что-то отомстить сарену. Легенда прекрасно ложилась на уже существующие сплетни о дане Лиркаа.
— Что там про нас с Лиркой говорят? — Риш устало посмотрел на досадливо скривившегося Саврия, который торопливо вчитывался в донесения.
Помощника ужасно раздражало, что о всех сплетнях он из-за занятости вынужден узнавать из отчётов. Обычно-то он выспрашивал доносчика, задавал кучу вопросов, а тут приходится довольствоваться написанным.
— Говорят, что вы её к Вотым отослали из страха, что она услышит слухи и перебьёт сплетников.
— О, неплохо! — воодушевился Узээриш.
Он действительно отослал Лирку вместе с сыном, братом и госпожой Пандар к Вотым сразу после бала, два дня назад. Официально магичка сама выразила желание погостить у покровителя, чтобы спокойно восстановиться после ранения. Неофициально она отправилась туда в помощь Викану, чтобы оказать ему содействие в борьбе с незваным гостем, если тот явится. И это было половиной правды.
Вторая половина заключалась в том, что Риш хотел отослать её на время из дворца, чтобы оградить от слухов, которые разгорелись как пожар уже к утру после бала.
— Может, из осторожности остерегутся чесать языками в её присутствии, — понадеялся хайнес.
— Доброхоты найдутся, донесут, — не оценил его надежды Саврий. — Харен Ранхаш пишет, что им удалось напасть на след куклы. Её видели в северо-восточной части города. Харен подозревает, что её кто-то укрывает.
— Хм-м-м… — Риш припомнил жуткий глиняный скелет и попробовал вообразить, кто бы захотел приютить плотоядную женщину. Но комментировать не стал. Всё же когда-то купец Чпон не побоялся привезти этот страх в Жаанидый. Мало ли ещё смельчаков на свете?
— Как там Викан?
— Судя по донесениям, держится, — Саврий бегло просмотрел лист. — После того, как господин Отрот подтвердил, что в его сознании определённо кто-то бывал и, вероятно, оказывал влияние, он не захотел оставаться в храме Волпадеса при лечебнице. Просидел там один день и упросил деда перевезти его в храм Ваирака. Я не стал дёргать вас по этому вопросу и осмелился разрешить. Вы же не против? — помощник вопросительно взглянул на задумчивого хайнеса.
— Не против, — подтвердил тот. — Тоже территория бога. Какая разница какого?
И старому консеру будет спокойнее от осознания, что внук почти на «семейной» территории, рядом с одним из многочисленных дядюшек. С Вотыми портить отношения им сейчас не с руки. Да и они всегда были самыми преданными сторонниками правящей семьи. Не может же он повести себя столь неблагодарно и отказать в удовлетворении не самой сложной просьбы? Тем более старый консер явно очень расстроен поведением злоумышленников и на деликатные расшаркивания более не способен. Ришу ещё вчера донесли, что в семье Вотый пошло тревожное оживление. Он бы даже сказал, тревожное для страны оживление. Подозревал, что старый консер бросил клич по своим потомкам с призывом как можно скорее найти идиота, который решил потягаться с их семьёй в хитрости. Господин Шерех ничуть не сомневался, что целью был не только Викан, а вся семья, занимавшая в стране много важных постов и имеющая огромное влияние. Противник только не учёл жадность молодого волка, который бы никогда не позволил постороннему прикоснуться к подарку его невесты, что бы там не нашёптывали всякие голоса в голове. Зверь руки бы по локоть откусил всем желающим полапать его драгоценность. Викан даже маме пощупать не дал, потому что она главная противница его самого в качестве жениха для Риядеры. Риш бы на её месте тоже этот брак не благословил. Хоть в высшем свете и приняты довольно ранние для оборотней браки, здесь он не был сторонником традиций. Зелёные ещё! Одной бы подрасти, а второму нагуляться.
— Вотые начинают стягиваться в город, — продолжил читать донесения Саврий.
Ох! Риш страдальчески вздохнул. Нужно съездить к старому консеру на стаканчик чего-нибудь покрепче травяного отвара. Вотые терпеть не могли, когда кто-то совался в их логово с грязными намерениями и пытался вредить щенкам. Дружная сплочённость семейства уже многим выходила боком. Вотые мстили не только за родичей, но и за друзей и слуг. И эта их преданность тем, кто стоит рядом, только укрепляла их влияние.
— Часть из них, правда, ищет пропавшую Риядеру, — помощник ненадолго умолк, вникая в текст. — И заодно ищут торговца амулетами.
— А как наши поиски продвигаются?
— В полдень ещё было не очень… — Саврий порылся в бумажках, нашёл нужное и досадливо скривился. — К вечеру ничего не изменилось.
— Три месяца прошло, он мог давно уехать из города, — Риша результаты двухдневного расследования ничуть не удивили.
Даже располагая портретом преступника, найти его будет не так легко. Хотя девчонка очень старалась и выделила самые характерные черты! Изгваздала пять листов бумаги и предоставила им довольно карикатурное изображение, а в карикатурах изображаемый часто был более узнаваем, чем в реалистичном написании.
— Если завтра ничего не нароют, отдай распоряжение, чтобы внедрили нашего оборотня в теневые круги, — велел Риш.
— Господин Мариш? — вскинул брови Саврий.
— С ним наверняка уже Вотые поговорили. Главное, чтоб Ёрдела о помощи не просили! — Узээриш нарисовал обережный круг и разрубил его ладонью. — Он нам полгорода разнесёт или опять где-нибудь потеряется! Кстати, а ты уверен, что Викан на месте сидит? — Риш засомневался. — А то тут его невеста пропала…
— Сидит, — коротко ответил Саврий. И не успел Риш подумать о несерьёзном отношении Викана к невесте, добавил: — Викан-то не просто бабник и балагур, лапы у него, оказывается, длинные и цепкие, связей в теневых кругах и без Мариша хватает. Пути в злачные места девчонке он ещё два года назад перекрыл. Если её там поймают, то обвяжут бантиками и вместе с драконом презентуют жениху. Есть, конечно, вероятность нарваться на неприятности, из-за чего он психует, но пока сидит на месте. Слышал, — помощник понизил голос, — дракон у неё из ядовитых.
— Что? Ещё раз сунется на территорию дворца, гнать поганой метлой! У него мозгов вообще нет, дарить такое явно не умеющей контролировать себя девчонке?
— Это подарок господина Лианара. За хорошее поведение.
— Вотые сумасшедшие! — решительно заявил Риш. — Хотелось бы мне знать, что в их понимании «хорошее поведение»? Провести тихо, без приключений сутки? Где они таких беспокойных женщин выискивают?
— Вы на одну такую тоже положили глаз, — напомнил Саврий.
— Лирка хотя бы внешне спокойная и послушная! — оскорбился Риш и поймал странный взгляд помощника. — А ещё очень нежная. И ранимая.
— Я имел в виду госпожу Майяри.
Повисла тишина. Мужчины продолжали смотреть друг на друга, прищур помощника становился всё ехиднее, а на лице хайнеса всё ярче расцветала досада.
— Но госпожа Лиркаа не уступает своей подруге, — Саврий не смог удержаться от лёгкого подначивания. — Вспомнить хотя
