дом весело? — иронично поинтересовался ее отец. И уже строже добавил. — Этот вопрос не обсуждается. Идите к себе. И слушайтесь нирью Арину.
Ага. То есть увольнять меня никто не собирается. Пока что точно. Что ж, уже хлеб.
Я поднялась в детскую через несколько минут, встала в дверях, внимательно посмотрела на малолетних нарушителей.
— Оранжерея? — сразу поник Джонни.
Я покачала головой и заявила неумолимым тоном:
— Неделя без лорика.
Дети ахнули.
— Нирья Арина… — умоляюще произнес Джонни.
Бесполезно. Я была слишком зла. Мало того, что они меня подставили, так еще и собирались дом затопить.
— Будете настаивать, еще и сладкого лишу, на тот же срок, — пригрозила я. — Как вы вообще могли до такого додуматься? Вы, не знающие ни одного заклинания. Что вы могли выдумывать?
— Это было весело, — пробурчала Алиса.
— О да, особенно весело было служанкам, над которыми вы издевались, и вашему деду, после того как он не смог перебороть ваше колдовство. Джонни, в глаза мне смотри. Кто из вас двоих придумал эту игру? Опускаешь глаза? Ты? Чудно. Просто чудно. Значит, и без сказок теперь останетесь, раз уж ничего путного вы придумать не в состоянии.
Жалобные мордашки на меня впечатления не произвели.
Глава 19
На следующий день, как и обещал отец детей (я потом узнала, что его звали Кайл), к ним пришли учителя. Трое высоких пожилых драконов теперь собирались обучать Джонни и Алису тем предметам, которые преподают в академии магии. А именно: теории и практике колдовства, магической флоре и фауне и основам этикета, в том числе и принятого в кругу магов.
Двое преподавателей при встрече окатили меня презрением. А вот третий… третий посмотрел задумчиво и поинтересовался:
— Нирья Арина, вы из этого мира?
— Нет, нир, — почтительно ответила я. — Мой мир безмагический.
Дракон удивленно приподнял брови, но промолчал.
Теперь, когда дети были заняты несколько часов в день, я надеялась, что у меня появится дополнительное время для отдыха. Как бы не так.
Виталине внезапно понадобилась подружка. И на эту роль почему-то выбрали меня. Не пассию Алекса, которая слонялась по дому, бездельничала и наезжала на слуг, а меня, скромную, занятую по самые уши гувернантку. Нет, я понимаю, в голову аристократки может взбрести что угодно. И отчитываться передо мной никто не обязан. Но все же хотелось бы знать мотивы поведения той же Виталины.
Увы. Она просто поставила меня перед фактом. Мол, мне скучно, грустно, одиноко. Не будете ли вы, нирья Арина, столь любезны, не скрасите ли мой досуг?
Естественно, отказ не принимался.
— Ах, нирья Арина, вы меня так выручили, — щебетала Виталина во время нашего первого чаепития, сидя в большом уютном кресле. — Я малообщительна, в столице практически никого не знаю. И как же тоскливо мне было в этом доме, вы себе представить не можете!
Не могу, да. Потому что я сама мечтала об отдыхе. Обычном таком отдыхе, когда можно поваляться на кровати, бесцельно посмотреть в потолок, не спешить никуда, не думать, что там опять придумала эта неуемная парочка и как можно их «обезвредить», пока они не разнесли дом по камешкам. Но Виталине, конечно же, меня не понять.
Поэтому я просто сидела напротив, в таком же кресле, кивала, как китайский болванчик, и пыталась понять, чем же моя скромная персона так понравилась жене влиятельного дракона.
Поболтав немного самостоятельно ни о чем, Виталина решила все же вызвать на разговор меня и затронула тему, которую я не могла обойти молчанием.
— Нирья Арина, расскажите, как вам удается справляться с Джонни и Алисой, — Виталина вздохнула, как мне показалось, вполне натурально, и откусила кусочек песочного печенья. — Я никогда не думала, что мои дети такие шалопаи. Каюсь, я считала их еще маленькими, неразумными. А вчера, когда они напусти столько жути, я по-настоящему испугалась!
— Им просто скучно, — улыбнулась я, делая очередной глоток горячего душистого чая. — Они оба любознательные дети. У них много сил и энергии. А делать здесь им нечего. Вот и развлекаются, как могут.
Виталина вздохнула повторно. Тяжелее, чем в прошлый раз. Еще одно песочное печенье подверглось варварскому надкусыванию.
— Им всего одиннадцать. В академию, на первый курс, самых одаренных берут с тринадцати — мои родители пытались отправить туда брата в двенадцать, им отказали. Я не понимаю, как дети смогут еще два года жить в этих стенах и ничего не разрушить.
— Учителя, — пожала я плечами и допила остатки чая из чашки. — Наймите им еще хотя бы двух учителей. Пусть не сейчас, пусть через полгода, когда они привыкнут к нагрузке. Но тогда они точно будут заняты весь день. А если станут выполнять домашние задания, то и по вечерам тоже. Значит, для проказ останется только утро.
— Намекаете на то, что у них не будет сил, чтобы заниматься глупостями? — уточнила Виталина.
Почему намекаю? Я прямо говорю. Детей нужно занимать от и до. Чтобы отдыхали только во сне и во время еды. Иначе они когда-нибудь разрушат этот дом, даже несмотря на его магическую защиту.
— Именно, — подтвердила я. — Тогда с ними будет легче справляться. И время до академии пролетит быстро.
— Возможно, вы и правы, — задумчиво проговорила Виталина. — А мне пора увидеть, что они повзрослели. И сильно повзрослели. Нирья Арина, что за драка была в парке?
Интересно, откуда она узнала? Горнарин, что ли, рассказал?
— Там была не драка, а нападение, — ответила я. — Причем я не понимаю, по какой причине тот мальчик невзлюбил Джонни. И где была его гувернантка, если она, конечно, гувернантка, тоже не понимаю. Мы не успели дойти до лавочки, как тот мальчик набросился на Джонни с криками и кулаками. Мне пришлось применить магическую защиту. Вот, собственно, и все. Оглушенного ребенка увела та, кто за ним присматривал. Мы пошли домой. Ничего страшного не произошло.
— Дикость какая, — передернула плечами Виталина. — Набрасываться на ребенка с кулаками ни за что.
Я промолчала, хотя в душе была с ней полностью согласна.
Глава 20
Так как у меня изменился график работы, то в мои обязанности стало входить не только обедать, но и ужинать со своими подопечными. Завтракала я по-прежнему с прислугой на кухне.
В тот же день, через некоторое время после чаепития с Виталиной, я отправилась к Джонни и Алисе — ужинать с ними.
