— Графство сдаёт земли в аренду и фермеры сами уже всем занимаются, — озадачено проговорил Адам.
Абзац!
— Хотите сказать, что вы живёте лишь с одной аренды?
— Да, — был мне короткий ответ.
— Но... — я задумалась и поинтересовалась: — Доходы от процентных бумаг?
— Нет.
— Доход от службы? Может, помимо титула у вас есть блатная должность, а Величество про это решило благополучно забыть?
Адам усмехнулся.
— Нет, леди.
Блин, но ведь доходы аристократы всегда получали с продажи сельхоз продукции со своего имения и выплачиваемой зарплаты - военной или статской! Боже, граф совсем не умеет вести хозяйство!
— Так, а куда же ваши фермеры девают весь свой урожай? Запасы - это само собой, а основная доля?
— Продают, — невозмутимо сказал Адам. — С этих денег они и выплачивают аренду. Какой-то каменный век, честное слово!
— Всё плохо? — вздёрнул он одну бровь.
— Не знаю, — сказала честно. — Я должна увидеть документы и всё посчитать. Потом составлю план, естественно озвучу его вам. Ах да, мне ещё нужно будет и с вашим управляющим поговорить.
Почесала нос, размышляя и в голове уже представляя катастрофический масштаб работы.
— Я постараюсь сделать всё быстро, чтобы проанализировать полученную картину, и уже с каким-то результатом будем выходить на разговор с приставом. Может, и королю напишем. Главное, что было бы им предложить. И я уверена, милорд, что вместе мы сможем найти выход.
— Боюсь, что ни пристав, ни уж тем более Его Величество не примут никакие предложения. Видите ли, леди, я для них сейчас своего рода позор, — сказал Адам.
Я рассмеялась и озвучила графу одну из своих любимых шуток:
— Милорд, запомните, всегда есть одно место, в котором вас всегда ждут, примут таким, какой вы есть: со всеми изъянами, недостатками, дефектами, даже с проклятием. Где нет предательства и лжи... Где все равны... Морг называется...
Уж я как никто другой прекрасно знаю, что такое государственные структуры и власть. Когда им есть что предложить - всегда можно построить разговор и добиться своего. И они хоть сколько раз могут тебя ненавидеть, презирать или бояться — деньги они очень любят.
Глава 11
* * *
-Лара-
Горничная миссис Фанни помогла мне переодеться в более простое платье. Её живая мимика заставила меня улыбнуться. На её лице так и читались вопросы и любопытство, но я молчала.
Что я могу сказать? Да, собственно говоря, пока ничего.
Если граф сочтёт нужным, сам поговорит со своими слугами.
Переодевшись, Фанта проводила меня в кабинет графа.
Адам уже ждал меня.
Он приготовил огромные кипы документов на столе секретаря. Да-а-а у-уж...
Обвела взглядом небольшой кабинет без окон.
Мне понравились кожаный диван и стол, отделанный тёмным зелёным сукном, и здесь тоже разожгли камин.
Кабинет был выполнен в чисто классическом регентском стиле.
Хороший кабинет. Уютный.
Здесь пахло кофе, деревом и кожей.
Сам Адам, сидел на диване, просматривал пожелтевшие документы, бросая небрежно ненужные бумаги прямо на пол. Лёгкий свет лился из настенных светильников и строгой люстры с абажурами, окутывая помещением, будто магией.
Пёс, что дрых возле ног хозяина, приоткрыл лениво один глаз, дёрнул острыми мохнатыми ушами и закрыл глаз, продолжая дремать и дальше.
Я без робости вошла, ожидая, когда Адам обратит на меня внимание. Но он будто ушёл в себя, о чём-то думая невесёлом.
Кашлянула, граф поднял на меня задумчивый взгляд и указал жестом, чтобы я села рядом с ним.
— Я хочу, — начал мужчина, откладывая в сторону документы, — настоятельно попросить вас не распространяться о том, что вы узнаете из моих бумаг, леди. Если я узнаю о вашей болтливости, леди Свон, то...
Он смерил меня грозным взглядом, даже не думая завершить свою речь.
