Но всё это меркло на фоне той картины, которую я разглядел на берегу озера, как только мои глаза привыкли к свету. Там, одно чудовище, умирало от рук (лап?) другого чудовища.
Первое напоминало кабана вставшего на задние лапы, чья горбатая спина обросла цветами, а голова, смахивающая на жабью, с характерными для Млитов острыми ушами, была увенчана ветвистыми рогами. Это ужасное нечто проиграло схватку, силилось ползти и тяжко стонало, в то время как его противник сидел рядом и пожирал кровавую требуху, что растянулась на несколько метров из-под брюха «жабы»
Зрелище было настолько отвратным, что мой мозг на несколько мгновений впал в ступор, переваривая информацию. Ещё большим шоком стало то, что я разглядел несколькими секундами позднее.
Помимо чудовищ, внизу находился Мар.
Зверолюд меня не видел, да и сам был почти незаметен, перебежал за спиной у чудовища от одного укрытия к другому. Следом за ним туда же перебежала пепельноволосая девушка, в которой я узнал жрицу.
Значит прячутся? Я оглядел пещеру и понял, куда они бегут. Тёмный зев выхода терялся в тенях сбоку от пожирателя, что продолжал возиться в потрохах своего противника, который, кстати, перестал стонать и, по всей видимости — умер.
Теперь, когда моё зрение приспособилось к свету, я видел массивную чешуйчатую голову, вымазанную в крови, и крупные трёхпалые лапы что перебирали кровавую требуху. Видел безгубую пасть, из которой часто вырывался юркий, раздвоенный язык. И в отличие от ребят внизу… я видел, что чудище, сгорбившееся и сидящее на кортах, лишь делает вид что жрёт. Его взгляд направлен прямо, а голова не двигается. Он охотится. И его добыча сама приближается к нему стараясь добраться до выхода и думая, что остаётся незамеченной.
Крикнуть, в попытке предупредить? Тогда он кинется на них, и я сомневаюсь, что следопыт с ним справиться. Убьёт их, а потом выследит меня, весовая категория у твари вдвое больше, шансы справится в открытом бою почти нулевые.
То, что я сделал в следующую секунду было безумной затеей, но других вариантов, как и времени, у меня просто не оставалось.
От моего козырька до пола было около восьми метров, огромное и безумно страшное расстояние, если смотреть сверху. К тому же монстр не сидел прямо подо мной, а был чуть дальше, смещён на пару метров ближе к озеру.
Оскалившись, но, не издав ни звука, я отошёл на несколько шагов от края, чтобы затем броситься вперёд и, распластавшись в воздухе обрушиться на чудовище. Клянусь, я проделал всё бесшумно, но он всё равно каким-то образом узнал об этом прыжке. Удивительно быстрым движением изогнулся и развернул ко мне свою голову.
Стены пещеры промелькнули мимо смазанным серо-розовым пятном, я увидел чёрные глаза с узкими песочными зрачками очень близко, а затем последовал такой жуткий удар, что меч вырвало из моих рук, а грудь лишилась воздуха.
Говорят, что в такие моменты вся жизнь пролетает перед глазами или видишь всё как в замедленной съёмке… хрен там! Я просто умирал, разевал рот, но не мог втянуть ни капли воздуха. Ни хрена не видел из-за боли и шока, полнейшая дезориентация.
Это было так странно. Умирать от недостатка того, что в буквальном смысле — тебя окружает.
Глава 8. Прикосновения прошлого
Вода закладывает уши, она повсюду. Звуки смазаны, от зрения и слуха нет никакого толка. Что-то дико давит на грудь, не давая толком вздохнуть. Хочу всплыть на поверхность, вздохнуть глубже и избавиться от тяжести. Не получается.
— Ааааррххх!
Больно, очень больно. Голова тяжёлая, на глазах пелена, не могу понять, где и в каком положении нахожусь. Пытаюсь всплыть, но руки почему-то не поднимаются.
Дёргаюсь всем телом, вены горят огнём, сердце разносит отравленную кровь и становится эпицентром обжигающего пожара. От боли выгибаю спину, но от этого только хуже, голова норовит лопнуть от бушующего внутри пламени. Пятки скребут землю, а мышцы на руках напряжены так сильно, что вот-вот порвут кожу.
