Маркус непонимающе моргнул. Потом его настигла пугающая догадка:
– Они что, тоже химеры?
– Мы пока не знаем. Нам только завтра утром передадут тела на изучение. Генетический материал с согласия всех троих объектов получен и завтра тоже будет доставлен в штаб-квартиру. Маль займется изучением, как только у нее все будет.
– Не очень удачный выбор, если она замешана, – заметил Маркус.
– Антуан боится спугнуть ее, поручив это другому.
Маркус медленно кивнул, глядя в одну точку и механически пережевывая еду. Я сомневалась, что он осознает, что именно ест.
– Значит, мы с Линой не были единственными химерами в лаборатории Рантор.
– Или аналогичная технология есть у кого-то еще. Потому что если эти ребята химеры, то странные: без регенерации.
Маркус поднял на меня удивленный взгляд и согласно кивнул.
– Да, это я как-то упустил из вида. Тут два варианта: либо это более ранние и менее совершенные копии, либо параллельные исследования, которые идут по другому пути. То, что эти мужчины – каори, говорит в пользу второго. Тогда сообщник Рантор мог не только помогать ей, но и шпионить, передавая детали экспериментов другой стороне. Тогда это, скорее всего, Маль.
– Послушай, она ведь каори только по происхождению. Выросла она в Дарконе…
– Но она все помнит, – заверил Маркус. – Она упоминала это как-то в разговоре с… тем, другим Маркусом. Вопрос: зачем им я? Если у них есть документация Рантор, создавали бы себе новых химер.
– Часть ее файлов была зашифрована, – припомнила я. – Может быть, их не смогли взломать? И им нужен готовый удачный образец для изучения?
– Тогда Лина тоже в опасности. Вы подавили в ней хамелеона, но она все равно химера.
– Даже я не знаю, где она теперь живет. Они ее не найдут.
– Кто-то в Корпусе наверняка знает. И их человек рано или поздно это выяснит. Надо его опередить.
Он выразительно посмотрел на меня, и я не смогла сдержать улыбку.
– А говорил, тебе наплевать на нее.
Едва сказав это, я пожалела. Сейчас он опять ляпнет какую-нибудь гадость, и мы поссоримся. Однако Маркус удивил меня. Он лишь вздохнул и опустил взгляд в почти опустевшую коробку из-под еды, неловко поковырял остатки содержимого вилкой.
– Я не хотел, чтобы вы использовали ее для воздействия на меня.
– Мы бы так никогда не поступили.
Он снова посмотрел на меня, и от его взгляда прошиб озноб. Такой горечи и тоски я в его глазах еще не видела.
– Рантор так делала. Постоянно использовала это. Причинить боль мне, чтобы подчинить Лину. И наоборот. Думаю, она выбрала тебя не только за аналитические способности, но и за умение сострадать. А потом, вероятно, узнала о… твоих чувствах к Маркусу и создала меня, чтобы посмотреть, как отреагирует Лина. И получила прекрасный строгий ошейник для нее.
Пожалуй, он впервые откровенно рассказывал о том, что происходило в особняке. Раньше мы задавали вопросы, но Маркус всегда говорил отстраненно и перечислял только сухие факты, без деталей и эмоций.
Я даже не заметила, как и когда моя рука легла поверх его. Он заметил сразу. На его лице промелькнуло и погасло удивление, после чего Маркус высвободился, сделав вид, что ему срочно приспичило выкинуть коробочку в мусорное ведро.
– Тебе удалось узнать что-нибудь еще? – спросил он, отворачиваясь.
– Пока это все. Завтра Маль проведет исследование тел и, возможно, появятся какие-то зацепки.
– Хорошо, тогда я не буду тебя задерживать, уже поздно, а тебе еще как минимум час ехать.
Он так и стоял спиной ко мне, теперь гипнотизируя взглядом телевизор, как будто его вдруг заинтересовало, что там показывают. И внезапно я приняла решение.
– Вообще-то я никуда не собираюсь, – спокойно сообщила я, незаметно наблюдая за его реакцией. – Я всегда ночую здесь, когда приезжаю. Так что, если сразу уеду, это будет выглядеть подозрительно. Не думаю, что Антуан мне не поверил, но кто-то другой может следить за мной.
