велосипедистов.
Замедлив шаг, Агнесса обернулась, посмотрев на Замковый холм – Колин де Шато, на башню Беллинда, на лестницу… и на груду черных камней, едва не ставших для девчонки могилой… Еще не родилась, а уже разбилась! Такой вот временной парадокс.
По пути все же решили немного перекусить в маленьком уличном ресторанчике с террасой, под красными маркизами от солнца. Посидели, выпили немного вина, и пришли в себя окончательно, даже Аньез начала шутить и смеяться. А вот по возвращению домой друзей ждал сюрприз – врезной замок на воротах виллы открылся с большим трудом. И то – парни открыли.
– Черт знает, что такое! – выругалась Люсиль. – Всегда хорошо открывался! Нет, ну, в самом деле… Пришлось бы тогда лезть через ограду! Тьфу… Надо будет вызвать кого-нибудь…
Серж хмыкнул:
– Не надо. Сами починим! Делов-то на сантим.
Ложась спать, Сергей подошел к окну – закрыть ставни. Он бы и не закрывал, с удовольствием бы спал с открытыми окном, как и Агнесса, однако… Однако, хозяйка – Люсиль – все же растаивала. Как давно заметил стажер, французы даже спать не могли с открытыми ставнями, всегда закрывали – привычка… или обычай уже.
Ладно, закрыть, так закрыть… Серж потянул на себя ставню… Не закрывалось!
– Там рычажок, похоже, сломан, – обернулся молодой человек.
Вытянувшись в одних трусиках поверх одеяла, Агнесса махнула рукой:
– Да брось ты! Просто прикрой и все… Дались тебе эти ставни! Лучше иди-ка скорее сюда…
Утром приехали Элиза с Дидье – непоседливым востроглазым мальчуганом лет десяти в матросском костюмчике и кедах. Красотка мачеха Элизы на этот раз была шатенкой и выглядела, как всегда, сногсшибательно – ультрамодное, с открытыми плечами, платье цвета морской волны, лаковые туфли на шпильках – в цвет, и модный шиньон с пейсами! А еще – сиреневая помада, и такие же стрелки у глаз!
– Ого! – хором закричали девчонки, как только Элиза сняла очки. – Вот это – шик! Хотим такую же!
– Шик, блеск, красота! Я вам тоже купила – подарок! Так и называется – «Провансальский блеск»! Круто, да?
Мачеха рассмеялась. Эта обворожительная стройная женщина выглядела ровесницей девушек, хотя ее было уже около тридцати – вполне солидный возраст. Провинциалка из нормандской глуши, она, как и многие, когда-то явилась покорять Париж… И покорила, захомутав богатого вдовца-адвоката – отца Элизы и Дидье. Отношения с приемной дочерью, поначалу нескладывающиеся, благодаря влиянию Сержа потеплели еще месяца три назад, а теперь Элиза и Люсиль вообще стали подружками… Так тоже случается, и не столь уж и редко.
Между тем, Патрик загнал во двор шикарный красно-белый кабриолет – «Альфа-ромео», со вздохом и нескрываемым восхищением вернув Элизе ключи:
– Там у вас заднее крыло чуть помято… Могу выправить – так немного работы на самом деле.
– Да Бог с ним, с крылом. Сегодня идем в ресторан! И не в какой-нибудь там, а в «Монте-Карло»!
– Славно!
– Ой… – вдруг спохватилась Аньез. – Нам с Сержем нужно в аэропорт. Кое-кого встретить, привезти…
Обернувшись, Элиза похлопала ресницами:
– Когда?
– Скоро уже выезжать…
– Ну, так успеем – ресторан вечером.
– А-а… – открыла рот Люсиль.
– А Дидье возьмем с собой! Он уже достаточно большой мальчик…
– Да я не про то, – девушка досадливо поморщилась. – Нам бы найти слесаря… Замок в воротах закрывается как-то не очень хорошо. И пара ставней…
– Найдем, не проблема, – отмахнулась мачеха. – А я вот познакомилась тут с одним… Представляете – офицер криминальной полиции, лейтенант. Люсиль – обещала с тобой его познакомить, он, кажется, не женат.
– Со мной?!
– Ну, ладно, ладно, не кривься! Не понравится – прогоним. Как говорится – c'est la vie!
***
Дорога в аэропорт заняла не так уж и много времени, даже на стареньком «Ситроене» Аньез домчались за полчаса.
Бросив машину у самого здания, Сергей с Агнессой сразу же побежали внутрь, благо никаких зон контроля в те времена еще не существовало.
– Вон наш! – Серж указала на табло.
«Рейс AF-1611, авиакомпании «Эр-Франс» – Аяччо – Ницца»… За…
– Задерживается! – хмыкнула Агнесса. – С чего б это ему задерживаться, интересно? Тут лететь-то… Взлетел – уже и посадка. Тем более – «Каравелла», лайнер солидный…
Сергей повел плечом:
– Ну-у, всякое бывает. Может, опаздывал кто – ждали, или багаж забыли… Подождем!
– Так, а что еще делать-то? Пошли, вон, в кафешку, что ли…
Они посидели с полчасика… Потом погуляли… Потом вновь подошли к табло…
«Задержка рейса по техническим причинам»…
Какие еще, черт возьми, причины?
Таких вот ожидающих в зале набралось немало, обстановка складывалась нервозная!
– Какие причины? – закурив, визгливо вопросила мадам средних лет в изысканной шляпке и платье. – Мне звонили – сказали, самолет вылетел! Они провожали… Вылетел вовремя, господа!
– Вылетел, но не прилетел!
Еще час… другой…
И вот уже поползли слухи…
– Он взорвался, упал! Упал прямо в море!
– Моряки видели – да, да!
– А пассажиры? Их, что же, не спасают?
– Об этом неизвестно…
– Но, моряки видели падающий самолет!
– Да бросьте вы панику полнимать!
– Нет, правда!
Кто-то зарыдал…
Кто-то вскрикнул…
Многие побежали в дирекцию аэропорта…
Упал самолет? «Каравелла». Рейса «Аяччо – Ницца»…
Что – правда, что ли?
К вечеру никаких сомнений не осталось…
Глава 9
Сентябрь 1968 г. Ницца – Антиб
Поиски и находки
В местной газетке «Nice matin» («Утренняя Ницца») о катастрофе «Каравеллы» говорилось как-то невнятно и без подробностей. Просто констатировали факт: пассажирский лайнер, следующий рейсом из Корсики в Ниццу, потерпел крушение, упав в море недалеко от Антиба через полчаса после вылета. Погибли все девяносто пять человек – восемьдесят девять пассажиров и шесть членов экипажа. Редакция выражала соболезнования всем родственникам погибших, а так же заявила, что будет тщательно следить за расследованием, информируя своих читателей.
К обеду подоспели и парижские таблоиды, переданные по фототелеграфу. «Ле Монд» писала о последнем сообщении пилотов – «Мы разобьемся, если так будет продолжаться». «Ла Круа» утверждала, что причиной катастрофы явился пожар в хвостовой части лайнера, «Фигаро» же, ссылаясь на источники в министерстве обороны, , доказывала, что самолет мог быть случайно сбит ракетой – неподалеку от места катастрофы, на небольшом островке, располагался центр военных испытаний… По телевидению в тот же день выступил представитель министерства обороны, официально заявив, что в тот день никаких военных учений не проводилось.
– Думаю, вряд ли это ракета, – Патрик поднялся с кресла и прибавил звук. На черно-белом экране шли новости. – Скорее, и вправду, пожар. Сзади ведь кухня – подогревали еду и вот…
– Хорошо, чту вас там не
