пиццы, ну и, конечно же, две большие порции картошки — фри. Принялись за еду. Юлька обвела взглядом зал. Вокруг «разнокалиберная» публика. Стайка хихикающих девчонок, по-видимому, отмечавших день рождения одной из них, родители с ребятишками, бабки с внуками, взрослые мужчины и женщины семейными парами, ну и, конечно же, влюблённые парочки — куда они денутся. Раньше, она их не замечала. Нет, конечно же, она их видела, но было всё равно — влюблённые и влюблённые, какая разница! А сегодня стало не всё равно. Она потихоньку наблюдала за ними: нежно смотрят друг другу в глаза, пожимают или поглаживают ручки друг другу. Она вздохнула: «Наверное, мы тоже могли бы сидеть так с Владом. Он держал бы меня за руки, а я бы пошутила: мы поедим или так и будем держаться за ручки, пока не умрём от голода? Он бы рассмеялся и сказал: кушай, малыш, пока пицца не остыла!» Она так живо представила его сидящего напротив неё, что даже навернулись слёзы. Она опустила взгляд, чтобы Верка не увидела её слёзы и не замучила расспросами. Та болтала о чём-то малозначительном, Юлька, при всём желании, никак не могла вникнуть в то, о чём она болтала, не умолкая.
— Что вчера было-то? После того как я ушла домой? — как можно более равнодушным голосом спросила она, когда слушать Веркины «бредни» стало совсем невмоготу.
Та мгновенно переключилась, точно у неё в голове переключатель каналов (почудилось Юльке) шёлк — она болтает не о чём, щёлк — разговаривает на интересующую собеседника тему.
— Ты ушла… — Верка многозначительно замолчала.
Юлька замерла, готовая услышать с ехидной улыбочкой: «Влад спросил номер твоего телефона, но я не дала! Я же не знала можно ему давать твой номер или нет. Если ты ему нужна — найдёт способ встретиться с тобой. При условии, что захочет».
— Ты ушла, — повторила Верка, — следом за тобой и я пошла домой. Влад проводил меня до квартиры, хоть я его об этом и не просила. Ты знаешь, — Верка оглянулась по сторонам, как бы опасаясь, что их разговор кто-то может подслушать, — мне кажется, что я Владу понравилась!
Юлька шумно втянула коктейль через соломинку, быстро взглянула на Верку:
— С чего ты взяла? Он тебя даже танцевать не приглашал!
— Ну, и что! Он, специально, не приглашал, чтобы я ревновала! Он с меня глаз не спускал! Точно тебе говорю!
«Бред сивой кобылы! — выругалась про себя Юлька, — правильно говорят — первая мысль самая правильная. Надо было Лерке позвонить, сейчас было бы всё понятно, чем дело закончилось и не выслушивать бредовые Веркины фантазии».
— Не думаю, что ты ему понравилась, — жёстко ответила она, с ударением на «ты». Она резко отодвинула пустой стакан из-под коктейля, — пойдём?
Ей хотелось немедленно пойти домой, вновь забраться в кресло с ногами, позвонить Лерке и всё-всё расспросить, уж она-то намного опытнее в любовных отношениях по сравнению с Веркой и к её мнению можно прислушаться. Не то, что этот детский сад.
Они пошли домой. Дул холодный сентябрьский ветер, пасмурный день наводил тоску и без того на невесёлое настроение. Верка молчала, искоса бросая на Юльку колючие взгляды, та, наконец-то, заметила, что Верка надулась:
— Ты обиделась? — она резко остановилась, — взглянула Верке в глаза, — я могла бы, наврать: «Да! Конечно! Ты понравилась Владу — это так очевидно! Но я не хочу говорить тебе то, чего не было! Он даже не смотрел в твою сторону! Не надо обольщаться!»
Они подошли к дому:
— Может, ко мне зайдём? — миролюбиво предложила Юлька, ей было немного жаль Верку, тешившую себя иллюзиями.
— Что у тебя делать?
— Лере позвоним, расспросим, что было после того как мы с тобой ушли домой?
Верка дёрнула правым плечом:
— Ну, не знаю! Если только ненадолго.
Поднялись на Юлькин этаж, зашли в квартиру. Из кухни выглянула мать:
— Юленька! Ты не одна? Ой, Верочка! Здравствуй, дорогая! Давно не видела тебя. Какая ты стала красавица! А, модна-а-а-я!
Юлька удивлённо взглянула на мать: ни намёка на утренний скандал, сама любезность. На самом деле Верка ей кажется красавицей или просто сказала ей приятное?
— Ну, проходите, подружки! Проходите, общайтесь! Мальчиков, наверное, будете обсуждать? Ах вы! — она погрозила пальцем то ли в шутку то ли всерьёз — Юлька не поняла. Мельком взглянула на подружку — её лицо слегка заалело от услышанного, отчего конопушки стали менее заметны. «Дались же мне её конопушки! — разозлилась на себя Юлька, — скоро и, на самом деле, буду их пересчитывать, аккуратно записывать в блокнотик, при следующей встрече, проводить инвентаризацию! О, боже! Ну, что за чушь лезет в башку, а ещё про Верку думаю, что бессмысленно балаболит!» Зашли в Юлькину комнату. Юлька, по обыкновению, влезла в кресло с ногами. Верка примостилась на крохотном диванчике, стоявшем в углу комнаты, у окна.
— Будем Лерке звонить? А, Вер?
Та пожала плечами:
— Мы же за этим и пришли к тебе. Звони!
Юлька позвонила:
— Алё! — сексуальным голосом (как показалось Юльке) ответила Валерия, — привет, Юля! Слушаю тебя очень внимательно!
— Прямо-таки очень внимательно?
— Очень-очень внимательно!
Юльке захотелось спросить её прямо «в лоб» как и у кого, ты научилась всем этим штучкам-дрючкам: жеманная речь, сексуальный голос, томный с поволокой взгляд? Где? Где преподают эту науку? И возможно ли этому научиться или это просто талант, данный богом от рождения? Вместо этого просто спросила, стараясь, чтобы её голос звучал как можно более небрежно:
— Вчера долго ещё гуляли? Расскажи, что было потом, после того как мы с Верой ушли. Кстати, она рядом со мной и передаёт тебе привет! Я включаю громкую связь, чтобы мы втроём могли общаться, хорошо?
— Ок! Ну, девчонки… Ничего особенного. Не телефонный это разговор, тем более по громкой связи. Потом расскажу, при встрече.
Ну, уж нет! Ждать? Это было выше Юлькиных девичьих сил:
— Лера! А ты приходи сейчас ко мне. Посидим втроём, поболтаем, тортик остался, чаю попьём! А?
— Ой, не знаю! Я жду от Дэна звонка, может быть, мы с ним сегодня встретимся.
— Лер! Приходи! — заныла в телефон Верка, — втроём гораздо веселее.
С противоположной стороны трубки послышался вздох:
— Не знаю! А, вдруг, Дэн обидится!
— Да не обидится он! Позднее встретитесь. Или он ко мне придёт, заберёт тебя! Лера! Я иду в кухню, ставлю чайник и нарезаю тортик! Мы тебя ждём!
— Тортики портят фигуру! — неуверенно произнесла Лера, даже через удалённую связь, стало понятно, что она соблазнилась чаепитием с тортом. — Ладно, иду! Но только один кусочек! Больше ни-ни! Не дай бог,
