Через десяток шагов нас обогнала троица охраны и нырнула в выбранное заведение. Видимо увидели жест и правильно поняли желание сделать остановку в местном общепите. Их забота умиляет, но они вправду ждут неприятностей в центре столицы, в двух шагах от дворца? Либо я переоценил порядок в империи Рингера, либо они приверженцы старого как мир «лучше перебдеть, чем недобдеть».
Таверна оказалась на удивление уютным атмосферным помещением. Большой зал, каждый стол как маленькая беседка – оградка из плетёных прутьев и декоративная крыша на резных столбах, не только отделяет каждое посадочное место, но и создают ощущение замкнутости, отгороженности.
Наша вынужденная охрана стоит возле барной стойки, как вышибалы, строго оглядывая зал. Бармен и снующие туда-сюда официанты буднично игнорируют появление дополнительного воинственного интерьера, словно они тут каждый день несут дежурство.
Свободных столиков немного, и мы выбрали дальний от дверей. Нам уже принесли заказ, когда в помещение зашли ещё четыре гвардейца и встали у дверей по двое, справа и слева от входа. Так как за это время несколько человек успели покинуть зал, а другие, наоборот, подошли, получилось, что опять появление бравых солдат «Урфин Джюса» с нами никак не связывалось. Профессионально работают. Держатся рядом, но не докучают. Мы их видим, да и вообще у всех на виду, а кого охраняют не понятно. Не перестаю восхищаться. Самим фактом присутствия могут охладить любые поползновения, коли, у кого такие появятся. Пассивная защита всех, в радиусе метров ста.
- Мяса… Пива… Фруктов… Вина… Сока… Сока – произнесли мы заказ подошедшей милой официантке, а я удивлённо уставился на Анютку, повторившей за мной. Я помню, что слабых алкогольных напитков она не избегала. За распитием крепких замечена не была. Но вино и даже пиво в её руках – видел не раз.
- Ну ты чего? – робко отреагировала на мой удивлённый взгляд. – Будем страдать вместе, раз ты такой ненормальный.
- Я нормальный. – пришлось огрызнуться с напускной обидой. Точно я же «обижен до глубины души», хорошо, что напомнила.
- Нормальный, нормальный. – Анютка погладила меня по голове, а голос такой, с лёгким сарказмом и интонацией, словно плачущего ребёнка успокаивает. Да она издевается, опытный тролль. Люблю её. Хоть и тяжко мне с ней будет. Или ей со мной.
Я крепко, но нежно обнял подругу за плечо и прижал к себе, а она привычно положила голову на плечо.
Народ приходит и уходит. Несколько столиков заняты ещё с момента нашего появления, и там неплохо отдыхают. Не буянят, всё в рамках правил приличия, но смех, громкие разговоры и сальные шуточки звучали постоянно, расслабленная обстановка несмотря на присутствующих гвардейцев. Вазилеск с Алисой о чём-то полушёпотом щебечут, временами повышая голос и вовлекая в свои сомнительные споры, мы даже не пытаемся вникнуть, только поддакиваем и потягиваем сок.
- А что ты хотела? Сама виновата. – развёл руками чернявый.
- Ты почему такой злой? – по-детски надулась вертихвостка. Всё никак из образа маленькой детки не выйдет, практически с утра как на шарнирах и с подпиткой от ядерного реактора. Только леденца до полного образа не хватает.
Вазилеск наклонился к самому уху Алисы, и полушёпотом, словно открыл страшную тайну:
- В детстве… с ножа… много ел.
Она замерла на секунду, переваривая услышанное, но быстро поняла, что не она одна в нашей компании жирный тролль.
- Я-то думаю, чего у тебя проблемы с дикцией, а ты язык много резал.
- Нет у меня проблем с произношением. Просто ты вертишься, как девка на выданье, вот ветер в ушах свистит, слышишь плохо.
- Шутка так себе. Ты можешь лучше. – Алиса прищурила правый глаз и покачала кистью руки.
В этот момент я поймал на себе взгляд с соседнего столика, который, буквально недавно заняла разношёрстная компания. Странная компания, по привычке пересчитал – шестнадцать человек, но возраст настолько разнится, от раннеюношеского, что и ко мне будут на «вы обращаться» до одного седого старика. В целом ничего подозрительного, может вся мужская часть какого-то семейства выбралась отдохнуть, даже в глаза бы не бросилось, не оброни один из них такой пронзительный взгляд на меня. Причём, осмотрел и меня и гвардейцев. Странный тип, и кого-то он мне напоминает, что странно при моей-то памяти на лица. Да и пофиг, я с ним точно не дрался и не пил, даже странно что запомнилось лицо, где-то мельком промелькнув. Может просто на кого-то похож? Нет, он-то меня узнал, причём глянул с опаской.
- Расскажи о себе, о детстве. – отвлекла от раздумий любимая. И правильно, слишком много внимания уделяю случайному встречному, когда рядом дорогой человек.
И что сказать? Особенно о детстве. Как описать человеку, то, что он никогда не видел?
- Даже не знаю, что обо мне можно сказать… Набор костей, два метра кожи. – я задумчиво почесал затылок.
- Ты забыл про три литра крови и задорные глазки. – серьёзно, с лёгкой ноткой иронии. – Но я серьёзно. Я почти ничего о тебе не знаю. Ты же не собираешься меня оставить? – вдруг с тревогой уточнила, глянув на меня, и улыбнулась только, дождавшись моего отрицательного болтания головой. Да чего уж, я сам только после этого медленно выдохнул, слишком неожиданный вопрос в необычной форме в такой момент… – Значит надо узнать друг друга получше. А то приведу знакомиться с родителями, и сказать-то ничего не смогу. Ты даже охотник не настоящий.
Пришлось гордо выпрямить спину и принять уверенный вид.
- Ха, скажешь это мой парень,
