появляется новая. Я для себя решила, что никуда не уеду, пока не получу прощальный поцелуй от Франсуа и не скажу ему, что безумно влюблена.
ГЛАВА 15
Не выдержав пытки отсутствием на балу хозяина, я направилась на его поиски. Да, это глупо, я понимаю, но ничего не могла поделать с этим желанием увидеться в последний раз.
Я не представляла, в какой из комнат он может находиться, поэтому для начала решила сходить на разведку в кабинет. А потом… Там видно будет.
Что я иду в нужном направлении поняла, услышав мужские голоса. Разгадав, кто собеседники, пришла в ужас — Эндрю и Франсуа о чем-то спорили. Точнее практически все время говорил на повышенных тонах мой бывший парень, а вот граф, напротив, отвечал ему довольно спокойно и безразлично. Сердце ушло в пятки, разумеется, фигурально выражаясь. Хотя через секунду мне уже казалось, что бешеный ритм своего маленького и ранимого сердечка я ощущаю каждой клеточкой тела. Было безумно страшно. Даже не знаю, чего я боялась больше. Того, что Эндрю наговорит гадостей и разрушит наш хрупкий союз или того, что меня заметят?
Заметив небольшую нишу в стене с огромной фарфоровой вазой, наполненной живыми цветами, я затаилась там. Ожидание было не долгим, буквально через пять минут, мой спутник яростно хлопнул дверью, прошел по коридору и вернулся в бальный зал. Нервно проследила все его передвижения, собираясь покинуть временное убежище.
— От меня прячешься? — раздалось очень близко, до того неожиданно, что я подпрыгнула, задев вазон. Расписной шедевр чудом уцелел, будучи пойман графом де Варгом.
— Нет, наоборот… Я… Я искала тебя.
— Здесь, я бы точно не поместился… — усмехнулся брюнет, намекая на нишу. — В моем замке множество других укромных мест.
Я зачем-то попросила:
— Покажешь?
— Что именно могло бы тебя заинтересовать?
— Твое самое любимое? Где ты предпочитаешь проводить больше времени?
Понимала, что он тут не жил по сути, но все же.
— Пошли! — меня ухватили за руку и увлекли в потайную дверь, о существовании которой ни в жизни бы не догадалась. Благо здесь было светло — лампочки реагировали на наше движение.
Мы спускались все ниже и ниже, винтовая деревянная лестница уводила в подвал, потом преодолели узкий проход и вышли так же «из стены», в похожий коридор из которого сбежали, только под домом.
— Что здесь?
— История моей семьи.
Не выпуская мою руку из своей крепкой и теплой ладони, Франсуа толкнул дверь.
— Вау! — не сдержала восторга. Комната была похожа на кабинет, только больше. Множество книг, картин, стеллажей со свитками, огромный сейф и несчетное количество ящичков и шкатулок.
— Хочешь, я тебе подарю? — брюнет откинул крышку резной шкатулки и достал из нее колье с жемчугом и изумрудами.
— Нет!.. Ты что… — поспешила отказаться. — Не стоит…
— Жаль, я бы хотел подарить тебе весь мир…
— Франсуа… — начала я. Но он не дал мне продолжить разговор, заключив в объятия. Приподняв мое лицо за подбородок, он прильнул к моим губам и отправил меня в водоворот ощущений своим поцелуем.
Выпустив мои распухшие губы из томительного плена, мужчина начал свой рассказ:
— Давным-давно в этих лесах жил волшебник по имени Мерлин.
Я кивнула, давая понять, что знакома с историей этих мест.
— По легенде, несколько сотен лет назад некий аристократ, мой предок построил на берегу озера прекрасный особняк. Вскоре у него родилась дочь Вивиана, которая обладала волшебными способностями, именно её позже назовут Девой озера. В этом доме она приняла и воспитала будущего рыцаря Ланселота. Слышала о таком?
— Да… О легендарном Артуре и его преданном рыцаре Ланселоте знают не только во Франции.
Брюнет улыбнулся, вынудив меня задержать дыхание — до чего же он красив и соблазнителен.
— После отъезда рыцаря ко двору короля Артура нежная Дева встретила у Источника Молодости чародея Мерлина, который без памяти влюбился в красавицу.
— А где в этой истории ты? — я поняла, что мой собеседник рассказал не все.
— А вот здесь начинается самое интересное. — Франсуа улыбнулся. — У прекрасной Виви было три младших брата. Семья не одобрила союза, а братья аристократки вызвались отвадить неугодного кавалера. Мерлин дабы заслужить доверие и доказать, что он достойная кандидатура для юной прелестницы, показал всю мощь своего волшебства, сделав парней носителями магической частички и ниспослав им дар хранителей волшебного леса Броселианд. Все мои предки по мужской линии… — де Варг на секунду запнулся, пытаясь разглядеть в моих глазах страх, но я уже и так догадалась, к чему он клонит.
Желая показать, что приняла его сущность, я прошептала:
— Волки?
— Да, я оборотень, Роксана. Что ты на это скажешь?
Пока меня волновал другой вопрос:
— А девочки? Они становились феями?
— Нет, они просто больше не рождались… — с толикой грусти, произнес мужчина.
— А как же Вивиана?
Он пожал плечами.
— Согласно легенде, она и поныне живет в хрустальном дворце, построенном для нее Мерлином, и этот дворец спрятан под водой…
— Ничего себе… И это… может быть правдой?
— Кто знает? — усмехнулся Франсуа, снова привлекая меня к себе. — Я тебя привел сюда не просто так. Хочу, чтобы ты выбрала подарок…
— Я же сказала, что…
— Даже не спорь. Мне будет приятно.
Была вынуждена согласиться. Загадочный хозяин поместья принялся открывать один ларец за другим предлагая мне на выбор украшения. Чего там только не было, и кольцо с рубином в виде сердца и серьги с бриллиантами, напоминающие сосульки льда и переливающиеся всеми цветами радуги. Но больше всего мне понравился медальон с волком, радом с которым возлежала прекрасная дева.
— То, что надо! Хочу его.
— Прости, Рокси… Но это символ нашего рода. Я не смогу тебе его подарить…
— Хотя бы поближе посмотреть можно? — сложила ладошки в молящем жесте.
— Конечно! — граф протянул мне бархатный футляр, в котором на шелковой подложке лежал овальный кулон с цепочкой из чистого золота с изображением волка и девушки. Глаза животного хищно блестели драгоценными камнями желтого цвета, а волосы красавицы были инкрустированы бриллиантами.
Поддавшись внезапному порыву, я подхватила ювелирное изделие и защелкнула застежку у себя на шее:
— Смотри, какая красота! — кулон угодил прямиком в ложбинку между грудей, приподнятых корсетом золотого бального платья.
— Действительно… — мужчина наклонился и ухватил губами медальон. Аккуратно переместил его правее, а затем принялся покрывать быстрыми поцелуями открытые участки кожи. Ловким движением он освободил меня от узкого лифа, выпуская из плена корсета мои чувственные сокровища, целуя их и лаская, сжимая и играясь с ними. Потом настал черед избавления от многочисленных пышных юбок, следом полетели на пол
