о возможной связи Ратникова с пришельцами. Не исключено, что они встречались ранее, не зря же ему столько о них известно?
– Но что, если они не захотят общаться со мной? – озвучил он давно мучивший его вопрос.
– По какой-то причине они уже выбрали тебя однажды.
– С тех пор почти два года прошло, а я так ничего и не сделал!
– Ты сделал больше, чем думаешь! – улыбнулся Ян, припарковав машину. – Так или иначе, мы найдем выход!
Скоро они вышли из автомобиля и уже двинулись к лифту, как необычное чувство вновь приковало Максимилиана к месту.
– Что с тобой? – всматривался в его встревоженное лицо Ян.
– Сам не пойму. Мне все время кажется, будто кто-то наблюдает за нами.
Раздался хлопок. Макс не успел ничего сообразить, как его с силой прижало к полу. В одно мгновение весь мир перевернулся. И вот, он вновь лежит на холодном бетоне, скрытый от опасности чужим телом! Ужас от происходящего заставил сжаться сердце в тугой комок. Чуть дыша юноша приподнял голову, боясь увидеть бездыханное тело брата, но тут же сильная ладонь довольно болезненно ткнула его носом в пол.
– Не шевелись! – услышал он голос Яна.
Макс готов был заплакать от облегчения. А Ян, продолжая удерживать его в положении лежа, переместился ближе к машине и подцепил кончиками пальцев ее пороги. Сразу за ними открылась небольшая полочка, откуда он вытащил пистолет. Несколько секунд Макс наблюдал, как тот пристально вглядывается в пространство видимое под днищами машин, пока не заметил движение. Тогда Ян быстро поднялся и спустил курок. Звук падающего на пол тела заставил Максимилиана вздрогнуть.
– Не высовывайся! – посоветовал Ян, направляясь к распростертому на полу мужчине.
Ян сделал несколько шагов в сторону, как показалось новое движение. Из-за бетонного столба по другую сторону стоянки шагнул человек. Прищурив один глаз он навел прицел точно в спину Яну, и Макс отреагировал молниеносно. Вытащив из ботинка нож он не задумываясь метнул его в сторону противника. Острие, что некогда оставило шрам на его собственной ноге, легко вошло в грудь крупного мужчины. Тот пошатнулся, но не упал. Он по-прежнему твердо стоял на ногах и лишь гадко улыбнулся переводя ствол оружия на Максимилиана.
Еще один выстрел, и мужчина повалился навзничь.
– Я же просил не высовываться! – подбежал к юноше Ян.
– Он бы убил тебя! – дрожащим голосом произнес Макс.
Ян перевел взгляд на тело, а точнее на рукоять ножа.
– Так ты…? Спасибо.
– Они мертвы? – оглянулся на тела Макс.
Первый испуг прошел, но ужас от осознания того, что они причастны к смерти людей, сковал все внутренности ледяными оковами. Его подташнивало.
– Один точно мертв, про второго пока не знаю. – озабоченно смотрел на него Ян. – Послушай, скоро прибудут правоохранители, я сам с ними объяснюсь. Тебе лучше подняться в квартиру и не вздумай никому открывать! После мне придется навестить кое-кого, так что не жди.
***
– Итак, Ян Александрович! – едко усмехнулся Остриков. – Всего-то небольшая потасовка на стоянке и вы уже бежите с жалобами к руководству? Неужели эти двое отщепенцев так напугали новоиспеченного генерала?
– Было бы неуместно скрывать подобную информацию. – надменно произнес Ян. – Совершено покушение на высокопоставленное лицо и молодого перспективного пилота. Данный инцидент вполне можно рассматривать, как попытку подорвать деятельность Совета и срыв планов по подготовке к войне с инопланетянами!
– Мне кажется, вы слишком драматизируете. Скорее всего, это была лишь попытка ограбления.
– Не слишком ли хорошо вы осведомлены о произошедшем, Валерий Александрович?
– Я стараюсь не отставать от событий!
– Я мог бы предположить, что кое-где вы их даже подстегиваете?
– Мне кажется, или вы намекаете на мою причастность к этому инциденту?
– Разумеется, нет! Уж кому-кому, а вам бы духу не хватило, выступить против меня! Не так ли? – холодно улыбнулся Ян, наслаждаясь негодованием противника. – Но с другой стороны, только ваша организация покушений всегда заканчивается полным провалом.
Остриков недоуменно поднял брови.
– Напомнить, сколько раз вы пытались убить генерала Синичкина? Конечно, вы всегда оправдывали себя, ссылаясь на предателя в рядах Совета. Но вам ведь даже с маленьким мальчиком совладать не удалось?
– Откуда вы… Впрочем, в том не было моей ошибки! Все было четко спланировано! К тому же, вы ведь тоже не убили его, когда была такая возможность?
– Да! Я взял на себя смелость и шагнул дальше. Я сделал так, что наш бывший недруг перешел на нашу сторону и даже стал главной нашей надеждой! Другими словами, я сделал то, на что никто другой оказался не способен! Хотя, не спорю, здесь у меня был серьезный козырь.
– Определенно, ваша заслуга здесь была минимальна! Очень скоро Ратников поймет, что ошибся выдвинув вашу кандидатуру. А я займу причитающееся мне место!
– Не сомневайтесь! – улыбнулся Ян. – Вы займете причитающееся вам место, но будет ли оно таким, как вы того ожидаете?
***
– Значит, он все же пошел на это? – задумался Викар.
В этот вечер он взял на себя обязанность навестить коллегу и молодого пилота на дому, дабы убедиться, что оба не пострадали.
– Я недооценил его! – криво улыбнулся Ян. – Всегда считал, что он всего подхалим и слюнтяй, но он сумел удивить меня! Наконец, у него хватило мужества на поступок!
– Это не шутки, Ян! Максимилиан мог пострадать! – сурово взглянул тот. – Кстати, как он перенес нападение?
– Испугался конечно! – уже мягко произнес он. – Ему многое пришлось пережить, так что винить его не в чем! Но думаю, он гораздо крепче, чем может показаться на первый взгляд!
– Он поразительный юноша! Столько мужества и стремления к жизни!
– Он не заслужил такой участи!
– А кто из нас заслужил? Война – это всегда насилие и отчаяние! Именно поэтому ваш отец и стремился избежать открытого конфликта! Он надеялся провести переворот, не вовлекая в этот процесс мирных жителей. Ведь поднять народ на восстание не составит большого труда. Вот только, каковы будут последствия?
– Я сделаю все зависящее от меня, Викар, но рисковать братом я не намерен!
– Неужели вы полагаете, что кто-то из нас хочет ему вреда?! Только без него мы не справимся!
– Вам известно мое мнение!
– Ян, вы ведь и сами чувствуете эту энергию? Точно так же было и с его матерью. Будто мозг проясняется! Я не знаю как, но он способен влиять на людей не меньше, чем сам Ратников!
– Как только он выведает необходимую информацию, вы оставите его в покое! Он должен вернуться к мирной жизни. Вы обещали мне это!
– И я сдержу слово! Максимилиан отправится в безопасное место на все то время, что
