Мир Духов? Если да, то как он выглядит?
После чего я активировал бусину, и та создала небольшой прокол, в который я ворвался. Выбросило меня прямо над старым полем боя — повсюду лежали давно сгнившие трупы, небо было заволочено чёрными тучами. В целом атмосфера тут царила довольно мрачная.
Я сразу ощутил разницу между моим прошлым пребыванием в Мире Войн и нынешним. Мир Войн и раньше не был райским местом, но сейчас я прямо физически ощущал давящую, мрачную ауру смерти. Казалось, что вся энергия, разлитая в воздухе, сама по себе дышит смертью.
Тут я ощутил знакомые ауры, и ко мне подлетел мрачный Тимур вместе с не менее мрачным Шнайдером.
— Давайте заключим контракт, — улыбнулся я.
Тимур скривился и неохотно кивнул. Мы заключили контракт и после этого отправились к Армии Метаморфов.
По дороге Тимур обрисовывал мне ситуацию:
— В Армии Метаморфов более двух миллионов воинов, — говорил он. — Среди них около тысячи Высших Магов, но большинство — первого и второго Шага. По моим сведениям, всего в Армии один Высший Маг шестого Шага и шестеро — пятого. Но, как ты знаешь, их сильнейший воин сейчас в Аэтерне. А некоторые из Старших прямо сейчас возглавляют войска в других местах. Если нам повезёт, то в самой Армии Метаморфов сейчас всего двое Высших пятого Шага.
— У них могут быть какие-то артефакты, подчинённые монстры или, может быть, Высшие стражи? — спросил я.
— Конечно, у них всё это есть, — Тимур усмехнулся, — но вряд ли эта сила достигает пятого Шага. А всё, что ниже пятого Шага, для нас не проблема.
— Не будь таким самоуверенным, — покачал я головой. — Толпа муравьёв способна и слона сожрать.
Тимур никак не отреагировал. Как, впрочем, и Шнайдер. Они совершенно пренебрежительно относились ко всем Высшим Магам ниже пятого Шага.
Вскоре мы подлетели к нужному месту.
Впереди раскинулся исполинский город, сложенный из тёмного камня и словно вырубленный рукой великана. Бесчисленные дома, башни и казармы теснились друг к другу, заполняя пространство до самого горизонта. Внешние кварталы выглядели просто и приземлённо, но чем ближе к сердцу города, тем величественнее и выше становились строения — словно вся эта каменная громада ступенями поднималась к своему властелину. Над улицами висела тяжёлая аура силы, а сам воздух казался плотнее обычного.
И посреди этого каменного моря возвышался замок — гигантский, остроконечный, похожий на чёрное копьё, вонзённое в небеса. От него расходилось давящее присутствие шестого Шага, настолько тяжёлое, что мне совсем не хотелось приближаться к нему.
— Думаю, вы слегка недооценили Армию Метаморфов, — задумчиво произнёс я, прислушиваясь к своим ощущениям.
— Это аура Печати Замка, — мрачно пояснил Тимур. — Без помощи своего владельца она не сможет показать всю свою силу.
Я с сомнением посмотрел на него.
— Всю свою силу — возможно, — кивнул я. — Но если Искра Основы находится внутри замка, у нас проблемы. Придётся пробиваться с боем и ставить на уши всю Армию.
— Я не знаю, где Искра, — покачал головой Тимур. — Мы для этого тебя и позвали. Кто ещё, как не Ритуалист, сможет добыть нужную нам информацию?
— По-моему, Некроманты — прекрасные разведчики, разве нет? — я взглянул на Шнайдера. — У них полно способов, как можно разведать местность. Призраки, например. Да и Менталисты не хуже — ты можешь подчинить кого-то из верхушки Армии и всё узнать.
— Мы пробовали, — неохотно признал Тимур. — В городе прекрасная защита. Метаморфы умеют сражаться с Менталистами и Некромантами.
— А с Ритуалистами — не умеют, что ли? — иронично спросил я. — Впрочем, ладно. Я что-нибудь придумаю.
Оставив недовольную парочку, я улетел прочь. Удалившись на достаточное расстояние, я остановился и вытащил Присную. Та с интересом начала осматриваться и принюхиваться — её ноздри расширились.
— Еда, — протянула она. — Много, много еды. Вкусно, вкусно.
Она горящими глазами посмотрела на меня.
— Ничего не ешь, — велел я. — Сегодня у тебя другая миссия.
— Но еда… — разочарованно протянула Присная.
— Я оставлю тебя Русвельту, — поморщившись, пообещал я. — И ты сможешь поучаствовать в нескольких битвах и вдоволь насытиться чужими жизнями.
— Еда! Ура! — Присная обрадованно закивала.
— Но сейчас тебе предстоит другая задача, — я стал серьёзнее. — Ты должна найти Искру Основы.
Я создал иллюзию тех Искр, которые уже видел, — три куба и одну сферу.
— Они выглядят примерно так, — пояснил я. — От них должна ощущаться необычная и сильная энергия.
Присная внимательно посмотрела на иллюзии.
— Вкусно? — спросила она.
— Думаю, да, — кивнул я. — Но есть тебе запрещено. Такая еда тебя убьёт.
— Значит, невкусно, — вздохнула она.
— Ищи любую подсказку, — продолжил я. — Также посчитай, сколько Высших Магов пятого и четвёртого Шага в городе. Если тебя вдруг обнаружат — срочно уходи. Поняла?
Присная вновь кивнула.
— А сейчас расскажи мне, что ты видишь, когда входишь в Мир Духов.
Присная тут же исчезла, а через несколько секунд появилась и выпалила:
— Еда! Много еды!
— Да ты что, — удивился я. — Ну-ка, подожди.
Я вынул из Компаса черепаший панцирь, позволяющий увидеть Мир Духов, и погрузился в медитацию. И совсем скоро наконец понял, о чём говорит Присная.
Мир Войн был полон Духов, причём все они были однообразными. Чёрные существа в порванных балахонах — без голов, без ног, зато с руками. Они летали туда-сюда, иногда встречаясь целыми скопищами. Особенно много их было над городом.
— Что это за духи такие? — пробормотал я.
Присная вдруг рванула в сторону одного из духов.
— Стой! — крикнул я.
Девочка остановилась.
— Пока нельзя, — покачал я головой. — Потом можно попробовать, но не сейчас.
Я опасался, что, начав пожирать местных духов, Присная привлечёт к себе ненужное внимание какого-нибудь могущественного существа. Думаю, все эти духи образовались тут от множества убийств, и, возможно, они для чего-то нужны. Сказать наверняка я не мог, однако и рисковать не хотел.
— Для начала ты выполнишь задание, — строго сказал я Присной. — Отправляйся на поиски.
Присная неохотно кивнула и исчезла.
