class="p1">@#!%!.. наконец-то перестали жечь по мне со всех сторон.
Не значит, что расслабляться можно. Просто теперь вместо «каждую секунду» — «каждую третью».
Ладно. Двигаюсь к центру. Там мясо.
Там вся сволота собралась.
Прыжок. Ветка, скрип. Ещё прыжок.
@#$%! да как же давит-то! Эхо в воздухе такое густое, будто в смоле двигаюсь.
Даже мне тяжело, а я по пути силы. Всё тело ломит. Каждая жилка трещит.
Хвост отрезанный тоже даёт о себе знать. Баланс сбит. Чувствую: с моим Эхо что-то не так. Оно ведёт себя чужим. Словно внутри меня поселилось не моё.
Но хрен с этим. На последних силах — добью. Пока ещё могу.
Вижу их. Девятки. Две сразу.
@#!%!!
Рывок, и вот они уже внизу. Минус две.
Кровь в ушах стучит, сердце выламывается наружу. Держись, Марк, держись.
И тут сверху — тень. Чужое Эхо, огромное. Летит прямо в меня.
Я отпрыгиваю, едва ветка не ломается под ногами. Удар в землю. Вспышка. Поляна дрожит.
Да ну на @#!%!.. десятка!
Я смотрю — и понимаю: это не обычный удар. Это не пламя, не молния, не лёд. Это чистое Эхо.
Чистое, серое, голое.
Какого @#$%?..
Как он бьёт чистым Эхо?!
Ни одного аспекта. Ни огня, ни воздуха.
Только пустая мощь, серая и вязкая. Словно сама основа мира по мне шарашит.
Зачем? Зачем так силы палить?
Я сжимаю зубы. Уклон. Прыжок вбок.
@#!%!.. Да ещё и второй пошёл!..
Меня сминает воздухом, в спину давит, ребра трещат. Но я держусь. Держусь, сучары.
Сил нет уже, @#!%… Совсем нет.
Одного десятку ушатал. Второй держит. Хоть и дальник, но легче, думал я… Ага, щас. Легче он, @#!%.
Опять вспышка. Ещё одна. И ещё.
По мне хлещет так, будто из автомата шмаляет — только вместо пуль чистое Эхо. Серая масса. Маленькие заряды, десятки их, сотни, весь воздух этими кусками забит.
#!@%$!.. как он вообще так делает?!
Я прыгаю вбок, ветка хрустит под ногой, успеваю перекатиться. Следующий удар в землю — взрыв, куски глины и щепки в лицо. Чуть голову не снесло.
Опять залп. Сука, да у него патроны не кончаются!
Уши закладывает, ребра гудят. Баланс сбит, без хвоста совсем жопа. Каждое движение — как по лезвию.
Он что, вообще силы не тратил в этом бою?! Половина их уже легла, больше половины! А он шпарит по мне, как будто я тут главный враг.
Почему я? Почему именно я?!
Это что, @#!%.. личные счёты?!
Я влетаю за ствол, спина горит от касательного удара. Пахнет гарью. Дым жжёт глаза. Лес пустой, выжженный.
Канцелярия же рядом, бей по ним! Чего ты в меня @#!%?.. Я же так, мелочь хотел повырезать, под шумок.
Да ну нафиг такие пироги…
— Отстань, сука! — зубы скрипят, но в голове только это. — Я не хочу с тобой драться! Иди найди себе других, @#!%..
И тут вижу.
Мразь бегает по полю. Людей режет, будто косит траву.
Что это за хрень...
Какая скорость?! Даже мне, с моими модификациями, до него — как до неба.
@#!%… даже не уверен, что Максим с этой тварью справится.
Хоть бы эта тварь на нашей стороне…
Вглядеться толком не могу: то ли силы кончились, то ли мозги уже не варят. Всё плывёт, мутит.
Ладно. С десяткой всё равно придётся разобраться. Хрен с ним.
Хотя… похоже, второй отстал. Пошёл драться с этой тварью. Ну… удачи тебе, друг. Даже я отсюда понимаю — это не простой противник.
Слава Эхо, слава яйцам, что он не против меня.
Хотя чувствую — всё, силы на исходе.
Внутри давит так, будто меня Эхо изнутри оглушает.
@#!%.. вот уже второй раз по ветке промахнулся ногой. Не… всё, Марк, отбегался ты. Сейчас ещё эта тварь сюда придёт и сожрёт тебя.
А почему бы и нет?
Он же не знает, что я на его стороне. Может решить, что я за тех.
И тогда мне — трындец.
Ага… он заметил этого мага. Значит, мелочь ему неинтересна. Он идёт сюда. Быстро идёт. Бежит!
Ну всё. Жопа и мне, и магу, и всем, кто там остался.
Что это за мразь?.. Почему я про него не знал?
Что нужно было с собой сделать, чтобы так себя изуродовать?..
И я ловлю себя на мысли: хочу так же. У меня аж слюна потекла от осознания этой силы.
Ага. Добрался до мага. Щит лопнул, будто бумажный.
Маг был напитан чистейшей энергией Эхо, а его всё равно просто размазало.
Ага вся эта сила наружу волной.
Эвакуируюсь!
Ага сейчас @#!%....
Чёрт… я не уйду от этой волны.
Мне @#%@!%
Вот и всё. Жопа настала.
Удар.
Пустота.
…
Сознание вернулось резко. Первое, что понял — я жив. Значит, не сдох.
Руки связаны. Тело скручено.
И сразу из меня рвануло. Поток грязи, всё, что накопилось за бой, хлынуло наружу:
— #!@%$!.. &*?!.. %$#@!.. @#%@!%!..
И даже этого показалось мало:
— %?!@!.. &^%$!.. $#!?.. @&*%!..
Я задыхался, хрипел, но матерился. А значит — жив. Раз могу материться, значит, всё ещё здесь.
Волна злости схлынула, и я вдруг почувствовал чужое Эхо.
Сначала напряжённое, жёсткое, как пружина.
Это Максим. %?!@!
Он держал стойку, готовый меня добить, если что. Но стоило мне выдохнуть всё это — и напряжение спало. Боевой режим схлопнулся. Его сила, только что рваная и колючая, осела, стихла.
Я скосил глаза — и разглядел его. Барона. Того самого пацана. Бледный, уставший, но сидит прямо, смотрит пристально.
И тут пришла простая мысль: ну раз уж меня нашли, связали, не убили… почему бы не пойти на службу прямо сейчас?
Удобный момент. Какая разница, что я весь скрученный, что руки затянуты узлами, что стою, как кусок мяса на верёвке. Главное — жив.
Губы пересохшие, голос осип, но слова сами сложились:
— Господин… разреши служить тебе.
А в голове стучало одно: примет ли он меня? Такого.
Глава 6
Я сделал вдох, стараясь собраться с мыслями. Решение нужно принимать осторожно. Согласиться сразу? Наверное, это было бы правильно: глупо отказываться от такой силы. Но прежде чем дать ответ, я решил задать вопрос.
— Скажи, у тебя хватило бы денег, чтобы построить несколько детских домов? А может, и Красноярск… хотя бы маленький город?
Он усмехнулся одними губами. Голос шёл хрипом, словно каждое слово цеплялось за горло и рвалось наружу с усилием:
— Если собрать
