Боевые действия в конце мая открылись ударами авиации по укреплениям боевиков, а затем начался штурм их позиций. Боевики закрепились на цементном заводе при входе в Аргунское ущелье. Переговоры ни к чему не привели, и бандиты были уничтожены артиллерией и ворвавшимися на территорию завода войсками. Потери боевиков на 31 мая превысили 12 000 человек при незначительных жертвах со стороны российских войск. Геннадий Трошев приводит поденное соотношение потерь: так, например, 27–28 мая 1995 г. уничтожено 294 боевика, 1 танк, 4 БТР, 23 автомашины, гранатомет, пулемет, ПТУР, наблюдательный пункт, 6 опорных пунктов и склад боеприпасов. Потери федеральных войск составили – трое убитых и шестеро раненых. Подобное соотношение потерь было обеспечено полным господством в воздухе федеральных сил и наличием мощной артиллерии и систем залпового огня. Дни чеченских сепаратистов были сочтены, и они изменили тактику борьбы.
В июне 1995 г. небольшой отряд чеченцев под командованием Шамиля Басаева совершил рейд на город Буденновск (Святой Крест, северо-восток Ставропольского края), в результате которого погибло около 150 мирных граждан и были захвачены в заложники пациенты и персонал городской больницы. Переговоры об их освобождении, транслировавшиеся по телевидению, вел лично Председатель Правительства России Виктор Черномырдин. Во имя спасения заложников террористам была дана возможность без потерь уйти в Чечню.
Реакцией на этот дерзкий налет, а самое главное – на наглое поведение боевиков стало образование в Пятигорске терского казачьего батальона имени Алексея Петровича Ермолова. Идея образования подобного соединения была актуальна по двум причинам: во-первых, это было время подъема казачьего движения, когда потомки терских и кубанских казаков надеялись на поддержку правительства России в деле возрождения казачества, а во-вторых, взрослые и имеющие боевой опыт мужчины, предки которых бесстрашно сражались с горцами, нанося им поражения, не могли спокойно смотреть на гибель молодых необученных ребят под пулями бандитов.
В марте 1996 г. батальон Ермолова участвовал в боях под Самашками и Орехово. Воинская часть была построена по современному образцу, без ненужной бутафории и криков «Любо!». Сепаратисты сразу смогли почувствовать разницу между неопытными новобранцами и казаками, которые в многочисленных боях ни разу не потерпели поражения. Потери среди казаков были небольшими, но все-таки были. Тем не менее, несмотря на жертвенность многих бойцов батальона, отношение к ним чиновников было еще более циничным, нежели к остальным участникам первой чеченской кампании. Казакам не было предоставлено никаких льгот, не выделено пособий даже по ранениям и увечьям, так как в батальоне были одни добровольцы. На все просьбы и требования казаков был один ответ: «Ну и не ходили бы воевать, кто вас просил».
После событий в Буденновске активность Российской армии значительно сократилась. Однако это была только первая крупномасштабная террористическая акция. В январе 1996 г. другой отряд террористов под руководством Салмана Радуева напал на расположение вертолетной части близ города Кизляра (север Дагестана), а затем занял здание городской больницы, захватив в заложники пациентов и сотни жителей окружающих домов – всего около 3000 человек. Снова погибли мирные граждане. При возвращении в Чечню отряд Радуева был окружен в дагестанском селе Первомайское федеральными силами, которыми на месте лично руководили «силовые» министры, однако при неясных обстоятельствах самому Радуеву и части террористов удалось уйти.
Историческая справка
В декабре 1995 г. не менее 200 человек сепаратистов вошли в Гудермес. В здании железнодорожного вокзала были блокированы бойцы сводного отряда СОБР из разных городов. Появились раненые и убитые, закончилась вода и медикаменты. В Грозном стояло несколько отрядов СОБР из Москвы, Саратова, Астрахани, Волгограда и других городов. Однако команды идти на помощь от руководства не поступало. Видя все это, полковник Леонид Валов и майор Владимир Ласточкин – офицеры Главного управления по борьбе с организованной преступностью (ГУБОП) МВД России организовали из добровольцев группу прорыва в количестве 15 человек и на одном БТР-80, проделав двадцатикилометровый бросок, ворвались в Гудермес. Без потерь, они продвинулись к зданию вокзала, доставили боеприпасы, медикаменты и воду. Вскоре бойцы СОБР были обнаружены противником, и завязался бой. Леонид Валов, который находился немного в стороне от основных сил, меняя позиции и не прекращая огонь из автомата, создавал видимость, что именно здесь действуют основные силы спецназовцев. Боевики в это поверили и сосредоточили в его направлении огонь изо всех видов оружия, тем самым ослабив на какое-то время свои усилия на других участках, что позволило основной группе спецназа ворваться в здание и выполнить задачу по эвакуации раненых. Полковник Валов получил смертельное огнестрельное ранение и умер на поле боя. Майор Ласточкин получил осколочное ранение в голову, от которого через двое суток скончался в госпитале. За «самоуправство» он был отстранен от должности, и только смерть спасла его от взыскания. Владимир Евгеньевич Ласточкин и Леонид Григорьевич Валов посмертно были удостоены звания Героев России.
