не зная почему, поздоровался я на немецком.
Маг взглянул удивленно… и ответил. Его немецкий был несколько иным, но главное – мы понимали друг друга без переводчика. Пока со скрипом, но понимали. Выяснилось, что этот язык использовали здесь уже несколько сотен лет, правда, он имел распространение только в восточных областях бывшей Империи, где мы и находились в данный момент. Интересно почему? На что маг ответил: язык этот принесли с собой пришельцы, которые появились в этих местах небольшим рыцарским отрядом и сумели здесь прижиться.
Кстати, баронесса была их прямым потомком. Эвона как! Значит, не показалось мне тогда, что «фон» – это неспроста. Самое интересное было дальше. Оказалось, что подобные появления тут не такая уж и редкость. Нет, прямо каждый день толпами не лезут, конечно, но случается изредка. Назывался этот мир Террум (явно латинский корень). И тут никогда не было мифа о том, что он является уникальным и единственным во Вселенной. С древности было известно о существовании других подобных миров и возможности перехода из одного в другой. А вот тут я уцепился! Переход обратно существует? Однако маг то ли действительно не знал, то ли не захотел говорить про это. И разговор свернулся. Ладно, давить не буду покамест.
Заговорили про магов и их организацию. В столице каждого государства существовала гильдия магов, глава которой избирался из ее членов на определенный срок. От гильдии в каждое баронство или графство, вассальное местному правителю, назначался маг-представитель для присмотра за порядком, так сказать (исключительно по магической части). Ольгерд как раз и был таким представителем в этом баронстве, правда, назначили его сюда не так давно. А вообще маги не зависели от государственной власти и подчинялись лишь законам своей гильдии. Королевские же и прочие маги, при других правителях, были наемными и работали только в рамках своего контракта.
Кроме того, существовал своеобразный Верховный совет магов, который руководил всеми гильдиями на континенте. Типа масонской ложи получается: вроде живут в государстве, но ему не подчиняются и законы свои. Были здесь и маги-одиночки, не входившие в гильдию (не хотели, например, из принципа), и даже небольшие группы типа сект. Но особо распространяться про это маг тоже не стал. Ну что ж! Познавательно, однако. Наступило время обеда. Маг пока не покидал своей комнаты, и ему принесли еду сюда. Я же попрощался и спустился в обеденный зал.
За столом уже собрались все наши. Обед проходил оживленно. Один Шура был задумчив и слегка рассеян. Я поинтересовался у него, как он относится к немецким рыцарям. На что получил ответ, что, мол, мало мы их топили раньше! Тогда я огорошил его новостью о том, что наша баронесса – их прямой потомок. Новость произвела впечатление! Но Шура отмолчался, и по его упрямому взгляду было видно, что отступать от осады столь прекрасной крепости, как баронесса, он не намерен. После обеда начали подтягиваться представители поселений.
Шура хотел устроить на воротах КПП с досмотром входящих, но это не понадобилось, так как обитатели замка знали приезжих в лицо. К трем часам пополудни собрались все приглашенные. Собрались в большом зале, где установили высокое кресло для баронессы.
Она появилась в сопровождении своего старого слуги. Платье на этот раз было другого цвета и подходило под цвет ее глаз, на голове сверкала небольшая диадема. Выглядела Ингерн фон Неве шикарно. Подданные приветствовали свою хозяйку низкими поклонами, мы ограничились продолжительными кивками головы.
Баронесса уселась на свой мини-трон и сделала бесстрастное лицо. После этого она произнесла несколько фраз в адрес своих подданных и нас, стоящих слева от трона. Ответное приветствие. Затем обратилась персонально ко мне на немецком, мол, начинается суд, прошу привести обвиняемого и быть свидетелями.
Эвона как! Уже доложили, однако. Шура тут же отдал команду по рации. Спустя пару минут дверь открылась, и в нее с небольшим ускорением впихнули племянника со связанными за спиной руками. Сзади шел Михалыч с АК.
Толстяк выглядел жалко. Грязный, трясущийся, с располосованным ухом. Воняло от него тоже изрядно (помыться в каземате ему никто не предложил). Я жестом попросил Михалыча отодвинуть эту помойку подальше от нас. Народ в зале тоже расступился пошире, зажимая носы.
Начался опрос свидетелей. Представители поселений по одному выходили к баронессе и оглашали список преступлений, совершенных бандой под руководством племяша. А он был значительным и страшным – было убито шесть человек. На одном хуторе – сразу целая семья: муж, жена и ребенок (мужчина пытался оказать сопротивление). В деревнях изнасиловано четыре молодых женщины. В самом замке после группового изнасилования молодая горничная покончила с собой. Грабежи по сравнению с этим казались детской забавой.
Лицо баронессы словно окаменело. Под конец она медленно спросила, может ли кто-то сказать слово в защиту подсудимого. Народ безмолвствовал. Толстяк грохнулся на колени и, подвывая, умолял о пощаде. Не прокатило. Кляп заглушил ненужные звуки. Приговор огласила баронесса. За преступления, совершенные против нее и подданных, ее двоюродный племянник был приговорен к высшей мере социальной защиты. Виселицу вчера мы разбирать не стали…
Приговор привели в исполнение быстро. Перед виселицей во дворе собрались зрители. Привели и выстроили в ряд пленных наемников со связанными руками. С балкона донжона баронесса объявила им свою волю – их тоже ждет суд, для чего будет послано за королевским дознавателем. Не стала сама мараться, ну и ладно. Затем был взмах темного платка, и баронесса ушла, не желая смотреть на продолжение…
Утром следующего дня на стене замка, обращенной к дороге, стояли два человека. Они пристально смотрели вслед небольшому отряду, уходящему от ворот.
– Скажите, сударь, они что, действительно все маги? – спросила статная красивая женщина.
– Нет, миледи, настоящий маг среди только один, но я так и не смог определить ни его принадлежность, ни его силу, – ответил высокий худой человек, опирающийся на трость.
– Но мне говорили, что еще одного из них называли боевым магом, он в странном костюме, который будто постоянно ускользает от взгляда, – снова обратилась дама.
– Увы, баронесса, аура у него человеческая, хотя оружие внушает серьезное опасение. И по повадкам этот человек – настоящий воин, прекрасно знающий свое ремесло. Я слышал, он был капитаном гвардии, только не понял, какой армии. Но звание его очень достойное, – задумчиво ответил маг.
– Благородный рыцарь, – шепотом добавила баронесса.
Итак, поутру мы отправились по домам. На двух телегах, с частью военных трофеев. Большую часть оружия оставили в замке – баронессе предстоит нанимать новую охрану, и оно пригодится. Временно в замке осталось четыре человека из поселян, в том числе двое – из нашей деревни. Эти парни умели обращаться с арбалетом и копьем. Шура проверил их навыки лично. Вообще мой друг порывался остаться сам и организовать оборону замка, если что!
Прекрасно понимая, о какой «обороне» идет речь, я тем
