этот дом наложены чары. И оказалось, что развеять их совсем нетрудно. Когда там из всех щелей полезли мои собственные страхи, я поняла – никто меня от них не избавит, кроме меня самой.
– Значит, тебе удалось прогнать призраки, – задумчиво произнёс старик. – Я верю, что тебе это нетрудно. Ты не такая, как все. На этом доме действительно заклятие. И очень сильное. На островах многие владеют магией тумана, но в разной степени. Я и у себя на родине знал тех, кто при помощи тумана охранял свои дома от непрошеных гостей. Вделываешь в стены кусочки арилла… Можно ещё и просто в доме рассовать его по углам. А уходя, накладываешь заклятие. Сила его зависит от твоей собственной магической силы. Говорят, что она есть у всех, просто у большинства её так мало, что это всё равно, как если бы её и не было. Но Найяра нас лю6ит, поэтому самые простые фокусы с туманом получаются у многих. Вот как это охранное заклятие. Если в дом забирается чужой, арилл начинает выделять туман, и соседи его видят. Хорошие соседи в таком случае в стороне не останутся. Ну а то, что творится в доме на холме… Тут уж настоящая магия. Дом на холме построили для бабки той самой Эрении, что ещё подростком уехала на Большую Землю к своему отцу-диввину. Он был приближённым царя Асфаара. Там, в Аранхайе, Эрения овладела магией паутины. Потом она стала любовницей царя и, помогая ему удержать власть, погрязла в интригах. Она посмела соединить магию паутины с магией тумана и делала какие-то жуткие вещи. А самое ужасное – это то, что из-за неё на Ди-Милоне появились демоны. Те, которые носятся по небу в огненных повозках и швыряют на землю и в море огромные камни. Так вот дом на холме построили для избранницы Мелии, которая приходилась этой горе-колдунье бабкой. Мелия не любила замок на Скалистом, где всегда жила семья правителя. Ей больше тут нравилось, на Среднем. Она была избранницей Найяры и хорошо владела магией тумана. С тех пор в этом доме постоянно жили те женщины из рода правителей, что владели магией и служили Найяре. Последней его хозяйкой была Эрения, дочь правителя Амминара… У них в каждом поколении обязательно была Эрения. Это родовое имя потомков Нэрминара. Сто лет назад, когда жила эта последняя Эрения, на Ди-Милон напали пираты. Они убили правителя Амминара и почти всю его семью. Спаслись только Эрения и два её маленьких сына. Она бежала с ними на остров Тера. А на этот дом наложила заклятие. Говорят, она сказала: «Чужие в этом доме жить не 6удут. Если здесь кто-то и поселится, то лишь мои потомки. А они сюда обязательно вернутся». Мы это всё от старой На6ы знаем. Она была последней из коренных жителей Ди-Милона. Когда сто лет назад остров заняли пираты, кое-кто из местных тут всё же остался. В том числе и дед Набы. Она-то и рассказала нам всё, что знала о семье правителя, об этом доме... и вообще обо всём, что творилось на Ди-Милоне. Эти истории передаются тут из поколения в поколение. Мы потому и не верим нынешней хозяйке замка, что она имеет право тут хозяйничать. Она боится дома на холме. Так какой же она тогда потомок местных правителей?
– Она лжёт, – у6еждённо заявил Меган. – Старая Наба была хорошей колдуньей, но даже она не могла снять заклятие с этого дома. Она говорила: чары, а вместе с ними и призраки исчезнут, когда появится настоящий хозяин. Или хозяйка. Кто-то из потомков Нэрминара. Ариэна, если тебе действительно удалось очистить дом от призраков, так может, это ты? Ты уже сказала, что родилась в Див-Аранхе, и отец твой был охотником. А твоя мать… Ты не знаешь, откуда она приехала на Большую Землю?
– Знаю. С острова Тера.
На минуту за столом воцарилась тишина. Меган многозначительно переглянулся с сёстрами, но в глазах его старших братьев Тэкуса и Рэя ясно читалось недоверие. Ариэна вдруг почувствовала раздражение.
– Меня спросили, и я ответила. Наверное, было бы лучше, если бы я назвала какой-нибудь другой остров, а не тот, который был только что упомянут в связи с уцелевшими потомками Нэрминара. Я уже давно поняла: если хочешь, чтобы тебе поверили, лучше солги.
– Разве кто-то говорит, что ты лжёшь? – слегка покраснев, заговорил Тэкус. – Просто всё так странно. Столько совпадений. Ты появилась так неожиданно и… Да мы собственно и не знаем, как ты оказалась на острове.
– Я оказалась здесь, потому что спасала свою шкуру, а не для того, чтобы объявить себя правительницей Ди-Милона. Если честно, я понятия не имею, что я буду делать дальше. И даже думать об этом не хочу. Я предпочла бы забиться куда-нибудь в угол и сидеть там, вообще ни о чём не думая. Возможно, я действительно поселюсь в доме на холме. Из-за призраков туда никто не сунется, а я их не 6оюсь. Это всего лишь туман.
– «Всего лишь туман», – покачал головой Матарус. – Кто вырос на островах, никогда не посмеет так сказать. Но если ты сумела разогнать призраков этого дома, у тебя, наверное, есть право так говорить. Ты не боишься там находиться, но всё же я прошу тебя остаться в моём доме. Мы верим, что ты никому тут не желаешь зла, а как и почему ты оказалась на острове – это твоё дело. Возможно, сама судьба привела тебя сюда. И возможно, ты действительно из рода здешних правителей. В тебе чувствуется 6лагородная кровь.
– По-моему, вы сильно преувеличиваете опасность, – смутившись и желая поскорее сменить тему, сказала Ариэна. – Я имею в виду этот дом. Когда они появляются, главное – не бояться.
– Парни из замка не трусы, – усмехнулся Матарус. – Но они к этому дому теперь и близко не подойдут. Один из этих молодчиков, побывав там, сошёл с ума.
– Неудивительно, – пожала плечами Ариэна. – Они же разбойники. Душегубы. Эхо содеянного преследует всех злодеев, а в этом доме самые дурные воспоминания обретают конкретный облик. Чем больше человек совершил зла, тем больше страха поселилось в его душе. Иногда столько, что это может убить или свести с ума.
– Верно, – согласился старик. – Хотя дома на холме боятся не только злодеи. Наверное, каждому есть чего бояться. Но дело не в этом… Оттуда
