Как и в вышеуказанном примере, в качестве обусловленного ориентира в районе объекта бомбардировки должен быть выбран хорошо заметный местный предмет, чтобы он мог быть легко обнаружен как подводной лодкой, так и самолетом. С целью ввести противника в заблуждение иногда выбиралось географическое место в море в районе цели. Так, например, при налетах на острова Трук в феврале 1944 года ориентиром служил северовосточный проход.
Таким образом, в эфире над центральной частью Тихого океана звучали шутливые пароли, взятые со страниц американских популярных газет.
К сожалению, японцы вскоре узнали об этой военной хитрости. Они стали посылать в эфир ложные сообщения об авариях самолетов с целью отвлечь подводные лодки или подставить их под обстрел береговых батарей противника. Хотя и не было еще точно установлено, что система провалилась, неожиданное вмешательство противника поставило американцев перед новой проблемой.
Эту проблему все же разрешили, когда начали ежедневно менять кодовые названия ориентиров, причем запрещалось пользоваться ими для каких-либо других целей. Кроме того, для кодовых названий подбирались слова, которые японцам очень трудно произносить. Вскоре они вынуждены были отказаться от своих фальшивых сигналов бедствия, ибо не могли произносить такие пароли, как «Лоунсам Лук», «Литл Лулу», «Лилиан Рассел», «Лолменон» и др.
Вслед за операцией в районе Маршалловых островов авианосная авиация стала наносить удары по японским базам на Марианских и Каролинских островах. Рейды на острова Трук, Гуам, Сайпан и острова, расположенные в западной части цепи Каролинских островов, были кратко описаны в предыдущих главах. Подводные лодки, занятые спасением летчиков, участвовали во всех этих налетах, и в каждом случае они успешно выполняли свои задачи. Много раз летчиков приходилось спасать под огнем противника, и подводным лодкам, действовавшим в надводном положении, всегда угрожала опасность подвергнуться нападению. Большой неудачей в описываемый здесь период была бомбардировка подводной лодки «Танни» в районе островов Палау. Приняв ее за эскадренный миноносец противника, американские самолеты, базировавшиеся на авианосец, сбросили на нее бомбу весом в i т, которая упала всего в 9 м от кормы. Взрыв причинил значительные повреждения, что заставило лодку прекратить выполнение задачи по спасению летчиков и принять меры для устранения повреждений.
Бомбардировка подводной лодки «Танни» указывала на необходимость постоянного прикрытия истребителями лодок, занятых спасением летчиков. Такое прикрытие позволило бы не только защищать подводную лодку от воздушных атак, но и увеличило бы эффективность действий их по спасению летчиков. Подводная лодка в некоторых случаях не могла отличить свои самолеты от самолетов противника и была вынуждена уходить на глубину при приближении любого самолета. Находясь в погруженном состоянии, лодка могла не услышать сигналов бедствия. В этом случае ей могли помочь истребители прикрытия. Более того, использование истребителей прикрытия значительно расширило бы район поиска. Однако важность авиационного прикрытия была понята только после спасательных действий подводной лодки «Тэнг» во время воздушных налетов на острова Трук 30 апреля и 1 мая.
В это время подводная лодка «Хардер», находившаяся в районе атолла Волеаи, и подводная лодка «Гар», действовавшая в районе островов Палау, успешно выполнили задачу по спасению летчиков. Подводная лодка «Гар» спасла восемь летчиков, а «Хардер» — одного.
Действия подводной лодки «Тэнг» у островов Трук
Подводная лодка «Тэнг» получила приказ спасать летчиков с подбитых самолетов, участвовавших в конце апреля в воздушных налетах с авианосцев на острова Трук. В 4 часа 30 апреля 1944 года «Тэнг» заняла позицию близ атолла в пределах досягаемости огня японских береговых батарей.
36 мин. спустя были замечены первые самолеты. В 6 час. 10 мин. вахтенный на мостике заметил, как первый самолет снизился над островом Дублон. Группа неопознанных самолетов вынудила подводную лодку уйти на глубину, и в течение 13 мин. она должна была держаться под водой, хотя самолеты могли оказаться своими. Всплыв на поверхность, подводная лодка наблюдала за бомбардировщиками, бомбившими острова Трук. В 10 час. 25 мин. было получено первое донесение о сбитом самолете. Подводная лодка направилась к указанному в донесении месту, находившемуся на расстоянии 2 миль от острова Фоуруп. По пути в этот район подводной лодке «Тэнг» пришлось проходить вблизи береговых батарей на острове Оллан.