Маркус обернулся и удивленно приподнял брови. Чуть подумав, он пожал плечами и сказал:
– Ладно, места тут достаточно. И когда ты здесь, можно не сидеть в полной тишине и темноте.
– И что, в этот раз без всяких пугающих намеков и вопросов, не боюсь ли я ночевать в одном доме с тобой? – насмешливо поинтересовалась я.
Маркус снова одарил меня одним из своих тяжелых взглядов. Потом повернулся всем корпусом, шагнул ближе, упираясь одной рукой в стойку, другой – в спинку моего стула. Я вновь оказалась в западне, но на этот раз меня это не испугало.
– Лионелла Донован, не стоит дразнить меня, – тихо процедил Маркус с явной угрозой в голосе. – Никому от этого лучше не станет.
Я бы и хотела ответить что-то достойное, но не смогла. Когда его лицо находилось так близко, все мысли, словно тараканы, разбегались из головы. Сейчас осталось лишь воспоминание о том, как он целовал меня перед ритуалом. Я торопливо отвела взгляд в сторону, чтобы Маркус случайно не прочитал в нем желание повторить тот момент.
К счастью, он тоже не пожелал развивать тему. Выпрямившись, поспешно ушел, оставив меня одну.
Глава 24
Едва войдя в переговорную, где на этот раз уже сидели мы с Бертом и Фраем, но без Давида Грегсона, Антуан затемнил обычно прозрачные стены и дверь, и резким движением выдвинул стул во главе стола. Шлепнув перед собой папку, он также нервно раскрыл ее, вытащил небольшую стопку бумаг и бросил нам.
– Это отчет Маль, она сейчас подойдет и все объяснит, – сообщил он и тут же поинтересовался: – Маркус так и не выходил на связь ни с кем из вас?
Мы с Бертом синхронно покачали головами и почему-то посмотрели на Фрая.
– О, перестаньте, – отмахнулся тот. – Я буду последним человеком, к которому он обратится за помощью.
– И КГП тоже не может его найти, – заметил Берт. – Похоже, он не поселился в гостинице. Возможно, у него есть какое-то место, в котором он может переждать.
– Переждать что? – Антуан устало потер лоб. – Даже мы не знаем, что происходит, а у нас немало информации. Что может знать он?
– Или его все-таки похитили? – высказал новое предположение Берт. – Может, нападавших было больше трех?
– Судя по записям с различных уличных камер наблюдения к его дому не подъезжали транспортные средства и не уезжали от него, – заметила я, поскольку именно мне поручили найти и изучить записи. – В кадр попало только несколько случайных прохожих. Одним из которых, скорее всего, и был Маркус. Это тихий район, в такой ранний… или очень поздний час, это как посмотреть, там почти нет жизни.
– С ними мог быть маг? – Антуан вопросительно посмотрел на Фрая. – Тогда никаких транспортных средств не понадобилось бы.
– Вам этого наверняка очень хотелось бы, – хмыкнул Фрай. Его взгляд на мгновение показался мне непривычно холодным, но он тут же моргнул, моментально снова становясь душкой. – Вынужден разочаровать. Маги здесь ни при чем. Во-первых, дом, в котором живет Маркус, из хороших, там установлена защита от магических порталов. Во-вторых, магического следа нет. Ни на вход, ни на выход. Так что портал там не открывали.
– Даже шаманы каори? – на всякий случай уточнила я. Нельзя было исключать вероятность того, что их магия отличается от привычной Фраю и его экспертам.
Он действительно на мгновение задумался, но потом уверенно мотнул головой.
– Не думаю, что есть разница. Даже будь магия другой, мы бы почувствовали ее.
– Тогда вероятнее всего Маркуса никто не похищал, – резюмировал Антуан. – Он расправился с нападавшими и ушел сам. Нужно сосредоточиться на его поисках. Вы его знаете лучше всех, – он снова посмотрел на нас с Бертом. – Где он может быть? Есть у него какие-то связи, о которых вы успели узнать за время общения?
– Он любил повторять, что у него нет друзей, – покачал головой Берт.
– Может, нам стоит сконцентрироваться на поиске тех, кто хотел похитить Маркуса, а не его самого? – высказала предположение я.
