— Гильдия заказала разведку местности, а Фишль сюда, несмотря на ее опыт, в одиночку не пустили, только с группой. После того, как здесь долгое время жили хиличурлы, а сама долина была скрыта куполом ветров, то многое изменилось, — пояснил Итэр. — И Гильдии надо не только обновить информацию, но и понять уровень опасности этих мест. Тут и Ордо Фавониус тоже заинтересован в деле.
Понимаю.
Действительно, важная работа.
Венти дернул меня за прядку, привлекая внимание.
— Что такое? — обернулась к элементалю, который метнулся вправо, указывая на затянутое утренним туманом ущелье, где вились бирюзовые потоки ветров.
Он вскинул просительно глаза, пытаясь уговорить туда сходить, на что пожала плечами — почему бы и нет. Время пока было, так как только на десять утра назначена встреча с Торговой Ассоциацией, и до нее еще три часа.
— Хочешь туда сходить? — я заинтересованно склонила голову, разглядывая серое ущелье, откуда веяло легкими нотами анемо элемента.
Венти покивал.
А я обернулась с вопросом к Итэру. Он, конечно, собирался, кажется, завтрак делать для группы и присматривал за лагерем, но юноша тоже выразил желание пойти с нами, кивнув лишь на ворона.
Ага, бедный Оз за всем присмотрит, хах.
Стоило нам войти в ущелье, то анемо слаймы, что скакали на входе, быстро в испуге разбежались и попрятались по кустам. Я только проводила их любопытным взглядом, пытаясь понять отчего их реакция была такой, ведь обычно эти создания довольно агрессивны к людям.
Неужели я такая страшная?..
Венти летел чуть впереди по знакомому для него пути, а мы молча шли следом и осматривались, углубляясь все дальше и дальше.
Само ущелье было тихим и серым, будто вырезанным чем-то острым в скалистой земле. Возможно, так и было, и некий безжалостный поток ветра оставил такой след, похожий на кривую рану. Туман расступался ближе ко дну, где искрился энергией пруд, над которым кружили светлячки и цветные бабочки. Узкий мостик был перекинут через водоем к каменному, поросшему мелкой травой островку, где росла сгорбленная и старая ива, касаясь ветвями глади воды.
Отовсюду просто тянуло анемо элементом — местность насыщена мощной энергией.
Я чуть нахмурилась, вспоминая эту локацию в игре, больше похожую на святилище, за которым еще была неглубокая пещера. Присмотревшись, обнаружила ее в скале на другом краю пруда. Вход зарос колючими кустами и еле различался, и если бы не знала о существовании пещеры, то даже не нашла бы ту.
Барбатос скрылся меж ветвей ивы. Я переглянулась с Итэром и ступила на подгнивший мостик, переходя на другой берег, а юноша двинулся за моей спиной.
Здесь было невероятно тихо и спокойно.
Умиротворенно.
Венти облетел иву и вздохнул, поникнув.
— Это важное для тебя место? — уточнила у элементаля и коснулась чуть прохладной и шершавой коры дерева ладонью.
Он кивнул.
От ствола лилась тягучая энергия, бившая источником из самых недр земли. Артерия?..
— Похоже на святилище, — предположил Итэр и посмотрел под ноги.
Барбатос снова кивнул.
А я нахмурилась и отступила от дерева, опуская руку.
— Хм-м, место памяти погибших в борьбе с Декарабианом?
Элементаль опять кивнул.
Жаль, что я с собой не ношу цветов, чтобы почтить память…
Надо будет на будущее облагородить это место, а то такой важный памятник выглядел совсем запущенным за столько лет забвенья. В принципе, как и многие другие алтари и храмы в Мондштадте. И хоть сейчас статую под Дубом и на озере Звездопадов пытались привести в порядок, но это займет время, ведь заряженная элементом пыль и грязь так легко не соскрести, как и сорняки, что облюбовали старые камни.
— Он… дал тебе имя? Венти? — я вскинула взгляд на элементаля, который отдался светлой печали.
Меня давно интересовал этот момент, ведь Барбатос никогда не менял свое имя для людей, из века в век нося то, и, насколько помнила, с одного языка оно переводилось как «ветер». Итэр перевел взгляд с меня на моего компаньона, но не задавал лишних вопросов, и так давно догадавшись, кто на чьих местах.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Услышав мой вопрос, Венти вскинул голову и, прикрыв глаза, кивнул.
