Бой был ожесточенным. Один пулемет был подавлен штурмовой группой автоматчиков и бронебойщиков, второй уничтожила другая группа бронебойщиков. Но пулемет из третьего дзота продолжал обстреливать всю лощину перед деревней, мешая продвижению наших войск. Было предпринято несколько попыток подавить огневую точку противника, однако ни одна из них успехом не увенчалась.
Вот как описывает события того дня газета «Ветеран» в 2004 году: «Гвардейцы не знали страха в бою, но взять дзот не удалось. Три автоматчика, которые пытались поближе подползти к дзоту, пали смертью храбрых. Тогда поднялся связной командира роты комсомолец гвардии рядовой Александр Матросов.
— Я пойду! — сказал он решительно.
Старший лейтенант Артюхов, командир роты, пристально посмотрел на воина, обнял его, поцеловал и коротко сказал:
— Иди.
И гвардеец с автоматом, с гранатами стал пробиваться к проклятому дзоту, который мешал батальону, родной роте, товарищам продвигаться вперед. Умелый воин, он знал, что в бою дорога каждая секунда. Матросов напрягал все свои силы, чтобы быстрее подобраться к дзоту. Но что это? Его заметили. Пули стали решетить снег то впереди него, то позади. Двигаться было опасно. Но, как только струя пулеметного огня отводилась в сторону, Александр продолжал ползти вперед.
Вот уже близко вражеская огневая точка. Одну за другой гвардеец бросил две гранаты. Они разорвались у самого дзота. Пользуясь заминкой врага, Матросов поднялся и сделал прыжок вперед. Но опять из амбразуры показались вспышки выстрелов. Пришлось залечь. Гранат больше не было. И патронов совсем немного осталось в диске. Прошла еще минута. Матросов вскинул автомат и дал по амбразуре очередь. Там, в дзоте, что-то взорвалось. Вражеский пулемет смолк. И вот Александр поднялся во весь рост, вскинул над головой автомат и крикнул что было сил своим товарищам:
— Вперед!
Как один встали солдаты с заснеженной земли и ринулись вперед. Но тут же они вынуждены были залечь, так как вновь ожила вражеская огневая точка. И тогда Матросов рванулся вперед и грудью своей, сердцем своим припал к черной амбразуре. Великий подвиг гвардейца послужил сигналом к атаке. Путь вперед был открыт. С дзотом быстро покончили. А еще через несколько минут была взята и деревня Чернушки. Вскоре над этой маленькой деревушкой был водружен флаг страны, за свободу, славу и честь которой отдал свою жизнь комсомолец Александр Матросов.
Боевые друзья стояли рядом с дзотом, на снегу, у которого алела под солнцем кровь их товарища комсомольца-гвардейца Саши Матросова. У солдата из кармана достали комсомольский билет. Простым карандашом написали на нем: «Лег на огневую точку противника и заглушил ее. Проявил геройство».
Почему же именно Матросов стал известен всей стране и миру? Ведь общеизвестно, что Александр Матросов не был первым, кто своей грудью закрыл огневую точку противника. До событий под деревней Чернушки подобный подвиг совершили 98 бойцов Красной армии. А по другой информации, Матросов был 58-м. По материалам Подольского военного архива, следует, что первым в этом скорбном списке был политрук 125-го полка 28-й танковой дивизии Александр Панкратов, который 24 августа 1941 года бросился на пулемет под Новгородом в бою за Кириллов монастырь.
Естественно, возникает законный вопрос: если так, то почему именно Матросова выделили среди других героев? На этот счет бытует несколько версий.
По информации «Парламентской газеты» от 23 февраля 2000 года, первым о подвиге рядового 2-го отдельного батальона под деревней Чернушки рассказала дивизионная газета. Потом материал попал в центральную прессу. С тех пор это имя стало у всех на устах. 27 февраля 1943 года прямо с места события агитатор политотдела старший лейтенант Петр Волков на листке школьной тетради написал: «Начальнику политотдела 91-й бригады добровольцев-сибиряков… Нахожусь во втором батальоне. Наступаем… В бою за д. Чернушки комсомолец Матросов, 1924 года рождения, совершил героический поступок — закрыл амбразуру дзота своим телом, чем и обеспечил продвижение наших стрелков вперед. Чернушки взяты. Подробности сообщу по возвращении».