Три летчика плыли на плоту на расстоянии почти 4 миль к западу от первоначально указанного в донесении места. На помощь лодке подошли американские истребители. В результате эти три летчика, выбросившиеся на парашютах после попадания в самолет нескольких японских снарядов, были подобраны. Не успела «Тэнг» управиться с тремя первыми подобранными летчиками и дать полный ход, как ею был получен новый сигнал о том, что сбит самолет на расстоянии 2 миль к востоку от острова Оллан. Командир решил, не погружаясь, пройти мимо противника и обстрелять его батареи. Артиллеристы подводной лодки выпустили 20 снарядов по огневым точкам противника, когда лодка проходила мимо них. Последовал ответный залп со стороны японских батарей, и лодке пришлось погрузиться. Лодка оставалась под водой в течение 40 мин., затем она полным ходом направилась в район восточнее островов Трук.
Отсюда подводная лодка пошла зигзагообразным курсом для исследования этого района, сигнализируя зелеными ракетами через каждые 15 мин. в надежде получить ответный сигнал от летчиков. Один из спасенных летчиков рассказывал после, что он видел сигнал подводной лодки, но боялся ответить на него. Несколько часов бесплодных поисков летчиков закончились встречей с японской подводной лодкой. Командир лодки погрузился для проследования, но лодка исчезла. Когда «Тэнг» снова всплыла на поверхность, ее команда выложила на палубе полотнище, подтверждающее обнаружение подводной лодки противника. Об обнаружении японской лодки было послано донесение также и командиру оперативного соединения. В свою очередь подводной лодкой «Тэнг» было получено донесение о том, что в двух милях к юго-западу от острова Оллан дрейфует спасательный плот.
«Прежде чем мы достигли плота, поплавковый гидросамолет, базировавшийся на линейный корабль «Северная Каролина», в результате большой зыби перевернулся при попытке спасти летчиков, — писал командир лодки. — Другой самолет совершил опасную посадку на воду. В тот момент, когда мы подошли, он отбуксировал плотик на значительное расстояние от острова. Это очень нам помогло, так-как мы ожидали обстрела противника с острова Оллан: более того, наши истребители уже обстреливали огневые точки японцев».
Днем подводная лодка «Тэнг» подобрала летчиков, которых искала в течение предыдущей ночи. Таким образом, к трем спасенным ранее прибавилось еще три летчика. Затем кружившие над лодкой истребители направили ее к другому спасательному плоту. Еще три летчика были приняты на борт. Тут же было получено донесение о трех спасательных плотах, дрейфовавших близ атолла Куоп, и лодка полным ходом направилась к указанному месту. «Так как наша подводная лодка подошла к атоллу утром, мы затребовали и тотчас получили хорошее воздушное прикрытие, — рассказывал командир лодки. — Действуя близ острова Месегон, между атоллом Куоп и островами Трук, мы ожидали, что противник заставит нас отойти. Но прикрывавшие нас штурмовики, очевидно, помешали противнику это сделать». Артиллерия противника не реагировала на действия лодок, когда над данным районом появлялись американские самолеты. Японцы, очевидно, не хотели, чтобы их огневые позиции были обнаружены и атакованы бомбардировочной авиацией. Командир лодки продолжал требовать прикрытия истребителей; такое прикрытие ему было обеспечено, и лодка действовала точно и без промедлений. Во время налетов на острова Трук было сбито 35 летчиков. Подводная лодка «Тэнг» спасла 22 из них. Остальные почти все были сбиты непосредственно над целью или над центральной частью атолла, куда нельзя было добраться.
Подводная лодка «Тэнг» во время одного боевого дозора спасла 22 летчика, чего не могла добиться в течение всего года ни одна другая американская подводная лодка. Она разрешила все сомнения относительно ценности прикрытия, обеспечиваемого истребителями. С этих пор такое прикрытие стало обычным явлением во время всех воздушных налетов, производимых авианосной авиацией. Оперативный план авианосных сил во время операции в районе Марианских островов предусматривал воздушное прикрытие для каждой подводной лодки, несущей службу по спасению летчиков, и ставил перед истребителями четыре специальные задачи: а) самолеты должны были помогать подводным лодкам обнаруживать местонахождение оставшихся в живых летчиков; б) прикрывать подводные лодки от атак с воздуха или от нападения небольших дозорных кораблей; в) не допускать, чтобы свои самолеты вынуждали подводную лодку уходить на глубину; г) служить указателем местоположения той или иной подводной лодки с таким расчетом, чтобы летчики подбитых самолетов могли точно установить, где находится лодка, и, если возможно, двигаться по направлению к ней.
