со змеями? – ухмыльнулся мужчина, и я вяло отмахнулась от него, надоело объяснять одно и тоже, да и откат после стресса давал о себе знать.
– Думайте, что хотите, свою версию событий я уже рассказала и не один раз. Остальное – дело дознавателей. Решат, что я сама себя решила лишить жизни таким извращённым методом, чтобы привлечь к себе внимание, ну, что ж, так и быть…
– То есть, вы сознаётесь? – оскалился Ксеофан.
– То есть, я устала, замёрзла и хочу спать, а если ваши дознаватели придут к такому выводу, то грош им цена.
Мужчина злился, и я понимала, что своими словами только подливаю масло в огонь. Но я, действительно, замёрзла. Тола принесла халат, но камин прогорел, а двери были нараспашку. Откат от стресса тоже присутствовал, и появилась ужасная слабость. Хотелось лечь в тёплую кровать и забыться сном. Комнату проверили на наличие змей досконально. Так что я не боялась, да и сил уже просто не было. Адреналин отхлынул.
– Ксеофан, – подошёл к нам верный пёс императора, так называли Ксадаса Снежного в народе, – девушке не угрожает опасность, – и уже мне. – Закройтесь на ночь, мы все проверили, больше никакой живности в комнатах нет.
– Спасибо! – искренне поблагодарила и улыбнулась мужчине.
– Отдыхайте, леди, – пророкотало рядом, и улыбка увяла.
Комната опустела быстро. Вот только что тут была шумная толпа и раз, никого нет, звенящая тишина, в которой слышна тяжёлая поступь монаршей особы. Злого, как тысячи чертей. Ну да и Боги с ним, утомил.
Личные апартаменты императора Ксеофана…
Ксадас в недоумении смотрел на дядю и не мог понять отчего тот так раздражён. Конечно, ситуация была не из лучших и им повезло, что девушка осталась жива…
– Может объяснишь, чего ты взъелся на… – он пощёлкал пальцами, вспоминая, – Валерику? Так вроде зовут пострадавшую?
– О! А я должен быть спокоен и радоваться произошедшему? – сарказм в голосе мужчины превалировал.
– Нуу… – протянул Ксадас, потерев лицо руками, спать хотелось ужасно. – Радоваться тут нечему, правда я не понимаю чего ты на девушку взъелся?
– Ты же мне сам собирал досье на всех потенциальных невест…
– Дядя, – перебил императора племянник, – их у тебя чуть больше трех сотен, ты реально думаешь, я помню досконально всех?
– Да сам не знаю, – вдруг остыл Ксеофан и сел в мягкое кресло напротив племянника. – Ну, сам посуди, кто мог организовать покушение в первый день отбора?
– Это третий отбор, – напомнил Ксадас, – а пресса пестрела сенсациями и неспортивным поведением леди. Заметь, аристократок, сейчас же тут простые девушки из народа и более… – он помедлил, подбирая слова.
– Топорным подходом к решению проблем, – подсказал дядя, – но меня смущают две вещи. – теперь уже замолчал император, обдумывая ещё раз свои выводы. – Очень удачно у этой Валерики нет прошлого, потеря памяти и – концов не найти. Она прекрасная актриса. Не перебивай! Очень умело привлекает к себе внимание. Она первый день на отборе, а её уже слишком много в моей жизни. И теперь вот это покушение, – щека императора дёрнулась, выдавая его гнев. – Спать со змеями и остаться живой? Ты веришь в такою неслыханную, невероятную удачу?
– Потеря памяти… хм… Припоминаю, но если я не ошибаюсь, её нашли до отбора. Она больше трех лет живёт в империи, и документы получила, и справка от менталиста есть, – продолжил племянник, немного удивляясь словам дяди.
– Все так, и нашли её в то время, когда в мир вернулась тьма и про отборы речи не шло, но… – глаза сверкнули злом. – Можешь считать меня параноиком, но после всех покушений, заговоров, интриг и девицы в моей постели…
– Которую ты выдумал, – перебил Ксадас, улыбнувшись.
– Она была, я не схожу с ума и запах на подушке я тоже помню.
– Ну, хоть меня в народе и зовут твоим псом, но по запаху я, уж извини, никак, – развёл он руки в стороны. – Мне кажется, ты просто устал. Тебе нужно отдохнуть, и отбор неплохо может помочь в этом…
– С ума сошёл? – на этот раз перебил император. – Какой отдых, когда по всей империи мятежи, а умри на отборе хоть одна девица, ты представляешь, что начнётся?
– Так выдай им ключи, – всплеснул руками Ксадас, – пусть сами заботятся о своей безопасности.
– Пройдёт проверка и выдам, – устало поморщился Ксеофан.
– Какая проверка? О чем я не знаю?
Дядя волком посмотрел на племянника, но не стал утаивать.
– Девушки – потенциальные жены сильных магов, после первой проверки, списки были переданы всем холостякам и вдовцам, кто желает найти себе пару…
– Подожди! – выставил перед собой руки Ксадас. – Зачем?! Точнее, почему, проверку же проходили на совместимость с тобой?
– Я смотрю, ты прогулял все лекции по совместимости пар, – приподнял брови император, поглядывая на обескураженного племянника.
– Нуу… – протянул тот, привычным движением убирая упавшую на глаза чёлку, – я так рано жениться не собирался, поэтому решил, когда придёт время, почитаю…
– И не почитал, – перебил, ухмыляясь Ксеофан. – Так как появилась Маша, и нужда отпала. Так вот, мой дорогой племянник, массово мы могли отсеять только тех девушек, что не могут зачать и выносить магически одарённый плод.
– Отчего тогда так мало прошедших отсев? – опешил мужчина.
– Мы проверяли не все население, боюсь даже представить размах. Конечно, проверка шла для сильного мага. То есть, потенциальная невеста должна выносить будущего ифрита. Но так как она в принципе способна на это, то может подойти и кому-то другому из Великих домов.
– Подожди, – хлопнул глазами Ксадас, – а чувства? У пары же есть влечение друг к другу на ранних стадиях…
– Да, когда магия полностью подходит и не резонирует. В первую очередь, наша магия отзывается на эмоции, но так же верно и обратное. Магия управляет нашими эмоциями, самый простой пример – это чувство опасности или неприязнь к тому или иному человеку. С парой то же самое, именно наша сила первой находит себе идеального партнёра.
– А как же? – начал Ксадас и был перебит.
– Брия может связать судьбы, но даже она не может связать две противоположности, потому что это будет не любовь, а мука, а она Богиня Любви, – приподнял бровь император, как бы спрашивая: “Стоит объяснять почему?” – И потом, она благословляет не все пары. И ещё, ты не задумывался почему вдовцам иногда везёт?
Посмотрев на немного озадаченного племянника, мужчина чуть качнул головой и с нескрываемым сарказмом продолжил:
– Стоит переговорить с Эрландером Кайласом и аннулировать твой аттестат, – он лукавил, все сведения о парности он сам узнал не так давно от Эндриеля.
Эльф официально запросил
