обсуждал это, но все предполагали, что его тело было изрешечено пулями и ужасно изуродовано. Роза не ожидала, что снова увидит его.
Из похоронного бюро позвонили родителям Мэтью: одним из вариантов был открытый гроб. Они хотели осмотреть его тело? Они не были готовы к этому. Но все согласились, что им нужно увидеть Мэтью в последний раз, иначе они не поверят, что это было на самом деле. В похоронном бюро Роуз рыдала в коридоре, ожидая своей очереди войти. Его друзья из эскадрильи были снаружи. Его двухлетняя племянница подошла к ней с салфеткой.
- Я думаю, тетя Роуз плачет! - сказала она.
- Я думаю, мы все плачем, Мина, - сказала сестра Мэтью.
Родители Мэтью вошли первыми. Роуз услышала плач его матери. Она начала паниковать.
- Я не могу этого сделать. Я не могу этого сделать, - сказала она себе.
Кто-то пришел за его сестрой. В конце концов появился командир группы Мэтью с другим бойцом и осторожно повел Роуз в смотровую комнату. Она направилась прямо к другой стороне, не глядя на гроб, стараясь отойти от него как можно дальше. Увидев его, она стала бы на шаг ближе к признанию того, что он действительно мертв. Его товарищи по команде поддерживали ее, ожидая, пока она будет готова. Наконец, она повернулась к нему лицом.
Лицо Мэтью находилось вне поля ее зрения, и в глубине души она знала, что он там. Она заставила себя подойти к нему. Затем она посмотрела вниз. Это был шок. Его волосы были подстрижены и зачесаны назад. У него всегда были растрепанные волосы и нечесаная борода, на которой иногда попадались капельки воды. Кто-то зашил ему губы. Роуз повернулась к одному из бойцов.
- Нейт, это на него не похоже, - сказала она, задыхаясь от собственных слов. - Они подстригли его, и его прическа выглядит глупо.
- Тебе нужно, чтобы я тебе ее растрепал? - спросил Нейт.
Она кивнула.
- Хорошо, Роуз, я обещаю, прежде чем мы закроем гроб, я взъерошу ему волосы для тебя, - сказал он.
Она сказала ему, что это было бы идеально. Затем они оставили ее, чтобы она могла немного побыть наедине с Мэтью. Она сунула ему в карман письмо вместе с маленькой баночкой соуса. День спустя Мэтью был похоронен на Арлингтонском национальном кладбище, как один из более чем двух тысяч трехсот американских солдат, погибших на войне в Афганистане.
Глава 5. Мы будем действовать осторожно. Хатч
Хатч быстро освоился в Кэмп-Даскине, ротной штаб-квартире, известной как расширенная оперативная база (РОБ) "Север", на окраине Кабула. Каждое утро он рано просыпался, чтобы позаниматься в тренажерном зале или пробежаться по кругу вокруг небольшой базы. К семи утра он заканчивал с завтраком и читал электронные письма, доклады об обстановке (SITREP) и разведданные в оперативном центре. Он отвечал за обширную территорию, половину страны, охватывающую семнадцать провинций, и семь рассредоточенных групп спецназа под его командованием.
Его план состоял в том, чтобы посетить все семь ODA в течение первых нескольких недель пребывания там. Он наблюдал за ухудшением ситуации в области безопасности и чувствовал себя опустошенным, зная, что так много его друзей пожертвовали собой ради войны в Афганистане. Он знал, что его лучшая надежда на данном этапе - преуспеть в обеспечении безопасности основной инфраструктуры страны и избежать потери каких-либо крупных городов. У него на руках уже были два потенциальных кризиса.
Талибы угрожали провинции Кундуз на севере, где столица была окружена и весной подверглась сильному давлению. Команда, дислоцированная в Кэмп-Памир на авиабазе Кундуз, практически не контролировала ситуацию, поскольку ограничения удерживали их на базе. Их афганских партнеров, 10-го батальона коммандос ССО, ответственного за северо-восток, нигде не было видно, потому что они постоянно были задействованы в других местах. Они были рассредоточены по нескольким провинциям, охраняя придорожные контрольно-пропускные пункты или здания, потому что правительство не доверяло регулярной армии или полиции. Талибы постепенно убирали их, и это способствовало серьезному падению морального духа. Коммандос, которые не думали о политике Вашингтона и просто не понимали логики отказа в поддержке с воздуха, были разгневаны тем, что американцы перестали поддерживать их на поле боя. Такая динамика становилась реальной угрозой для миссии по всей стране, а не только в Кундузе.
Вторая серьезная проблема возникла в провинции Нангархар, на востоке страны, где набирала силу группировка, присягнувшая на верность ИГИЛ. Команда, базирующаяся в Кэмп-Фенти на авиабазе Джелалабад, скептически отнеслась к этой новости; они подумали, что это те же самые старые боевики, которые только что сменили бренд. Филиал ИГИЛ появился, когда в 2014 году уходили американские войска; его жестокие наказания и казни вблизи границы с Пакистаном попали в заголовки газет. Ее возглавляли бывшие члены группировки Талибан в Пакистане, известной как "Техрик-и Талибан". Но афганское правительство играло на этом, чтобы привлечь ресурсы из Вашингтона, где некоторые уже проводили сравнения с Ираком. Влияние группировки было ограниченным, но связь с ИГИЛ в Ираке и Сирии была мощной.
Хатч посоветовал капитанам проявить творческий подход и найти обходные пути, мыслить с точки зрения экономического потенциала. В частном порядке он считал, что афганской армии следует отступить к ключевым магистралям и городам, которые она могла бы контролировать. Но это был не вариант. Заголовок "Афганское правительство уступает контроль над 66 процентами территории страны" не понравился бы Вашингтону. Хатч все еще считал, что спецназ может оказать влияние. Подполковник Джонстон, командир батальона, в последнюю минуту направил Хатча на РОБ "Север" именно из-за глубокого понимания Хатчем племен и политики страны. Юг был более жестоким, но они не ожидали, что их команды будут на передовой из-за ограничений на операции США. И, в конечном счете, потерять Кабул было бы еще хуже.
Тина была занята распаковкой мебели и коробок в их новом доме, особняке с пятью спальнями в Саутерн-Пайнс, Северная Каролина. Живописный городок, окруженный лесом из высоких стройных сосен, был достоин своего названия. Через центр города проходила старая железная дорога. Во многих палисадниках были развешаны американские флаги. Он был популярен среди солдат, которые хотели сбежать от разросшихся торговых центров в Фейетвилле, который был ближе к Форт-Брэггу.
Хатч ежедневно был на связи. Единственным условием Тины, когда он был в командировках, были регулярные созвоны.
- Мне просто нужно знать что ты жив, - говорила она.
Он мог бы рассказать ей все о командировке, когда вернется домой. Она просто хотела знать, что он в безопасности, и если он был
