объясняла техники уворота, и студенты слушали, забыв о вражде. Потому что когда Тосака Рин говорила о смерти, это звучало убедительно.
* * *
День Первого задания настал в конце ноября.
Погода была холодной, но ясной. Стадион, специально оборудованный для битвы с драконами, был заполнен до отказа. Трибуны гудели. Тысячи зрителей — студенты, гости, журналисты, чиновники — ждали зрелища.
Тосака Рин сидела в ложе преподавателей. Её лицо было бесстрастным, но глаза внимательно сканировали арену.
Она видела загон. Камни, цепи и огромное, чешуйчатое чудовище, которое билось в оковах, изрыгая пламя.
Дракон.
Для большинства зрителей это был монстр. Страшный, опасный, величественный.
Для Рин это был ресурс.
Она смотрела на дракона не как на врага, а как на ходячую сокровищницу.
«Кровь дракона — универсальный катализатор», — оценивала она, пока Бэгман объявлял выход первого чемпиона. — «Сердечная жила — основа для мощнейших палочек. Чешуя — идеальный материал для защитных амулетов. Печень, рога, даже навоз — всё имеет цену».
Её пальцы зудели. Ей хотелось спуститься туда, усыпить зверя и разобрать его на ингредиенты. Это было бы куда полезнее, чем заставлять детей воровать у него яйцо.
— Первый чемпион — Седрик Диггори!
Седрик вышел на арену. Он был бледен, но решителен.
Он использовал трансфигурацию. Превратил камень в собаку, чтобы отвлечь дракона.
«Неплохо», — оценила Рин. — «Отвлекающий маневр. Использование базовых инстинктов хищника. Рискованно, но сработало».
Седрик получил ожог, но добыл яйцо.
Затем вышла Флёр Делакур.
Валлийский Зеленый.
Француженка не стала сражаться. Она использовала магию своего наследия. Чары сна, усиленные голосом вейлы.
Дракон начал клевать носом. Он заснул.
«Рискованно, но элегантно», — кивнула Рин. — «Ментальное воздействие на существо с высоким магическим сопротивлением. Требует тонкого контроля. Она ходила по краю. Если бы дракон проснулся не вовремя, от неё бы мало что осталось».
Флёр забрала яйцо, её мантия оказалась слегка подпалена внезапным дыханием спящего дракона.
Третьим был Виктор Крам.
Китайский Огненный Шар.
Крам не стал мудрить. Он ударил дракона по самому уязвимому месту.
— Conjunctivitis!
Заклинание ударило дракону в глаз. Зверь взревел от боли, начал метаться, круша всё вокруг, включая собственную кладку оставшихся яиц.
«Эффективно», — признала Рин. — «Грубо, жестоко, но эффективно. Лишение сенсорного канала. Ослепленный враг — дезориентированный враг».
И, наконец, четвертый.
Гарри Поттер.
Самый опасный дракон. Венгерская Хвосторога. Шипы, черный как ночь, злобный нрав.
Гарри вышел на арену. Он выглядел крошечным по сравнению с горой мышц и чешуи.
Толпа затихла.
Рин подалась вперед. Ей было интересно, чему он научился.
Гарри поднял палочку.
— Accio, Молния!
Рин улыбнулась уголком рта.
«Призыв инструмента. Использование преимущества в мобильности. Умно».
Через минуту метла прилетела к нему. Гарри вскочил на неё и взмыл в воздух.
Начался воздушный бой.
Поттер не пытался атаковать дракона. Он провоцировал его. Он использовал свою скорость и маневренность, чтобы заставить зверя ошибиться.
Хвосторога плевалась огнем, била хвостом, пытаясь сбить назойливую муху. Гарри уходил от атак в пике, делал бочки, петли.
Рин видела его движения.
«Рефлексы», — отметила она. — «Координация. Он не просто летит. Он чувствует инерцию. Он использует гравитацию. Мои уроки контроля тела не прошли даром. Даже на метле он двигается так, словно это продолжение его конечностей».