Указ Президиума Верховного Совета СССР о посмертном присвоении Александру Матросову звания Героя Советского Союза был подписан 19 июня 1943 года. А спустя несколько недель в село Хорошево, что подо Ржевом, прибыл на поезде народный комиссар обороны И.В. Сталин. Там он, как пишет «Парламентская газета», интересовался ходом наступления наших войск, а узнав об освобождении Белгорода и Орла, отдал приказ о первых победных салютах. По предположению издания, во время этой поездки главком узнал подробности о подвиге Александра Матросова и 8 сентября 1943 года подписал приказ № 269: «Великий подвиг товарища Матросова должен служить примером воинской доблести и героизма для всех воинов Красной армии».
Есть мнение, что подвиг Матросова не получил бы такого общественного звучания и был бы оценен только личными посмертными наградами, если бы не генерал-полковник А.И. Еременко, назначенный в апреле 1943 года командующим Калининским фронтом.
Как пишет газета «Дуэль», Еременко узнал в штабе фронта о подвиге Александра Матросова и о том, что он за него не получил никакой награды. Изучив все сведения, касающиеся подвига и личности Александра Матросова, особенно его прошлого (по версии газеты, Матросов пришел в армию из лагеря, где отбывал наказание за совершенные им уголовные преступления), направил ходатайство о присвоении ему звания Героя Советского Союза. Указ об этом был принят 19 июня 1943 года.
После этого общенародное значение подвигу Матросова придало и политическое и государственное руководство страны. В те дни радио передало на весь мир слова приказа народного комиссара обороны СССР И.В. Сталина: «…Великий подвиг товарища Матросова должен служить примером воинской доблести и героизма для всех воинов Красной Армии. Для увековечения памяти Героя Советского Союза гвардии рядового Александра Матвеевича Матросова приказываю:
1. 254-му гвардейскому стрелковому полку присвоить наименование 254-й гвардейский стрелковый полк имени Александра Матросова.
2. Героя Советского Союза гвардии рядового Александра Матвеевича Матросова зачислить навечно в списки 1-й роты 254-го гвардейского полка имени Александра Матросова».
Это было первое зачисление приказом наркома обороны СССР павших героев навечно в списки воинской части. Вот почему, по версии «Дуэли», Матросов и был «первым в когорте матросовцев, а имя его стало общенародным символом героизма».
Есть и еще одна версия на предмет того, почему такое внимание было уделено именно подвигу Матросова. Ею поделился с газетой «Известия» в мае 2004 года сотрудник Уфимского юридического института МВД Раис Вахитов. По сведениям собеседника издания, в феврале 1943 года близ деревни Чернушки оказался маршал Конев, «и замполит матросовской части сделал все, чтобы подвиг его бойца не остался незамеченным».
Какой-либо подтвержденной документально информации о довоенной жизни Матросова очень мало. Его анкета была крайне лаконичной:
«Фамилия, имя, отчество: Матросов Александр Матвеевич.
Год рождения: 1924.
Национальность: русский.
Партийность: член ВЛКСМ.
Домашний адрес: г. Уфа, детская трудовая колония, общежитие № 19.
Когда призван в РККА, каким райвоенкоматом: сентябрь 1942 г., Кировским.
Военная специальность: стрелок-автоматчик».
Первое, на что, как правило, обращают внимание, читая эту анкету, — это запись о детской трудовой колонии. Однозначной версии на предмет того, по каким причинам будущий герой оказался в учреждении со столь неблагозвучным названием, нет.
Газета «Ветеран», цитируя хрестоматийную версию, на этот счет лаконично сообщает, что Матросов попал в детскую трудовую колонию, так как рано остался без родителей. Там он «воспитывался, стал слесарем, председателем конфликтной комиссии, помощником воспитателя». На этом, собственно, официальная версия довоенной биографии Александра Матросова заканчивается. Однако свято место, как известно, пусто не бывает, и недостаток информации был с лихвой компенсирован разного рода полулегендами-полумифами.
Так, например, «Известиями» в 2004 году среди прочих была предложена следующая версия. Раскулаченного крестьянина Матвея Матросова отправили в Казахстан, где он вскоре погиб. Его сын Александр попал в детдом, сбежал, беспризорничая, доехал до Уфы и попал в трудовую колонию. Там он стал примером для остальных воспитанников: значкистом ГТО, отличным лыжником и боксером, политинформатором и самодеятельным поэтом. В 16 лет Матросов вступил в комсомол и стал помощником воспитателя, но тут активиста, по версии газеты, застукали с одной из воспитанниц. Тогда его исключили из комсомола, и Великая Отечественная война застала его за станком.
