Говорят, собственные «ароматы» человек часто не замечает, зато, когда лангор вновь пошевелил пальцами, и запах исчез, я просияла.
— Спасибо! — искренне поблагодарила я.
— Спасибо, ваша светлость! — поправил герцог, и я послушно повторила.
Он прав, нельзя забываться. Это мне до сих пор порой казалось, что и замок, в котором я живу — декорация, и герцог не совсем настоящий, а кто-то вроде актёра, хорошо играющего роль.
— Так гораздо лучше, — удовлетворённо кивнул мужчина, и было непонятно, к чему это относилось — к моему обращению или к тому, что мерзкий запах наконец исчез.
Я поблагодарила ещё раз и спросила, могу ли я идти. Кажется, на этот раз я была невероятна учтива и не забыла добавить «ваша светлость», но герцог, усевшийся в кресло, не торопился меня отпускать. Напротив, он долго и очень внимательно меня разглядывал, и когда я уже начала нервничать, сказал:
— Чепец при лангоре Драгине не снимай. Она не любит, когда её в чём-то превосходят. А теперь иди… Ди.
Я вскинула на него удивлённые глаза. Невозможные глаза этого типа смеялись, а его: «Иди, Ди» очень напоминало дразнилку.
И что это было? Ему понравились мои волосы?
Впрочем, ждать пояснений было бы наивно. Я коротко поклонилась и выскользнула за дверь.
До комнаты гийры Номи я шла, как во сне, но мои раздумья вряд ли можно было назвать мечтами. Что толку мечтать о несбыточном? Пусть и в своём мире я не была красивой, но и дурочкой не была. Я хорошо понимала, что с моей внешностью у меня нет шансов. К таким девушкам, как я, не приезжают принцы на белом коне.
А здесь ещё и социальная пропасть.
И всё же — как хорош, гад!
Переезд в новую комнату занял немного времени — у меня ведь не было своих вещей. Но действительность оказалась куда грубее, чем мои детские воспоминания о лагере. Общая спальня оказалась плохо проветриваемым помещением размером около десяти квадратных метров. Ни о каких кроватях и речи не было. Матрацы, набитые сеном, лежали на полу так тесно, что трудно было пройти. Мне, как новенькой, досталось самое неудобное место на выходе. Если кто-то из девушек захочет выйти ночью, обязательно двинет меня дверью, и хорошо если не отдавит ноги.
Селира посмотрела сочувственно, а Ледка утешила:
— Ничего, завтра всех служанок гостьи по комнатам разберут, а если кто не захочет нас при себе держать — будем спать как лангоры, сразу на пяти тюфяках!
Девушки засмеялись:
— Тебе бы, Ледка, ещё кровать, как у господ, точно бы королевой была!
Служанки перешучивались, плели на ночь косы, зевали, а я тихонько легла на своём тюфяке и зажмурилась, прислушиваясь к себе. От слабости меня немного потряхивало — день выдался трудным. Тонкое тряпичное одеяло не грело и пахло, честно говоря, не очень. Да и девушки в большей части вовсе не мылись каждый день, как я. Но в душе у меня жило такое радостное ожидание, что губы сами растягивались в глупую улыбку. Я точно знала, что сейчас за плотно закрытыми ставнями нашей тесной спальни встаёт огромная сияющая луна. И, как только уснут мои соседки, я снова смогу выйти под её живительный свет.
Ожидание давалось мне нелегко. Девушки копались ещё довольно долго, но, наконец, все утихомирились и заснули.
Я приподнялась на локте, прислушиваясь к сонному дыханию служанок. И снова чувство, названия которому я не знала, подсказало мне, что одна из девушек не спит. Я встала и осторожно прошла между спящими, стараясь никого не потревожить, тронула девушку за вздрагивающее плечо:
— Ты чего?
— Зуб болит! — пожаловалась служанка. Она была совсем молоденькая и несчастная.
— Сейчас пройдёт, — пообещала я. — Спи! — и подула девушке в лицо.
Она откинулась на спину и действительно уснула — мгновенно. Ещё пару секунд я испытующе глядела в лицо, с которого уходило страдание. Девушка улыбнулась во сне, и я на цыпочках отправилась к двери.
В коридоре было пустынно. Сегодня все набегались, готовясь к приёму гостей, и сейчас замок спал. Я тихонько пошла к выходу. Разговаривать со стражником не стала — просто посмотрела ему в глаза, и мужчина послушно растворил передо мной тяжёлые двери.
Я шагнула во двор и задохнулась от радости, когда на меня щедрым потоком хлынул лунный свет. Раскинув руки и подняв лицо к небу, я впивала в себя это серебристое мерцание. Оно проходило сквозь измотанное тело, вымывая усталость. Счастье звенело во мне, рвалось наружу, и я невольно снова начала кружиться, легко скользя сквозь пронизанное призрачным светом пространство, наматывая на себя серебристые потоки лучей.
Силы стремительно прибывали, и сейчас мне казалось, что я могу всё! Танец становился всё стремительнее, пока не оборвался, как и в прошлый раз, на высшей точке. Каким-то краем изменённого сознания я почувствовала, что полна энергии, и взять больше просто невозможно.
Немного придя в себя, я растерянно огляделась. Вокруг было очень тихо — не перекликались стражники, не лаяли собаки, даже ветер не шелестел листьями огромных деревьев. Луна светила настолько ярко, что видна была каждая травинка, каждый камушек под ногами. В этом огромном спящем мире я была один на один с луной, и снова подняла голову, с радостным волнением глядя на сияющий серебряным светом диск.
Странно, но только в этом непонятном и чужом мире я поняла, что такое быть счастливой — полностью, безоговорочно, и пусть минуты, когда я испытывала это невыносимо острое счастье, купаясь в лунном свете, были слишком быстротечны, я знала, что надо только перетерпеть долгий день, и они повторятся.
Вот и сейчас я вздохнула с сожалением, в последний раз взглянув на луну, и побежала к замку. Завтра предстоял трудный день, и нужно было постараться выспаться.
В спальне, куда я прокралась на цыпочках, по-прежнему стояла сонная тишина. Я тихо легла, брезгливо поморщившись от запахов немытых тел и закрыла глаза. Заснула я, улыбаясь.
Утро началось с громкого:
— Они ещё спят! Вставайте, лентяйки! Вы что, забыли, какой сегодня день?!
Девушки сонно морщились, садились, зевая. Я тоже села, пытаясь продрать слипающиеся глаза. Гийра Трок прошла среди тюфяков, не боясь наступить кому-нибудь на ногу и, раскрыв тяжёлые ставни, широко распахнула окно.
— Гека, Ланя, Ратка, пойдёте на кухню, — командовала она. — Ди, Селира, Ледка, быстро за дровами! Растопите камины в комнатах гостей и в ванной господина герцога! Остальные в дальнюю кладовую с гийрой Номи. У вас есть полчаса до завтрака, чтобы получить шерстяные дорожки и расстелить их в коридорах. Возьмите с собой щётки и
