со сборами, я зашла к себе и взяла сумочку, прихватив и шаль, внизу переобулась в высокие кожаные ботиночки, накинула пальто, не забыла взять зонт и поторопилась на работу.
Я любила приходить чуть пораньше, минут за десять до восьми. Этого времени как раз хватало, чтобы спокойно раздеться, переобуться, приготовить начальнику его любимый чай с бергамотом и встретить его деловой улыбкой.
Вот и сегодня, первым делом доброжелательно поздоровавшись с дежурным, я взяла ключи от кабинета и поднялась на третий этаж, где располагался наш отдел. Помимо технического комитета на третьем этаже располагалась и вся остальная администрация: финансовая и кадровая службы, отдел юридического сопровождения и кабинеты начальников отделов. Глобально министерство подчинялось непосредственно императору, но формально руководителем числился лорд Дьюк Грэхэм, министр по связям с иными мирами, его кабинет располагался в торце правого крыла и у него был личный секретарь Вэлиант, который меня почему-то недолюбливал.
На втором обитали провидцы, пространственники, кураторы и располагалось целительское крыло, а на первом — архив и служба порядка, где трудились рабочие.
Это только кажется, что в министерстве трудятся только маги и кураторы, а на самом деле ещё ни одно учреждение не сумело долгое время обойтись без уборщиц. Неделя — и кабинеты просто зарастут грязью без уборки, особенно по осени.
Вот и сейчас, идя по коридору, я доброжелательно поприветствовала миссис Дрюммер, которая убирала наш этаж, ловко орудуя шваброй.
Помимо уборщиц, в службе порядка трудились и истопники, и сантехники, и плотники, и разнорабочие — много кто на самом деле. У министерства был даже собственный дворник, который следил за чистотой улицы непосредственно перед зданием и по мере необходимости прибирался на заднем дворе.
Глава 6
Дойдя до своей приёмной, я отперла дверь и вошла, по привычке пройдясь оценивающим взглядом по комнате. Всё было на своих местах, как всегда. Сняв пальто, убрала его в шкаф для верхней одежды, переобулась, сменив ботиночки на удобные, давно разношенные туфли, отнесла обед в каморку, которую с очень большой натяжкой можно было назвать кухней, потому что там имелась маленькая печка, где я подогревала воду на чай для начальника (ну и себе в обед), и сразу поставила чайник греться.
Не так давно из южных стран и с соседнего континента к нам завезли сначала кофейные зерна, а потом и какао-бобы, благодаря которым можно было готовить весьма необычные напитки, непривычные в наших краях, но я сама предпочитала старый добрый чай, да и господин Гастингсон тоже отдавал предпочтение именно ему. Причем с такими добавками, как бергамот или мята.
Фармакологи уже давно доказали, что бергамот тонизирует и помогает справляться со стрессом, которого всегда хватало в жизни любого начальника, а если вспомнить скандальную тещу господина Гастингсона, которая проживала с ними, то я прекрасно понимала, почему он любит задерживаться на работе и лично проверяет все до единого отчеты, даже самые скучные и сомнительные.
Не забыв положить на отдельное блюдце овсяное печенье и три дольки набирающего популярность темного шоколада, который очень нравился начальнику, я поставила это всё на поднос рядом с кружкой, над которой вился ароматный дымок чая, и ровно в восемь отнесла получившееся в соседний кабинет, пройдя через дверь между нашими комнатами.
Господин Ганстингсон был уже у себя.
Всегда опрятный, импозантный и моложавый, хотя в прошлом году справлял пятидесятилетний юбилей, а в семье подрастали три дочери погодки, старшей из которых было всего девять. Лишь три года назад супруга господина Гастингсона родила долгожданного сына и в то время я не видела мужчины счастливее него. На самом деле я точно знала, что он и дочерей обожал, всегда говоря об их проказах с улыбкой, но сын для любого мужчины всё-таки очень важен. Девочки, повзрослев, разбегутся по чужим семьям, выйдя замуж, а сын — это прежде всего наследник.
— Доброе утро, господин Гастингсон, — поприветствовала я начальника доброжелательным кивком. — Ваш чай.
— Роза, ты неисправима, — качнул головой начальник, мимолетно улыбнувшись. — За окном хмурая осень, того и гляди разразится ливень, а у тебя всё равно утро доброе.
— Нет плохой погоды, есть лишь плохое настроение, — наставительно произнесла я. — Но оно обязательно станет хорошим после кружечки ароматного чая. Приятного аппетита. Вы помните, что сегодня в десять у вас встреча с господином Рамзи?
— О нем забудешь, — хмыкнул господин Гастингсон, но не стал ворчать и дальше, предпочтя загадочно прищуриться и спросить: — Слышал, твоему брату, наконец, позволили взять первое кураторство. Как оно? Кто достался?
— О, и вы уже знаете? — улыбнулась мимолетно. — Да, всё верно. Это господин Дарий Мэйншторм. Он из развитого мира, инженер. Относительно молод, ещё и сорока нет. Был очень сильно болен, но магистр Эльдариньо как всегда на высоте. Сами знаете. Вчера Тьен уже привел его к нам домой.
Невольно вспомнились слова дяди о том, что стоит держать в секрете то, что Дарий так и фонтанирует любопытными идеями и необычными знаниями, так что я предпочла ограничиться кратким.
— Довольно… интересный мужчина. Любознательный, общительный. Тьен пока знакомит его с миром. Ощущается довольно много различий с нашим. Не сказала бы, что мужчина проблемный, но… ему многое предстоит узнать, чтобы влиться в наше общество.
— Надеюсь, у вас всё получится, — чинно кивнул начальник и вдруг подмигнул мне. — Ты уж проконтролируй. Хорошо? Тьен сообразительный парень, перспективный. Со временем из него обязательно получится отличный куратор, но пока он слишком юн и может наделать ошибок. Точно знаю, Олафсон пытался перехватить новичка для своего зятя, но я напомнил ему и остальным, что тот до сих пор не предоставил внятного отчета по последней подопечной, так что, если и дальше будет пренебрегать четкими внутренними инструкциями, то схлопочет полноценный выговор в дело, а там и до увольнения недалеко. Связи связями, но у нас серьезная организация, а не семейный подряд. Верно?
— Эм-м… — не совсем понимая, что начальник хочет от меня услышать, я предпочла кивнуть и, забрав документы, лежащие на краю стола, которые стоило рассортировать и подшить, поторопилась к себе.
На самом деле про Бастиана уже не первый год ходили нехорошие слухи, что его держат на должности исключительно потому, что он зять начальника отдела, но прежде господин Гастингсон не позволял себе высказываться о других сотрудниках настолько категорично. А уж если он намекнул, что Бастиана могут уволить…
Радовалась ли я этому? Наверное, нет.
Больнее всего
