В русле передовой демократич. критики проходила театр. деятельность Ф. А. Кони и особенно Н. А. Некрасова, выступавшего против реакц. охранит, направления в т-ре и поддерживавшего актёров-реалистов - М. С. Щепкина, А. Е. Мартынова, Ю. Н. Линскую. Ф. А. Кони был редактором-издателем журнала, выходившего под разл. названиями ("Репертуар и пантеон театров", "Пантеон и репертуар русской сцены" и др.), где он регулярно выступал с театр.-критич. статьями. Участвуя в театр. дискуссиях 40-х гг., Некрасов выступал против представителей "чистого искусства", спорил с В. А. Боткиным и А. В. Дружининым. Большое влияние на развитие Т. к. оказал А. И. Герцен. В своих статьях и высказываниях он отстаивал принципы критич. реализма в театр. иск-ве, называл т-р трибуной, к-рая может разрешать живые вопросы современности, говорил о воспитательном воздействии т-ра, о его месте в истории мировой театр. культуры. Традиции Белинского и Герцена были развиты Н. Г. Чернышевским, Н. А. Добролюбовым, М. Е. Салтыковым-Щедриным, Н. А. Некрасовым, журналом "Современник". Защита Чернышевским "критич. направления" в рус. иск-ве, выступления Добролюбова со статьями об Островском ("Тёмное царство", 1859, и "Луч света в тёмном царстве", 1860), критика псевдообличит. драматургии связывали драматургию с революц. идеологией и революц. борьбой, определяя развитие Т. к. и театроведения. Идеи революц.-демократич. критики Белинского, Чернышевского, Добролюбова лежали в основе статей И. И. Панаева. Высоко оценивал обществ, значение т-ра М. Е. Салтыков-Щедрин, требовавший от художника ясности мировоззрения, наличия общественных идеалов, боровшийся против драматургии либерально-охранительного направления, засилья оперетты.
Одним из самых значит, театр. критиков 50-х-нач. 60-х гг. был А. А. Григорьев, печатавший теоретич. статьи о т-ре, помещавший в периодич. изданиях си-стематич. обзоры спектаклей моек. и петерб. трупп. Считая художника проповедником высоких истин, борясь с "искусством для искусства", Григорьев в то же время отказывался от социально-политич. выводов, рассмотрения классовых проблем. Однако эстетика и Т. к. Григорьева претерпели существенную эволюцию - от полемики со статьёй Добролюбова "Тёмное царство", защиты идей патриархальной самобытности до тезиса, к к-рому он пришёл в конце жизни, - "где поэзия там протест". Ценя "тревожную" и "протестующую" ноту в актёрском творчестве, Григорьев считал образцом иск-во Т. Сальви-ни, П. С. Мочалова, М. С. Щепкина, А. Е. Мартынова, П. В. Васильева и оставил подробные описания их игры.
В 60-е гг. с театр.-критич. статьями выступали: А. С. Гиероглифов, П. И. Шпилевский, П. Д. Боборыкин, В. П. Буренин. Значит, интерес представляли статьи А. Н. Баженова. Издатель театр. газеты "Антракт", единственного тогда в России периодич. органа, посв. т-ру, Баженов боролся за укрепление и развитие реалистич. театр. иск-ва, высоко оценивал произв. Островского, пропагандировал зап.-европ. классич. драматургию, выступал (вслед за Добролюбовым) против псевдообличительных пьес. Баженов был одним из первых рус. театр. критиков, поднявших вопрос о необходимости повышения режиссёрской и постановочной культуры спектакля.
В 60-70-е гг. широкое распространение получили театр. рецензии в виде пародий и эпиграмм, откликавшиеся на актуальные явления театр. жизни. Среди авторов театр. пародий - Н. А. Некрасов, поэты-искровцы Д. Д. Минаев, Г. Н. Жулев, В. И. Богданов. Театрально-юмористич. статьи писали К. М. Станюкович, Н. А. Лейкин. В 70-е гг. в качестве газетных рецензентов выступали Д. В. Аверкиев, Н. А. Поте-хин, В. А. Крылов (псевд. В. Александров), А. С. Суворин и мн. др. В журналах систематически публиковались театр. обзоры (за месяц, 3 месяца, сезон). Однако в Т. к. этого периода не поднимались важные вопросы обществ, жизни (как это было в критич. статьях революц. демократов). Авторы ограничивались конкретным анализом драм. произв., критикой текущего репертуара и т. п.