Это было красиво. Смертельно опасно, но красиво.
Гарри выманил дракона в воздух (насколько позволяла цепь), заставив его открыть гнездо.
Резкий рывок вниз. Пике.
Он схватил золотое яйцо.
Дракон ударил хвостом. Шипы пропороли мантию, задели плечо. Кровь брызнула.
Но Гарри ушел. Он взмыл вверх, сжимая трофей.
Трибуны взорвались ревом. Даже слизеринцы (нехотя) признали, что это было круто.
Гарри приземлился, живой и с победой в руках.
Рин откинулась на спинку кресла.
«Удовлетворительно», — вынесла она вердикт. — «Техника полета — отлично. Тактика — приемлемо. Оценка рисков — на грани фола. Но результат достигнут».
Она не аплодировала. Она просто кивнула сама себе.
Поттер выжил. Инвестиция сохранена. Турнир продолжается.
И, глядя на то, как медики обрабатывают рану Гарри, Рин думала о том, что в следующий раз ему может так не повезти.
Она встала.
Шоу закончилось. Драконов уводили (к сожалению, целиком, а не по частям в её лабораторию).
Рин направилась к выходу. Ей нужно было забрать выигрыш ставки на тотализаторе.
Бизнес есть бизнес. Даже на турнире.
Глава 27
Декабрь обрушился на Хогвартс не только снегопадами, завалившими двор до окон первого этажа, но и эпидемией, страшнее драконьей оспы. Замок охватила лихорадка Святочного бала.
Тосака Рин, сидя в своем кабинете, чувствовала эту вибрацию даже сквозь толстые каменные стены и защитные барьеры. Эфирный фон школы, обычно насыщенный и стабильный, теперь дрожал от переизбытка подростковых гормонов, паники, интриг и косметических чар.
Студенты сбивались в стайки, шептались по углам, хихикали и краснели. Девочки обсуждали платья, мальчики выглядели так, словно их вели на казнь. Учебный процесс отошел на второй план. Даже в её классе, где дисциплина поддерживалась страхом и авторитетом, Рин замечала отсутствующие взгляды и записки, летающие под партами (которые она безжалостно сжигала в воздухе, не читая).
«Социальный ритуал спаривания», — с брезгливостью подумала она. — «Бессмысленная трата ресурсов и времени».
Она находилась в своем кабинете, наслаждаясь относительной тишиной. Камин горел ровным, магически поддерживаемым пламенем.
В дверь постучали.
Стук был неуверенным, но настойчивым.
Рин не пошевелилась. Она сидела на рабочем месте, закинув ноги прямо на полированную поверхность стола — вопиющее нарушение этикета, которое она позволяла себе только в одиночестве. На ней не было строгой одежды или того дорогого пальто, в котором она выходила в свет. Только белая блузка с закатанными рукавами, короткая черная юбка и длинные гольфы — её привычная, «домашняя» одежда, похожая на ту, которую она когда-то носила в Японии.
В руках она держала фолиант, обтянутый потертой кожей. «Акустика и резонанс в артефакторике древних кельтов». Книга была скучной, но содержала пару интересных диаграмм.
— Войдите, — произнесла она, отпирая замок двери палочкой.
Ей не нужно было спрашивать «кто там». Её сенсорная сеть, развернутая вокруг кабинета, идентифицировала посетителя еще в коридоре. Характерная, пульсирующая аура, полная сырой силы и сомнений.
Дверь скрипнула.
В кабинет вошел Гарри Поттер.
Он выглядел уставшим. Под глазами залегли тени, волосы торчали во все стороны еще сильнее обычного. В одной руке он держал свою сумку, а в другой — тяжелый, золотой предмет, по форме напоминающий яйцо.
Трофей первого задания.
Гарри закрыл за собой дверь и нерешительно замер, увидев преподавателя в столь неофициальном виде. Рин проигнорировала его смущение.
Он прошел к столу и с глухим стуком поставил Золотое Яйцо на деревянную
