай (местный травяной сбор – неплохой!), разговаривали и намечали планы. Радировал Артем – второй полет дрона мало что изменил. В замке было неспокойно, но приготовлений к вылазке не наблюдалось. Похоже, бандиты еще и бухали – камера зафиксировала несколько пьяных тел. Ну-ну, пусть пьют, завтра проснутся позже. Договорились выпустить дрон еще раз ночью и под утро по результатам разведки доложить. Похоже, не только мы сегодня будем в дозоре. Шура назначил дежурства на ночь. Мало ли что. Распределили. Мне досталась вахта с полуночи до двух. Михалыч организовал сторожевые посты пацанов по окраинам деревни. Раздали трофеи местным мужикам с условием бдеть. Посмотрим, надеюсь, не пропустим ночью врага!
Заступив на пост, прислушался. Деревня спала тревожным сном. Звуки окружающей природы были обычны. Ночь ясная, а созвездия на небе незнакомые. Две луны! Все равно красиво. Всего несколько дней прошло с того момента, как моя жизнь поменялась полностью, но при этом я не чувствую себя чужим в этом мире. Более того, я его уже меняю, мы меняем, хочется думать – в лучшую сторону… Что ждет нас дальше? Так размышлял я, потихоньку прохаживаясь и прислушиваясь. Под конец дежурства радировал Артем – замок спал крепко. С этим я и отправился на боковую, передав дежурство Михалычу.
Утро наступило очень рано. Шура объявил подъем с восходом. Сведений о выдвижении противника по-прежнему не было, но он решил двигаться к месту засады заранее. Позавтракали слегка. Организовали