— Аааарррхххх!
Руки связаны. Что-то во рту мешает кричать. Окровавленная слюна отдаёт железом, а внутренний пожар затухает. Становится легче, мокрая от пота кожа охлаждается под прикосновениями ночного воздуха. Только сейчас понимаю, что лежу на земле, а надо мной звёздное небо в обрамлении древесных вершин. Слева источник освещения, кажется небольшой костёр, но попытка глянуть в ту сторону вызывает жуткую головную боль.
По мышцам всё ещё пробегают отголоски судорог что терзали и выгибали моё тело минуту назад, но уже легче. Сознание тоже возвращается в норму, потихоньку пытаюсь понять, что со мной и где именно я нахожусь.
Руки связаны, ноги тоже, во рту какой-то предмет. Кляп? Что-то твёрдое замотанное в тряпку и вставленное промеж зубов…
Страхи и вопросы исчезли, когда надо мной появилось кошачья морда, размерами не уступающими моей собственной.
— Я вижу в его глазах рразум Соня, мне кажется он прришёл в себя Мррау-ру. Потеррпи Гррач, плохое уже позади.
Зверолюд помог мне сесть под деревом. Аккуратно развязал тряпку и вынул из моего рта палку, вставленную промеж зубов. Пока я разминал челюсть и водил языком по кровоточащим дёснам, мастер ключей развязал мои руки, и в них тут же оказалась тёплая миска, полученная из рук Сони.
Впервые я видел Соню так близко, красивая девчонка, не худая — не толстая, на глаз меньше тридцати, курносая, на переносице царапина, волосы потрёпаны и костяшки ободраны. Всё это я отметил на ходу, пока принимал из её рук миску.
Говорить не хотелось, а вот пить — да. Горло саднило, но первые маленькие глотки тёплого бульона быстро решили этот вопрос и смыли металлический привкус крови.
Чем больше времени проходило после того как я очнулся, тем чётче работало моё сознание. Для начала я заметил, что кое-что изменилось, и изменилось сильно, но до поры я старался не сосредотачивать внимание на иконке оповещения, что помигивала время от времени во вновь очнувшемся интерфейсе.
Там откуда я родом, в мире-Первоисточнике, био и кибер технологии шагнули далеко вперёд. Биотический блок, имплант внедрённый в мозг, для нас, жителей двадцать пятого века развития Первоисточника, ни какая-то фантазия или мечта — обыденность.
До катастрофы биотический блок выполнял самые разнообразные функции. Следил за здоровьем носителя и сообщал в медицинские центры об ухудшении самочувствия и болезнях. Вёл учёт психического состояния, что серьёзно снижало процент преступлений в обществе. Даровал возможность установки определённого программного обеспечения, в перечень которых входили быстро закрепляемые навыки работы, в самых разных областях. Позволял даже дистанционную синхронизацию и управление разнообразным оборудованием, а так же умел улучшать тело носителя путём распределения инъекций специальных, искусственных биотических клеток.
Вот только попав в этот мир-отражение, я сомневался, что биотический блок всё ещё находится в моей голове и продолжает функционировать. Как показали последние события — я, ошибался.
— Как ты себя чувствуешь? Меня зовут Соня, и я благодарна тебе за то, что ты сделал.
Голос новой знакомой вывел меня из дум, в которые я невольно погрузился. Передав почти опустевшую миску Мару, я ответил.
— Чувствую себя как будто меня поездом переехало. Руки-ноги болят, грудь… — Я глянул на повязку, что не давала вздохнуть полной грудью и стягивала мои рёбра. — Насколько я понимаю, у меня сломаны рёбра и многочисленные мелкие рваные и колотые раны, не считая синяков и ушибов. Спасибо что не оставили меня, но я мало что помню, так что не совсем соображу, за что ты меня благодаришь.
Последнее что я запомнил так это прыжок, смотрящие прямо на меня чёрные глаза с вертикальными песочными зрачками и страшный удар. Ещё помню, что никак не мог вздохнуть. А дальше, полнейший провал.
Услышав мой ответ, аспект тени и жрица, многозначительно переглянулись, но это не прошло мимо моего внимания.