Оживление театр. жизни после отмены монополии имп. т-ров (1882) способствовало развитию Т. к. Появилось мн. новых театр. изданий: "Зритель", "Театр", "Театральный мирок" - в Петербурге; "Артист", "Сезон", "Театр и жизнь" - в Москве. Большое место вопросам т-ра уделялось в общих периодич. изданиях. Т. к. в этот период продолжают заниматься писатели (А. Н. Плещеев, П. И. Вейнберг, П. Д. Боборыкин, Н. С. Лесков), литературоведы (Н. И. Стороженко, И. Иванов), юристы и судебные деятели (А. И. Урусов, А. Ф. Кони). Одним из ведущих театр. критиков был С. В. Флеров (Васильев), развивавший в Т. к. принципы А. Н.. Баженова. Флеров выступал против засорения репертуара Малого т-ра, писал о необходимости создания т-ра для народа, поддерживал МХТ в первые годы его работы. Среди проф. театр. критиков конца 19 в. в Петербурге-В. О. Михневич, сотрудничавший ок. 20 лет (1877-94) в либерально-демократич. газ. "Новости и биржевая газета", в Москве - В. М. Дорошевич позже С. Яблоновский (С. В. Потресов). Во 2-й пол. 19 в. начинает развиваться Т. к. в провинции. Появляются статьи С. Т. Герцо-Виноградского, И. И. Гольц-Миллера, С. И. Сычевского (Одесса), А. С. Га-циского (Нижний Новгород), А. Н. Кремлёва (Казань, Ярославль), Л. А. Куперника, П. М. Ярцева (Киев). В сезоне 1895/96 в "Самарской газете" с театр. фельетонами выступал М. Горький (псевд. - Иегу-диил Хламида).
Новый этап в рус. Т. к. определила деятельность Моск. Художеств, т-ра (открыт в 1898), с его высокой культурой постановки спектакля, мастерством актёрского ансамбля. С этого времени в театр. рецензиях, наряду с анализом пьесы и оценкой игры отдельных участников, большое место начинает уделяться режиссёрской трактовке драм. произв., слаженности исполнения актёров, декорац. оформлению и т. п. Однако не все критики сумели оценить новаторскую сущность МХТ, значение совершённой им реформы театр. иск-ва. Наряду с пропагандистами молодого т-ра - Н. Е. Эфросом, Л. Я. Гуревич и др. - в печати выступали также сторонники старого "актёрского" театра. Наиболее значит, представителем этого направления в Т. к. был А. Р. Кугелъ (псевд. Ното по-уи ), редактор журнала "Театр и иск-во", мастер блестящих актёрских портретов. Тонким ценителем творчества актёра был также Ю. Д. Беляев, критика к-рого, однако, была ограничена консервативностью его обществ. взглядов.
В нач. 20 в. в период сложных поисков новых путей в иск-ве, стремления к расширению стилевых возможностей т-ра возникает символистская Т. к. В кри-тич. высказываниях В. Я. Брюсова, А. А. Блока, Вяч. Иванова, Г. И. Чулкова, А. Л. Волынского и др. оценки конкретных явлений т-ра сочетались с постановкой общеэстетич. вопросов, рассмотрением проблем условного т-ра. Но уже к 1907-08 Брюсов и Блок преодолевают символистские тенденции и выступают за обществ, назначение т-ра, демократизацию иск-ва (статья Блока "О драме" и др.).
В эпоху первой рус. революции формируется большевистская Т. к. Статья В. И. Ленина "Партийная организация и партийная литература" (1905) открыто связала иск-во с пролетариатом, обосновала принцип партийности в иск-ве. Ленинская газета "Искра", уделявшая серьёзное внимание драматургии и т-ру, выступала с поддержкой совр. прогрессивного театр. иск-ва, раскрывала большое общественно-политич. значение пьес Горького "Мещане" и "На дне". В кри-тич. статьях А. В. Луначарского, В. В. Воровского, Г. В. Плеханова последовательно защищались демо-кратич. принципы рус. т-ра, критиковались упаднические тенденции, ограниченность бурж. т-ра. На страницах большевистских изданий ("Правда", "Звезда", "Новая жизнь") велась борьба за высокохудожественное реалистич. театр. иск-во. Традиции до-революц. большевистской Т. к. были продолжены и развиты в сов. время. АН. А.
Советская театральная критика получила развитие в первые же годы Сов. власти. Основываясь на принципах марксистско-ленинской эстетики, сов. Т. к. активно воздействует на театр. практику, способствуя развитию сов. театр. иск-ва. Она характеризуется углублённым анализом явлений иск-ва, способностью к обобщениям, теоретич. обоснованию оценок.
Для сов. Т. к. характерна постоянная тесная связь с театроведением, что составляет одно из её существенных преимуществ перед дореволюц. Т. к. Крупнейшие сов. театроведы одновременно выступают в качестве театр. журналистов, а многие театр. критики серьёзно занимаются вопросами театроведения. В результате взаимосвязи театроведения и критики театр. рецензия эволюционировала в сов. годы как жанр. Театр. критики стремятся глубоко анализировать все основные компоненты спектакля как единого целого и делать на основе разбора спектакля идейно-политич. и худо-жественно-эстетич. обобщения.
Расширился тематич. диапазон сов. Т. к. Наряду с центр, темой-изучение и разбор практики совр. сов. драматургии и т-ра - многие критики занимаются разработкой вопросов совр. зарубежного т-ра, делают предметом своего исследования новые виды театр. иск-ва (т-р для детей, т-р кукол), самодеятельное творчество, эстраду, цирк.
Происходит профессионализация Т. к. Помимо вовлечения в сферу Т. к. литера-торов, занимающихся смежными иск-вами, сформировалась большая группа критиков, окончивших театроведческие ф-ты ГИТИСа (Москва), Ленингр. и др. театр. ин-тов.
