— Откуда я знаю, — пожал плечами Айден. — Но, судя по тому, что мне известно, твоя дочь вполне в состоянии сама о себе позаботиться.
— Но ей всего пятнадцать лет, Айден! — возмутилась Никки. — Пятнадцать!
— Ну и что? Она твоя дочь.
— Лос-Анджелес — не самое подходящее место для таких молоденьких девушек, как она. Здесь слишком много подонков и всякого отребья.
— А не может ли быть, что она осталась в Чикаго, у какой-нибудь подруги? Твой бывший не может это выяснить?
— Я хорошо знаю Шелдона и думаю, что он перевернул вверх дном весь Чикаго. Сейчас он летит сюда.
— Саммер оставила какую-нибудь записку?
— Нет. Экономка сказала Шелдону, что Саммер ушла в школу довольно поздно и что не хватает кое-какой одежды. Да, кажется, у Шелдона пропали деньги.
— Черт! — выругался Айден, нажимая на тормоза и выкручивая руль, чтобы избежать столкновения со впереди идущей машиной, которую занесло на мокром асфальте.
Никки пошарила под сиденьем и, нащупав пряжку ремня безопасности, пристегнулась.
— Пожалуйста, будь осторожнее, — сказала она умоляющим голосом. — Мне бы хотелось добраться до дому живой и невредимой.
Айден что-то проворчал себе под нос.
— Что?
— У нее есть приятель? — спросил он, заметно снижая скорость.
— Нет, насколько я знаю. Шелдон разговаривал с парнем, с которым Саммер была в кино накануне вечером, но он ничего не знает. — Она судорожно вздохнула. — О господи, Айден, только бы она оказалась дома!
— Не понимаю, — проговорил он, — почему Саммер не позвонила тебе, если действительно задумала вернуться в Лос-Анджелес?
— Откуда мне знать? — раздраженно буркнула Никки.
— Не расстраивайся. Я уверен, ты ее найдешь.
— Может быть, Ричард что-нибудь знает… Когда Саммер была здесь, они чудно ладили.
— Так позвони ему.
Никки достала из сумочки свой сотовый телефон и набрала телефон Ричарда.
— Это Никки, — сказала она, когда Ричард взял трубку.
— Странно, что ты не на вечеринке, — едко заметил он, не потрудившись ответить на приветствие. — Даже меня туда пригласили; Лара сама просила меня заглянуть хотя бы на полчасика…
— Почему, хотела бы я знать? — не сдержалась Никки, на мгновение забыв о дочери.
— Наверное, ей просто хочется меня видеть, — съязвил Ричард.
— Можешь никуда не ездить, Лары все равно там нет.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю, и все.
— Не надо раздражаться, Никки, это тебе не идет.
При каких-нибудь других обстоятельствах Никки знала бы, как ответить, но сейчас она сдержала себя.
— Послушай, Ричард, я не за этим звоню, — сказала она быстро. — Дело в том, что мне звонил Шелдон. Саммер пропала.
— Как так — пропала?
— Очень просто. Ее нет в Чикаго. Она уехала, сбежала.
— И… и что ты от меня-то хочешь?
— Спасибо за заботу, Ричард. Ты всегда умел быть внимательным и чутким…
— Да нет! — с досадой отозвался он. — Я хотел спросить, может быть, я могу чем-нибудь помочь?
— Ты случайно не знаешь, куда она могла поехать? — Никки неожиданно всхлипнула, но Ричард, кажется, не расслышал.
— Не имею ни малейшего понятия, — ответил он.
— Она не звонила тебе?
— Нет. Но если она позвонит, я обязательно дам тебе знать.
— Я сейчас еду в Малибу. Она может быть там.
— Значит, я не встречу тебя на вечеринке?
— Значит, не встретишь. Ни меня, ни Лару. Я же сказала тебе — ее там нет.
— Тогда где же она?
— Откуда мне знать? — Никки раздраженно пожала плечами. Они с Ричардом явно поменялись ролями. — Если я что-нибудь узнаю, я тебе позвоню.
Она дала отбой и принялась грызть ногти. К этой дурной Привычке Никки возвращалась каждый раз, когда она нервничала.
Айден искоса поглядел на нее, потом неожиданно выпустил руль и несильно хлопнул ее по рукам.
— Прекрати!
Никки послушно спрятала ладони между коленями.
— Ричард — просто холодный, равнодушный сукин сын! — пожаловалась она. — Саммер пропала, а ему нужно только одно — увидеть Лару!
— Почему ты вышла за него замуж, Ник? И за Шелдона? По-моему, они оба — те еще задницы!
— Я знаю, спасибо! — Никки саркастически хмыкнула. — Было бы, конечно, гораздо лучше, если бы я вышла замуж за наркомана вроде тебя.
— Это не очень любезно с твоей стороны, — ответил Айден и потряс головой с таким видом, словно никак не мог поверить, что Никки способна быть такой злоязычной. — Я уже не наркоман. Я начинаю жизнь заново, и мне почему-то казалось; что ты можешь мне помочь.
— В настоящий момент я никому не хочу помогать. Мне нужно найти дочь.
— Да успокойся ты! — перебил ее Айден. — Саммер наверняка ждет тебя дома.
Звонок Никки выбил Ричарда из колеи, и, хотя он старался не признаваться себе в этом, ему очень не понравился тон, которым она сказала, что он все равно не встретится с Ларой. Никки хотела показать ему, будто она все знает и все понимает. На самом деле она ни черта не знала! Ричард собирался не просто увидеться с Ларой — он собирался жениться на ней, а с Никки — развестись. Впрочем, почему обязательно жениться? Они могли бы быть вместе, не оформляя своих отношений.
В конце концов он знал Лару лучше, чем кто бы то ни было.
Когда Джоуи сойдет со сцены, она будет одинока и уязвима.
И он, Ричард Барри, должен оказаться рядом, чтобы надлежащим образом утешить ее.
Никто и опомниться не успеет, как они снова будут вместе.
Именно так и должно быть, решил он. Независимо от того, как к этому отнесется Никки.
— Надеюсь, я по-прежнему способна ему понравиться, — пробормотала Саммер. Она приняла душ и надела одно из лучших платьев Тины, и теперь обе они стояли в вестибюле отеля в ожидании лифта, чтобы подняться в «люкс» Нормана Бартона.
— В этом не может быть никаких сомнений, — ответила Тина, поправляя блузку таким образом, чтобы вырез впереди стал как можно глубже. — Дарлен говорила, он совсем ее замучил. Каждый день спрашивал про тебя.
— Ну что ж, это обнадеживает, — заметила Саммер, подавляя легкую дрожь. Откуда она взялась, Саммер не знала: то ли она нервничала, то ли кондиционер в кабине лифта не был отрегулирован как надо. А может, во всем виновата эта дурацкая таблетка, которую она проглотила по настоянию Тины.
— Мне, во всяком случае, хочется его увидеть, — добавила она.
— Маленькая романтичная крошка. Саммер! — хихикнула Тина. — Похоже, ты влюбилась в него!
— Возможно. — Саммер тоже засмеялась, чтобы показать, как легко она ко всему этому относится, но сердце у нее сладко замерло.
Но когда они позвонили в дверь «люкса» Нормана, дверь им открыл вовсе не он, а какая-то молодая, сногсшибательно красивая мулатка. У нее было подтянутое, жилистое тело и толстые губы. Улыбка у нее была определенно развратная.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