Трагическим и позорным явлением чеченской войны стала торговля оружием, которую вели не только представители федеральных войск, но также крупные бизнесмены и московские чиновники, используя для этого многоходовые комбинации. Логика военнослужащих, торгующих оружием в Чечне, была слабо понятной здравому смыслу: ведь из него будут стрелять по самим продавцам. Очевидно, сказывались апатия и привычка к близости смерти, порождающие жизненный принцип: «хоть день, да мой».
Историческая справка
Осенью 1995 г. сводный отряд СОБР, составленный из сотрудников Саратовского, Пензенского, Волгоградского и ряда других отделов, вел «зачистки» населенных пунктов от боевиков в предгорном районе Чечни. Вдруг бойцы заметили летящий на высоте приблизительно 1000 метров самолет Ил-76. По всем правилам десантирования с него была сброшена на многокупольной парашютной системе платформа с автомобилем «КамАЗ», которая должна была приземлиться в расположении сепаратистов рядом с близлежащим лесом. Боевики уже выскочили из него для встречи груза, но тут с гор подул сильный ветер: смена погоды довольно часта на Кавказе и бывает весьма стремительной. Машина приземлилась в расположении сводного отряда СОБР. Каково же было удивление спецназовцев, когда они увидели, что все номера на машине и ее двигателе сбиты, а грузовик заполнен взрывчаткой и новейшим вооружением, только что произведенным на российских заводах, которого еще не было даже у войск спецназначения, не говоря уже об обычных мотострелках. Проведенные следственные мероприятия установили, что самолет прилетел с территории Азербайджана, но чей был экипаж и как с российских заводов оружие попало в Закавказье, установить не удалось.
Коррупция высших военных чиновников, безнравственность и цинизм бизнесменов и моральное падение военнослужащих, ведущих боевые действия на территории Чечни, также послужили одной из главных причин затягивания конфликта.
Однако для победы на президентских выборах Борису Ельцину нужно было срочно положить конец боевым действиям. В конце мая 1996 г., за несколько дней до первого тура, он впервые принял чеченскую делегацию во главе с Залимханом Яндарбиевым, исполнявшим обязанности президента Чечни-Ичкерии после гибели в апреле Дж. Дудаева, убитого прицельным ударом российской ракеты. Стороны договорились прекратить боевые действия с 1 июня и обменяться пленными и заложниками по принципу «всех на всех».
Вскоре после победы Бориса Ельцина на выборах, 6 августа 1996 г. несколько сот боевиков заняли Грозный, казалось бы, тщательно охранявшийся превосходящими силами Российской армии, вынужденными с большими потерями оставить город. Одновременно были сданы города Аргун и Гудермес. Это означало крупное военное и морально-политическое поражение федеральных сил. Генерал Александр Лебедь, занявший третье место в первом туре президентских выборов и оказавший Борису Ельцину решающую поддержку перед вторым туром, возглавил в качестве секретаря Совета безопасности РФ переговоры с начальником штаба чеченской армии Асланом Масхадовым, состоявшиеся в дагестанском городе Хасавюрте. В результате были подписаны так называемые Хасавюртские соглашения, по которым федеральные войска были выведены из Чечни, предусмотрено оказание ей федеральным центром помощи в восстановлении нормальной жизни, а решение о ее юридическом статусе отложено до конца 2001 г.
В 1997 г. в присутствии международных наблюдателей в Чечне состоялись президентские и парламентские выборы. Президентом стал Аслан Масхадов, а известный террорист Шамиль Басаев – и. о. премьера. Чеченскому режиму предстояло решить три основные задачи: заложить основы чеченской государственности и консолидировать чеченское общество; наладить отношения с Россией и получить от нее компенсации за ущерб, нанесенный военными действиями; добиться международного признания. Ни одна из этих задач решена не была. В чеченском руководстве разгорелась борьба за власть, споры об отношениях с Москвой и путях государственного строительства. Основной водораздел пролегал между теми, кто вместе с Масхадовым и муфтием Чечни А. Кадыровым выступал за светское государство, и сторонниками создания независимого государства на исламской основе во главе с Яндарбиевым и Басаевым. В исламском фундаментализме эти лидеры увидели средство дальнейшей мобилизации чеченцев на борьбу с Россией.