— Можно обойтись без угроз, милорд. Я не стану болтать о вашем положении с кем-либо, пока вы сами мне не разрешите. Я гарантирую конфиденциальность, — заверила его с лёгкой улыбкой. — Могу приступать к работе?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Да, — вздохнул он как-то уж совсем обречённо, будто только что подписал договор с самим Дьяволом о продаже своей бессмертной души. — На столе секретаря все документы, что вы просили. Карта лежит на полу возле стола.
Карта мне прямо сейчас не понадобится, а потом да, нужна будет.
— Хорошо, — потёрла я руки и подошла к столу.
Бумаг было о-очень много. Но как говорится - глаза боятся, а руки делают.
— Ужин в восемь, — сказал вдруг Адам, пристально глядя на меня.
Пожала плечами. В восемь - значит в восемь. Перерывы в любом случае нужны.
Взяла стопку чистых листов, положила их перед собой и с тоской посмотрела на писчие принадлежности - перо и чернила. Мда.
Повезло, зато в другом - документы были рассортированы по годам, месяцам и датам. Подробно велись и все записи. Это большой плюс.
Минус, конечно, тоже был - документы все рукописные и почерк не всегда был аккуратным и понятным.
Но я не я буду, если не разберусь.
И вот тут я будто нырнула в омут с головой.
Сколько времени просидела за документами, отчётами, договорами со сделками и финансовыми письмами? Не имею понятия.
Цифры взяли меня в плен. Они опутали меня, как паутина и полностью овладели мыслями. Сейчас я была где угодно, но точно не в новом мире и графстве Бист.
Я считала, вычисляла. От упорства и долгих расчётов даже высунула кончик языка.
Очень быстро затосковала по калькулятору и компьютеру с чудесными программками 1С.
За несколько часов у меня получилось увидеть картину по графству до момента проклятия. И только я собралась начать изучать документы уже после несчастья, как вдруг, кто-то положил мне тёплую, даже горячую руку на плечо и произнёс:
— Леди Свон, я вас пять раз окликал, но всё безуспешно.
Невольно вздрогнула, подняла взгляд на возвышающегося надо мной мужчину и тут же поняла, что шея у меня хорошо так затекла. Я потянулась и коротко улыбнулась:
— Так всегда бывает, стоит только сесть за бумажную работу.
— Я заметил, — кивнул Адам, не сводя с моего лица и почему-то именно с моих губ внимательного и очень пронзительного взгляда.
Вдруг, что-то громыхнуло за дверьми кабинета.
Я снова вздрогнула и граф, видимо, приняв это на свой счёт, резко убрал руку с моего плеча.
О как. А я даже не заметила, что он продолжал осторожно сжимать моё плечико.
На его лицо набежала тень и чтобы граф не начал рефлексировать и думать, что он меня пугает, решительно взяла его крепкую ладонь в свои ручки и, пожав её, спросила:
— Что это сейчас было?
— Это гонг. Мистер Краз всегда бьёт в гонг за двадцать минут до трапезы. Нам стоит поспешить. Нужно ведь ещё переодеться к ужину, — пояснил Адам и неожиданно погладил своими пальцами мои костяшки и лишь, потом забрал из моей хватки свою ладонь.
— Гонг? — не поверила своим ушам. — Что-то я не слышала, как били гонг к обеду.
Он улыбнулся.
— Видимо, вы действительно его просто не услышали, — произнёс он и коротко мне поклонился. — Увидимся за ужином, леди Свон.
— Ага... Да... Хорошо... — выдала я и тут же поняла, что надо снова идти наряжаться, а мне откровенно было лень.
Ещё работы столько.
Но кушать хочется, да. Мыслительные процессы весьма энергозатратны.
Пока возвращалась в свою комнату, подвела краткий предварительный итог ведения хозяйства в графстве за период до случая с
проклятием.
* * *
Адам говорил правду, само графство ничего не производило и никаким хозяйством не занималось. Все эти заботы были возложены на плечи фермеров, которые выращивали пшеницу, рожь, овёс, ячмень. Частично зерновая продукция использовалась для производства хлебных товаров, круп и на потребности животноводства, то есть на прокорм скота. Часть отдавалась графству в сыром виде и готовой продукцией.