Вот как…
Какое-то время мы молча постояли под деревом, пока туман вокруг окончательно не рассеялся, а свет солнца не показался над долиной.
Ну, и голос Паймон не разнесся эхом в начале ущелья.
— Ох, ладно. Мы пойдем, — я потерла пальцами лоб и вздохнула. — Не хотелось бы день начинать с головной боли. И так впереди куча дел.
Итэр усмехнулся и кивнул.
— Удачи тебе, если что — зови, — я махнула юноше рукой.
— Конечно, — отозвался он с улыбкой.
Я вернулась к моменту, когда Джинн только спустилась на завтрак, выглядя хоть свежей и отдохнувшей, но уже максимально загруженной мыслями. Спокойная беседа за столом с обсуждением планов на день, и вот мы уже покинули дом и разошлись каждая своей дорогой.
Неспешно двинулась в нижнюю часть города, где располагалась Торговая Ассоциация, щурясь от солнечного света и рассматривая утренний город и его жителей, и то, как наряжали улицы в праздничные убранства, развешивая цветочные и бумажные гирлянды и венки желтых и белых цветов и серебристые и голубые ленты, а проказливые ветра трепали и игрались с украшениями.
— Красиво, да? — с легким трепетом спросила у Венти, который кружил рядом.
Элементаль мило изогнул глаза, подтверждая мои слова, — ему тоже нравилось, как нарядно выглядел город.
Так засмотрелась на чужую работу, что не заметила, как, отделившись от группы людей, подбежала Барбара и, ярко улыбаясь, приветственно махнула рукой.
— Доброе утро, госпожа!
— Доброе, — кивнула и мягко улыбнулась девушке.
— Мы уже скоро закончим украшать город, — радостно поделилась пастор. — Вам нравится?
— Очень, — заметила я, наблюдая, как голуби вспорхнули с крыши, задевая ленты, и посмотрела на Барбару. — Вы очень хорошо постарались.
Она мило зарделась и свела руки за спиной.
— У тебя много помощников, — я взглядом указала на группу людей разных возрастов, которые с энтузиазмом крепили конец веревки с гирляндами на углу крыши.
Мы как раз медленно прошли мимо них.
— О, да, — пастор смущенно поправила прядку волос. — Когда я только занялась вопросом с украшением города, то ко мне обратился Альберт и предложил помощь со своими друзьями, — девушка вздохнула. — Они, конечно, бывают очень навязчивыми, но… всегда готовы помочь.
— Все при деле и приносят пользу, — я пожала плечами.
Вспомнилась группа фанатов местного идола, которые докучали девушке слежкой в любое время дня и года, не давая прохода. А Барбара слишком вежливая, чтобы прямо высказать им за назойливость. И ведь из-за них же она порой не могла толком расслабиться и просто прогуляться по городу, чтобы лишний раз не столкнуться с чересчур активными фанатами.
— Я… передала кардиналу ваши слова, госпожа, — пастор отвернулась и прижала палец к щеке. — И он сказал, что хотел спросить у вас, что вы будете делать с пропавшей с мыса Веры несколько веков назад статуей. Церковь долгое время искала ту, но никак не смогла найти даже следов, — девушка расстроено помотала головой и с волнением сцепила руки на груди.
А я замерла, чуть не споткнувшись, смотря ошарашено перед собой. Даже Барбатос остановился в воздухе и крутанулся вокруг оси, уставившись на нас.
Статуя!
Совсем вылетело из головы! Когда ведь вспомнила о ней, то нападение на город выбило все остальные мысли из головы!
Звучно хлопнула ладонью по лбу, мысленно ругая себя за безалаберность, и зажмурилась.
— Что-то не так? — обеспокоенно спросила Барбара. — Я… что-то сказала не то? Вы расстроены, что мы не смогли сохранить ее?
Я тяжело выдохнула и мотнула головой.
— Все в порядке, — вяло улыбнулась пастору и посмотрела на нее. — Ты наоборот все правильно сделала. Не стоит себя винить. Я ведь совсем забыла о статуе из-за нападения на город и всех этих проблем. Ведь как раз хотела разыскать ту. Я… считаю, что ее пропажа может быть связана с заключением Барбатоса, — тихо произнесла и прижала палец к губам.
